第一章 春信·东风解冻（立春）
太行山北麓的紫霞谷在立春前三日突然凝结寒霜，漫山遍野的怀牛膝幼苗被冻成晶莹的琥珀，在晨雾中折射出冷冽的光。掌管药谷的青瑶仙子推开云母窗，指尖刚触到结冰的窗框，便见无数冰晶顺着她的袖口迅速蔓延，在茜色衣袖上织出蕨类植物般的纹路。
“是玄冥氏的寒邪。”她轻叹，腕间的青玉镯发出清越的鸣声，镯身上雕刻的怀牛膝叶片正渗出细密的水珠，“去岁冬至，北俱芦洲的冰渊封印松动了。”侍立一旁的药童茯苓连忙捧来暖炉，炉中燃烧的不是炭火，而是晒干的怀牛膝根须，浅紫色的烟雾中弥漫着泥土与草木混合的辛香。
紫霞谷的深处有一眼灵泉，泉眼周围生长着最古老的怀牛膝母株，茎秆粗如婴儿手臂，叶片呈深紫色，叶脉间流动着宛如血液的汁液。青瑶跪在泉边，素手抚过母株根部的冰壳，指尖立刻传来细微的脉动，如同胎儿在母体中的心跳。“三百年来，你从未让春信迟到。”她轻声说道，取出腰间的玉瓶，瓶中装着去年霜降收集的露水，“今年怕是要辛苦你了。”
露水落在冰壳上，立刻腾起紫色的烟雾，冰壳表面浮现出古老的符文——那是上古时期神农氏为镇住寒邪所刻的咒印。青瑶闭上眼睛，脑海中浮现出三百年前的场景：瘟疫肆虐的人间，怀牛膝母株以自身灵根为引，将寒邪封印在冰渊之下，从此每年立春都要承受寒邪反噬的剧痛。
“仙子，东边的药田全冻裂了！”茯苓的惊呼打断了青瑶的思绪。她赶到东麓时，只见黑土翻卷，露出下面被冻成碎冰的怀牛膝根系，每一段根须都像被巨力扯断，断口处结着深蓝色的冰晶。更令人心惊的是，土壤中竟渗出黑色的汁液，那是寒邪侵蚀大地的征兆。
“必须在立春前唤醒母株的生机。”青瑶解下头发上的玉簪，簪头雕刻的怀牛膝花突然绽放，洒下点点荧光。她将玉簪插入母株根部，低声念动咒语，只见母株的叶片开始剧烈震颤，叶脉中的汁液顺着玉簪流向地面，所到之处，冰层纷纷碎裂，露出鲜嫩的新芽。
然而，当汁液流到东麓药田时，却被一道无形的屏障弹回。青瑶皱眉，指尖凝结出一枚紫色的种子，那是母株的灵种，“去探探虚实。”种子落入黑土，瞬间长成一株幼苗，却在接触黑色汁液的瞬间枯萎，叶片上浮现出玄冥氏的图腾——一只展翅的寒鸦。
“果然是他。”青瑶想起三百年前那场大战，玄冥氏为争夺药谷的控制权，曾用寒邪侵蚀怀牛膝的灵根，最终被神农氏封印。如今封印松动，他竟试图通过污染土壤来控制药谷。
立春当日，紫霞谷的天空乌云密布，本该温暖的东风带着刺骨的寒意。青瑶站在母株旁，望着逐渐西沉的日头，心中焦急如焚。按照节气，立春时分阳气上升，本应能压制寒邪，可如今天地间却弥漫着刺骨的阴气。
“仙子，试试用‘牛膝引春’之法吧。”茯苓捧着一本古老的药典，书页上画着怀牛膝母株与天地灵气共鸣的图示，“虽然此法会损耗您的仙力，但或许能唤醒沉睡的阳气。”
青瑶点头，褪去外袍，露出内衬的紫色纱衣，衣料上绣着密密麻麻的怀牛膝叶脉，在暮色中泛着微光。她张开双臂，掌心向上，口中念道：“东方青帝，赐我生机，怀牛膝根，贯通天地！”话音未落，母株突然发出耀眼的紫光，无数根须破土而出，如紫色的巨网般向四周蔓延。
当根须触及东麓的黑土时，地面突然裂开一道缝隙，玄冥氏的虚影从中升起，他身着冰晶铠甲，手中握着一根寒锁链，“区区草木精灵，也敢与本座抗衡？”锁链挥出，带起一阵狂风，将青瑶的头发吹得四散飞扬。
青瑶不慌不忙，指尖轻抚母株的茎秆，立刻有无数怀牛膝幼苗从她脚下涌出，幼苗的叶片化作锋利的刀刃，斩断了寒锁链。与此同时，立春的钟声响起，第一缕阳气穿透云层，落在母株的叶片上，叶片顿时焕发出勃勃生机，叶脉中的汁液如岩浆般沸腾。
“看清楚了，这是天地间的生机之力。”青瑶一挥衣袖，怀牛膝的根须如潮水般涌向玄冥氏，根须上的叶片吸附着寒邪，将其转化为滋养大地的养分。玄冥氏发出一声怒吼，虚影逐渐消散，临走前留下一句警告：“你们逃不过冬至的劫数。”
危机暂时解除，紫霞谷的冰层开始融化，怀牛膝的幼苗重新破土而出，叶片上挂着晶莹的露珠，那是寒邪退去的痕迹。青瑶疲惫地坐在母株旁，看着东方泛起的鱼肚白，心中明白，这只是开始，更严峻的挑战还在后面。
茯苓捧着一碗热气腾腾的怀牛膝汤走来，汤中漂浮着几片嫩绿的新芽，“仙子，喝碗汤暖暖身子吧。今年的春信，终究是来了。”青瑶接过碗，汤的香气混合着泥土的芬芳，让她想起人间百姓在立春时喝牛膝汤的习俗，嘴角不禁露出一丝微笑。
远处，第一只燕子掠过山谷，翅膀上沾着春天的气息。怀牛膝的叶片在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着生命的坚韧与不屈。青瑶站起身，望向连绵的太行山，心中默默发誓，无论遇到多少艰难险阻，她都会守护这片药谷，让怀牛膝的灵根永远滋润人间。
立春已至，阳气初升。紫霞谷的怀牛膝在经历了寒邪的考验后，更加茁壮地生长着，它们的根须深深扎入大地，吸收着天地间的灵气，等待着下一个节气的到来，继续履行自己守护生命的使命。而青瑶仙子，也将带着这份责任与信念，在四季的轮回中，谱写一曲关于慈悲、坚韧与希望的神话。
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