听到这话，叶天赐一张脸瞬间涨成紫红，指着苏照棠，半晌没憋出一个字。
苏照棠却不再看他，轻飘飘地从他身侧走了过去，温声关切：
“杨嬷嬷，您可还好？”
杨嬷嬷受宠若惊，“琼枝扶得及时，奴婢没事。”
“没事就好，接着走吧。”
“哎！”
杨嬷嬷应了一声，往前走，又忍不住回头看了一眼叶天赐，心下咋舌。
在侯府里，从来都只有小郎气别人的份，没想到大姑娘一来，一句话就给人制住了。
待得人走远了，叶天赐气急败坏的吼声才从后边传来。
“总之你就是不配，你若敢欺负姐姐，我定饶不了你！”
苏照棠听见了，连眼神都没变一下。
这种没脑子的废柴，实在不值得她浪费心思。
片刻后，宝棠院到了。
苏若清就在门口等着。
苏照棠看到，忙迎上去见礼：“母亲。”
“快起来，你我母子之间，日后就别这么多礼了。”
苏若清抬起女儿的手，就将女儿往院子里带：
“这院子本就是留给你的，娘一直找不到你，就一直空着。
后来娘去了灵真观，这院子里的物什就全收了起来，现在重新摆出来，看着是有些老旧了。
你看看，若有不喜欢的就指出来，娘再换。”
苏照棠听着母亲的话，穿过院门，入眼便是一座荷花池。
夏日未至，池子里只有荷叶，叶间可见鱼儿游动。
池边建了一座亭榭，旁边的青石空地还有一架小秋千。
秋千绳子老旧，看上去有些年头了。
“那是娘怀着你的时候做的。”
苏若清走到秋千边，拿起摇篮样的秋千凳，比了比女儿的身量，眼露遗憾。
“你都这么大了，坐不下了。”
苏照棠目光落在摇篮上，眸色微深，只一瞬，她便收回了视线，转身往里走。
苏若清怔了一下，立刻意识到了什么，急忙吩咐杨嬷嬷：
“快！将这个秋千拆了。还有屋里那些玩具，全都收起来，别让棠儿看见！”
她怎么忘了，女儿幼时是过的什么日子。
这些东西留着，只会不断刺痛女儿的过去。
她后悔得恨不得甩自己两巴掌，又怕吓到女儿，只能按下满心的愧疚，快步追上去。
苏照棠并不觉得秋千的存在，刺痛了她。
之所以快走几步，只是想看到更多痕迹。
待得踏入厢房，她看到屋里随处可见的陈旧玩物，整个人莫名放松下来。
原来她渴求两世而不得的爱，母亲这里，多到泛滥呢。
苏若清追过来，看到女儿已经进屋，脸色都变了，慌声道：
“棠儿你别看，娘这就将这些东西全扔了！”
“为何要扔？”
苏照棠随手拣起一只拨浪鼓，眉眼柔和：“女儿挺喜欢这些东西。”
苏若清闻言顿时怔住，而后立刻想起什么，转身急唤杨嬷嬷：
“那秋千别拆了！”
杨嬷嬷忙去叫停，随后慢吞吞地过来，讪讪道：“已经拆了。”
苏若清懊悔不已。
苏照棠却是笑了：“既然拆了，母亲再给我做个新的可好？”
此话一出，苏若清立刻振奋起来：
“娘给你做个能坐的！”
一番闹剧后，趁着杨嬷嬷带琼枝等人熟悉院落，苏若清带着女儿来到内寝。
她随手打开梳妆台上一盒头面：“这些都是娘攒给你的，就是时间久了，样式有些过时了。
等过两日你安顿下来，娘再带你去店里挑，你的衣服也要重新做。”
她絮絮叨叨说了一阵，又从暗格里抽出一沓契书，按在苏照棠手里：
“这些是娘的嫁妆，田产铺子的利润加起来，每年能有个两千贯的收益，现在都给你。”
苏照棠皱眉，连忙推拒：“这是您的产业，女儿不能要。”
“拿着。”
苏若清按住女儿的手：
“你是娘的孩儿，娘的东西就是你的，如今不过是换个人掌控，没什么不同。
赌场的人不好相与，你给青城苏家人做局，花了不少钱吧？娘都给你补上。”
苏照棠看着母亲那双满含亏欠的眼，终是暗叹一声，接下了契书，而后轻笑道：
“母亲不必担心，做局倒也没花多少。”
准确来说，是一文钱都没花。
她与赌场谈妥的报酬，便是五百贯。
这笔钱，会通过青城苏家做苦役，一点点回到她的手里。
她还特地找人关照过苏家人，让他们在苦役里活得久一些，更久一些。
如此，也算是报答了他们的“养育之恩”了。
她将契书重新收到暗格里，陪着母亲说了会儿话，天很快就黑了。
苏若清却还是舍不得女儿，赖在院子吃了一顿晚膳，又赖着苏照棠送她回了院子，复才安心睡下。
待得母亲睡熟，苏照棠出了内寝屋，来到外屋坐下。
“杨嬷嬷，我有一事不明，不知您能否解惑？”
杨嬷嬷忙靠上前来奉茶：“姑娘尽管问，奴婢必定知无不言。”
苏照棠抿过一口茶水，道：“我瞧今日母亲与我相谈时，半句不提叶天赐，为何？”
杨嬷嬷听到这话，轻叹一声：“姑娘有所不知，小郎年幼顽劣，夫人又是个直性子，母子间关系别提多僵了。”
苏照棠闻言，柳眉微挑：“杨嬷嬷，若是我记得不错，叶天赐今年应年有十六。
他都已到了娶妻的年纪，如何能再称一声年幼顽劣？”
杨嬷嬷顿时愣了，眉头渐渐皱起。
原来不知不觉，小郎都已十六岁的大人了，可她怎么还觉得小郎半点都没懂事呢？
说话做事，全然跟三岁幼童没两样。
这些年夫人没少给小郎请夫子教导，那些处事道理，都教到哪儿去了？
“嬷嬷又说母亲不够包容，能否展开细说？”苏照棠再问。
杨嬷嬷听到这话，立刻答道：
“倒也没什么大事，早年夫人管教得紧，小郎年幼生了叛逆心，便总是喜欢去找西院的姨娘玩耍。
夫人气小郎耽误功课，追到西院打了小郎几下手心，小郎便记恨上了，连着一个月都歇在姨娘那边没回东院。
后来夫人服软找过去，小郎却说……”
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