王平安带着李常，循着石板那微弱却持续的指引，一头扎进了更深处的迷雾。
“王哥，这雾……怎么越来越浓了？”
李常的声音带着一丝不易察觉的颤抖，即便有王平安的死气护罩，周遭那几乎凝成实质的瘴气也让他心头发紧。
能见度确实低得吓人，伸出手都快看不清五指，只能勉强看到王平安模糊的背影。
“嗯。”
王平安只是从鼻子里应了一声，脚下却丝毫不停。
他心里也在嘀咕，这鬼地方的瘴气，简直跟煮沸了的浓汤似的，黏糊糊的。
他一边走，一边加大了对周围瘴气的吸收力度。
丹田内的死气珠子像是饿了许久的饕餮，欢快地旋转起来。
随着不断深入，他明显感觉到瘴气中蕴含的那些阴邪能量和毒素浓度节节攀升，换做旁人，怕是吸一口就得躺倒。
但对王平安而言，这却是大补之物。
死气珠子的净化和转化效率似乎也跟着水涨船高，那些驳杂的能量被迅速炼化，化为精纯的死气真元，补充着之前的消耗，速度比在外面打坐快了不少。
“嘿，这玩意儿，越毒越带劲啊。”王平安心里乐了一下。
他甚至发现，经过这些浓郁瘴气的“淬炼”，他体内的死气真元似乎变得更加内敛，却也多了一丝难以言喻的侵蚀性。
以前死气对毒虫毒物是克制，现在，他感觉那些玩意儿若是靠近，恐怕会直接被他的气息给“化”掉。
“省事儿了。”他想。
正琢磨着，旁边突然传来“悉悉索索”的轻响，几条墨绿色的藤蔓如同毒蛇般，悄无声息地从浓雾中射出，直奔李常而去！这些藤蔓对生机勃勃的活物反应极为强烈。
“啊！”李常吓得叫了一声，本能地想躲。
“吵什么。”王平安头都没回，只是体内死气微微一荡。
那些来势汹汹的剧毒藤蔓在接触到王平安散发出的死气边缘时，仿佛遇到了克星，前端迅速变得焦黑、枯萎，然后无力地垂了下去，再也不动弹了。
李常目瞪口呆地看着这一幕，半晌才道：“王哥……这……”
“不长眼的东西。”王平安随口道，继续往前走。
李常跟在后面，忽然感觉自己呼吸顺畅了不少，之前因为紧张和瘴气压迫而有些发闷的胸口，此刻竟然轻松了许多。
他试着运了运气，发现之前因为重伤未愈而有些滞涩的经脉，似乎也舒缓了一些。
“王哥，”他有些不确定地开口，“我好像……感觉好点了？身上没那么难受了。”
王平安脚步顿了顿，回头瞥了他一眼：“哦？那算你运气。”
他心里也有些诧异，这死气，莫非还有疗伤的功效？
虽然缓慢，但李常的状态确实在好转。
这倒是个意外之喜。看来这死气护罩，不单单是防御。
“这迷踪林，对别人来说是九死一生，对我来说……简直是个宝地啊。”王平安心里盘算着，“不能浪费了。”
他打定主意，在确保安全的前提下，要尽可能多地吸收此地的瘴气，提升死气的品质和数量。
又走了一段路，前方瘴气浓郁得几乎化不开，形成了一片小小的瘴气潭。石板的指引方向正是穿过这里。
“你在这儿待着，别乱跑。”王平安对李常吩咐了一句，自己则走到那瘴气最浓郁的中心，盘膝坐下，开始全力运转《死气修炼秘法》。
庞大的瘴气被他鲸吞般吸入体内，死气珠子高速旋转，提炼着其中的能量。
过了一会儿，王平安眉头微微一动。
“嗯？”
他察觉到一丝异样。在那些被提炼的驳杂能量中，除了阴邪毒素和纯粹的死寂之意外，竟然还分离出了一丝极其微弱，但异常纯净的气息。
那气息……竟然带着一丝若有若无的“生机”！
这生机虽然微弱到几乎可以忽略不计，但其本质却与弥漫在整个迷踪林的古老禁制同源，甚至比禁制本身散发出的那种磅礴生机更加纯粹。
“搞什么名堂？”王平安心里犯了嘀咕，“这毒瘴里头，怎么还能炼出‘生机’来？还是这么干净的玩意儿？”
他仔细感应着那丝被死气珠子剥离出来的纯净生机，又联想到怀中那块不断与禁制共鸣的黑色石板。
“难道……这禁制的力量会逸散出来，混入瘴气之中？”他猜测，“石板能跟禁制共鸣，莫非是因为我的死气……不仅能吞噬寂灭，还能……转化生机？或者说，是石板本身就需要这种驳杂又带着点特殊生机的能量？”
这念头让他觉得有些荒诞，死与生，本就是两个极端。
他摇了摇头，暂时将这疑惑压在心底，继续吸收。不管怎么说，能提炼出有用的能量总是好事。
穿过那片瘴气潭，两人继续前行。路上，他们看到了一些枯死的参天古树，树干焦黑扭曲，像是被雷劈过，又像是被什么东西从内部腐蚀了一样。王平安停下脚步，仔细查看。
“这些树……死得蹊跷。”他伸手触摸那些焦黑的树皮，能感觉到上面残留着一些驳杂混乱的能量痕迹。
“这股气息……”他辨认了一下，“有点像神庙那些家伙搞出来的邪门玩意儿，又夹杂着一丝……更深沉、更古老的力量，倒有点像之前恭亲王虚影提到的地底巨物。”
是神庙的人曾经在这里搞过破坏？还是说，这些树是被那地底巨物的力量波及所致？或者，是禁制本身造成的？
王平安心里多了几分警惕。这林子里的水，比他想象的还要深。
就在他凝神戒备，同时分出一部分心神默默吸收着周围瘴气，试图进一步提升死气真元时，他敏锐的神识突然捕捉到了一丝极其微弱的波动。
那波动一闪即逝，若非他此刻精神高度集中，且死气对各种能量波动异常敏感，几乎就要错过。
“嗯？”王平安猛地抬头，望向某个方向，眼神变得锐利起来。
“神识？”他心里一沉，“这么淡，这么隐蔽……是神庙的人，还是执金卫？”
虽然只是一瞬间，但他可以肯定，那是一缕试探性的神识。对方显然非常小心，而且似乎掌握了某种能够部分穿透或绕过迷踪林禁制的方法。
“妈的，真是阴魂不散！”王平安心里骂了一句，“看来，那些家伙也快摸进来了。不能再这么优哉游哉地‘进补’了。”
他站起身，拍了拍身上的尘土，对李常道：“走快点，前面可能不太平了。”
李常虽然不知道发生了什么，但看王平安的脸色，也知道情况不妙，连忙点头，紧紧跟上。
前方的迷雾依旧浓重，只是那股古老禁制的压迫感，似乎又重了几分。
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