“你看这糕上的芝麻，”禾穗将蜜糖糕递到巧姐儿面前，“每一颗都找得到自己的位置，咱们巧姐儿呀，以后遇到难事，就像找芝麻一样，慢慢寻，总能寻到出路的。”
巧姐儿伸出沾着泪痕的小手接过糕点，突然将脸埋进禾穗臂弯，声音闷闷的带着糕点的甜香：“姨娘，那婶婶也会找到自己的位置吗？”
禾穗轻轻拍了拍巧姐儿的背：“会的。”她顿了顿，“只是有些人的路，要多绕些弯罢了。”
禾穗在霁月轩陪巧姐儿用过午膳，青瓷碗里的莲子羹被银匙搅得泛起涟漪，小姑娘攥着她的衣袖直到眼皮发沉，珊瑚珠发饰歪在枕上。
奶娘刘氏轻手轻脚替孩子掖好锦被，才将禾穗送出门，廊下日影已爬过雕花栏杆，在青砖上投下斜长的格子。
“多亏姨娘，姐儿回来时那样子，真真快吓死奴婢了。”刘氏压低声音，绞着帕子的手指泛白。
“也是我的不是，由着她去到雾里。”禾穗望着角门方向，“好在没事。”
“姨娘这是哪里的话，”刘氏慌忙摆手，“谁能料着会撞上那档子事？再说了，若不是姨娘在跟前，姐儿指不定吓成什么样呢。”
“你好好看顾着，有事让丫鬟来寻我。”禾穗转身朝月洞门走。
刘氏连声道“是”，将禾穗送至月洞门，望着她消失在垂花门后的背影，才转身回房。
烟雨居里的珍珠璎珞帘掀起一角。禾穗褪下银红比甲，春桃正捧着件月白纱衣候在一旁。
“姨娘，打听清楚了。”香杏掀着璎珞帘进来“也是苦命人。”
那老王原是城郊花农，祖辈在泥土里刨食花草营生，七八年前被王府签了长契，专管暖房里的绿萼梅、墨兰，连端王最爱那盆‘醉杨妃’牡丹也是他伺候。
当年赏菊宴，春梅跟着老王侍弄绿菊‘墨荷’，被端王身边的宋大管事瞧上了。
那宋管事想为儿子说亲，托了暖房朱管事来提亲。老王一听是王府管事家，自是喜得连声道好。
可春梅……原是与邻居李柱有婚约的。两家原是世交，李柱父母走得急，婚事便耽搁了。老王嫌李家败落，那李柱又是个得过且过没有上进心的人，便欲拆了这庄亲。
春梅死活不同意，概因李柱对她殷勤体贴，老王夫妇闹了半月，终究是认了，回了宋管事的提亲。
春梅与李柱成婚半年就有了身孕，她娘心疼女儿，去暖房搭手时便让李柱也去帮忙。
原来李柱性子憨直，在暖房里被老王骂作“算盘珠子，拨一下动一下”，搬花盆时摔了青花瓷盆，被老王拿藤条抽得满院子跑。
春梅夹在中间，大着肚子替丈夫求情，反被老王指着鼻子骂“胳膊肘往外拐”。
“等春梅出了月子，便自己去暖房帮忙，”香杏的声音发涩，“她娘在家带孩子、洗衣做饭，李柱找了个酒楼跑堂的活计。”
原以为日子能安稳些，谁知去年她又怀上了，李柱辞了工回暖房，老王瞧不上他，只在忙不过时才叫他搭手，哪想李柱被骂得多了，索性往暖房的草堆里一躺，倒养成了游手好闲的毛病。
春梅生下第二个孩子后，老王撞见他从赌场出来，抄起扁担就打，骂他“连孩子的口粮都拿去赌”。
李柱被打后赌气跑了，说是不闯出名堂不回来，从此便没了音讯。
老王气不过，又心疼春梅带着两个孩子受苦，才自苦着喝酒麻痹自己......
“昨儿后半夜，”香杏指着窗外，“老王又喝得酩酊大醉，在暖房里磕了端王赏的'墨荷'花盆，害怕朱管事告到王妃那里，才有了今早那出......”
“可怜之人必有可恨之处......”禾穗望着帘幕上珠子，那些珠子被月光石镶边，在暖阳里流转着虹彩，“遇事不想着如何弥补，光靠喝酒躲清静，如今酒劲上头误了事，难道还能逃得过王妃的责罚？”
“姨娘说的是，”春桃忙着将鎏金手炉塞进她袖中，炉盖缝隙漏出的热气烘得纱衣微微发颤，“快别想这些糟心事了，坐了这许久，去软榻上歇歇吧！方才小厨房炖了冰糖雪梨，奴婢这就去端来。”
禾穗颔首，任由春桃扶着往软榻走。鬓边鎏金步摇的流苏蹭过珍珠璎珞帘直晃。见春桃掀帘出去，她忽然问道：“王妃那边如今怎么说？”
“唐嬷嬷早让人将老王押去康嬷嬷院里了，”香杏慌忙垂首，“听说挨了二十板子，屁股都见了血。好在念他是头回犯事，又伺候暖房多年，才暂且饶了。”
“春梅呢？”禾穗指尖抠着软榻上的锦垫。
香杏凑近了些，压低声音道：“周婆子着人把她送回去了，想来看在两个幼子份上，应当不会再做傻事了。”
禾穗听完未再言语，只将身子往软榻深处倚了倚，直盯着珍珠璎珞帘发怔。
“姨娘歇歇吧，”香杏见她盯着帘幕发怔，连忙递过茶盏。
“你去找秀秀拿钥匙，”禾穗忽然开口，“将我攒的银子取十两给春梅送去，她爹刚挨了板子，两个孩子又小，先让她应付几日汤药钱也好。”
香杏惊诧道：“姨娘，这……”
十两银子足够寻常人家过半年，何况禾穗身为侍妾，月例本就微薄。
禾穗却摆了摆手，鬓边步摇晃出细碎红光：“休得多言，快去快回。”
“是。”香杏躬身退了出去。
倒不是说她多想管这闲事，只是听说春梅家里幼子还在喂奶时，忽然就想起府里辰哥儿的模样，心瞬间便软了。
身为女子，总是更能体会女子难处。
当初若没有世子妃，爹娘被逼无奈下，也不一定会做出什么事，好在都过去了。
如今，禾生在明德书院安心读书；禾叶也在童子营刻苦训练；爹娘小妹住在不远的董家庄子上种着十来亩田产......
正因一家子人如今皆平平安安，她才有余力学着义姐，给同样在寒夜里挣扎的人，递上一捧温热的光。
就当是给远在书院的禾生、童子营的禾叶，还有庄子上的爹娘小妹，集一集福气吧。
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