钦差御史中丞孙铭的车队冒着深秋的寒风，缓缓驶离了临塞城。
城门楼上，秦武与萧远目送着远去的队伍，北方吹来的风不再带着京城的阴沉，似乎连空气都轻松了几分。
孙铭此行，虽然没有抓住他们任何把柄，却也如同一面镜子，让他们清楚地看到了朝堂之上，那些高高在上的大人物们，对于边疆将领的猜忌与提防，尤其是钟家和钟横之流，更是欲除他们而后快。
萧远忧心忡忡地望着钦差离去的方向，他对秦武道：“钟家不会善罢甘休，此次孙铭未能得手，他们定会另寻他法。京城的水，深不可测啊。”
秦武站在萧远身侧，眼神深邃：“萧帅所言极是。不过，相较于京城的暗流，我更担心北方的乌戎。他们遭受数次重创，尤其是铁赫一部的损失，以乌戎人的性子，绝不会忍气吞声。”
萧远捋须沉吟：“此言在理。我军重创乌戎，又占据了他们的矿场和部分草场，这已是夺人性命、断人根基之举。乌戎的反扑，只怕会比以往任何时候都更凶猛。我们必须时刻警惕。”
果然，这份平静并未持续多久。
就在孙铭的队伍尚未完全脱离临塞城地界之时，两拨信使几乎是同时，带着十万火急的军情，闯入了临塞城将军府。
马蹄声急促，打破了午后的宁静。
首先抵达的是秦武派往北面侦察的斥候队伍，由李云和李二宝率领。
他们胯下的战马喘着粗气，身上沾满泥土，脸上带着来不及掩饰的惊恐与疲惫。
两人翻身下马，甚至来不及掸去身上的尘土，便径直冲入将军府，跪地请见。
“将军！”李云的声音沙哑而急促，他双手呈上一卷用兽皮绘制的简易地图，语气带着难以置信的颤抖，“北边……北边乌戎人有大动静了！规模……规模空前！”
几乎是同时，另一匹快马也冲到了将军府门外。这名信使身穿苍牙部落特有的兽皮服饰，是老孙先生协调派出的精锐斥候。他跳下马，同样顾不上歇息，便飞奔而入。
“秦将军！萧将军！”猎手嗓音粗犷，官话说得有些生硬，但焦急之情溢于言表，“乌戎……很多乌戎人！像……像草场上的牛羊一样多！”
萧远上前一步，神色凛然：“讲！仔细讲！”
李云深吸一口气，压下心中的悸动，开始详细汇报：“回禀萧帅，将军。我等按照将军指令，向北深入侦察。在距离边境百里外，发现了……发现了规模空前的乌戎大营！”
他指着地图上的红点，“营地连绵不绝，旗帜如林，兵马众多，我们冒死抵近侦察，粗略估算，至少……至少有三万人！”
一旁的苍牙部落猎手也用他独特的语调补充道：“很多！很大！乌戎的……南征大将军，铁赫……他来了！”
“铁赫！”萧远闻言，脸色瞬间变得无比凝重。
这位乌戎南征大将军，是乌戎新一代的悍将，以狡猾和残暴着称，上一次入侵虽有他的偏师被秦武击溃，但其主力并未出动，实力保存完好。他是乌戎对大吴边疆威胁的代表人物之一。
“号称五万……但实际可战之兵，恐怕也在三万之上！”李二宝补充道，“他们先锋部队已开始行动，不再是小打小闹的劫掠，而是有组织的袭击！频繁袭扰边境哨所和村镇，手段极其残忍！”
“而且……”李云的声音带着一丝颤抖，这是他真正感到恐惧的地方，“将军！这次的乌戎军，跟以往完全不一样了！”
他指着地图上的另一处标记，“我们甚至看到，他们营地里出现了重甲步兵！而且……而且我们还发现他们营地里有许多大吴打扮的俘虏，似乎在帮他们打造攻城器械！”
“重甲步兵？攻城器械？”秦武的眼神瞬间变得无比凌厉，甚至带着一丝难以置信。
这意味着乌戎已经吸取了之前轻骑兵难以攻坚的教训，正在转变为一支更具全面作战能力的军队，准备进行一场大规模、正规化的战争。
“这些工匠，很可能是他们从被掳掠的大吴百姓，或是从大夏抓来的俘虏里，挑选出来的能工巧匠……被强迫着为乌戎人造攻城器械！”李二宝进一步说明，他亲眼看到那些俘虏在皮鞭下劳作的场景。
“他们此次的目标，似乎直指宿力城和临塞城一线！”李云指着地图上两条明显的箭头，“意图十分明确，就是要一雪前耻，夺回先前失去的地盘，并借机撕开大吴北疆防线，长驱直入腹地！”
萧远捋须，眼中战意与忧虑并存：“铁赫……老夫与他曾有过交手，此人虽年轻，却异常狡猾和残暴。他能集结如此庞大的军队，并带来这些新东西……可见乌戎王廷对此次南侵，是势在必得！他们这是要一仗定乾坤！”
两份情报相互印证，且细节之处高度吻合。这意味着秦武和萧远将要面对的，是一支更加强大、更加狡猾、目标更加长远的敌人。
他们不再满足于传统的游牧骑兵战术，而是准备进行一场不同以往、更具威胁的大规模正规战。
这个消息，如同数九寒冬的冰雪，瞬间席卷了临塞城。原本因为孙铭离开而稍有轻松的气氛，被一种更为深沉、更为压抑的恐惧所取代。
从将军府到军营，再到城中街巷，仿佛都能感受到从北方传来的压抑和肃杀之气。空气中弥漫着不安，人们交头接耳，眼神中充满了担忧和惶恐。
整个北疆边境，都笼罩在这片阴影之下。哨所严密戒备，村镇人心惶惶，商旅不敢通行，仿佛整个世界都按下了暂停键，只为等待那即将到来的雷霆一击。
秦武望着窗外渐渐黯淡的天色，拳头不由自主地握紧。
他知道，这场仗，将是他来到这个世界后，面临的最严峻的考验。不仅仅是为了守住临塞城，更是为了守护秦家湾的亲人，守护那些追随他的百姓和将士，守护这片他已视为家园的土地。
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