《荆芥仙缘传》第十一章
第一回 冬至琼瑶碎玉声，荆芥沉眠气欲凝
且说大雪已过，时序至冬至。花仙谷中，青儿晨起汲泉，忽见灵泉水面凝结的冰层下，荆芥根系蜷缩如婴儿，在幽蓝的泉水中轻轻颤动，仿佛在诉说着极寒中的挣扎。远处的炼丹炉中，丹火比往日旺了三分，却仍驱不散空气中的刺骨寒意。荆芥草灵抱着一捆晒干的荆芥茎秆走过，秆上的绒毛竟结着细小的冰珠，轻声道：“姐姐可觉今日的阳光格外稀薄？人间怕是有枢机之危。”
二人至望仙台俯瞰，只见中原大地冰天雪地，洛阳桥头的腊八粥锅冒着热气，却在离锅三尺处便凝成冰晶。最揪心的是那片位于伊水之畔的荆芥田——植株被厚雪覆盖，如同一座座白色坟冢，本该在冬至“一阳生”的根系，此刻却毫无动静，宛如已枯死的草茎。田间的百姓们围着古老的社坛，焚香祈福，却个个面色青灰，呼出的白气在空中聚而不散，形成诡异的阴云。
青儿指尖凝聚灵力探向人间，收回时竟有黑色阴气缠绕指尖，形如锁链：“此乃‘冬至阴枢’被邪祟占据。冬至一阳生，本是阴阳转换之机，如今阴邪盘踞枢机，妄图将人间永困寒夜。”荆芥草灵取出神农玉简，玉简上浮现出被冰雪覆盖的符文：“冬至阳生春又来，阴邪锁枢万物哀，荆芥固阳，可正乾坤。”她望着人间的阴云，目中泛起忧色：“须得在子夜阳气初生时破了阴枢，否则荆芥将彻底枯死，人间再无春日。”
第二回 阴云锁城探邪穴，玄冰窟里遇幽瞳
青儿与荆芥草灵驾云至洛阳城，甫一落地，便有阴风卷着纸钱灰扑来，空气中弥漫着腐草与檀香混合的气味。举目四望，只见城门上的“冬至”红幡已褪成白色，守城士兵抱着荆芥秸秆瑟瑟发抖，铠甲上凝结的霜花竟呈诡异的黑色。
“看那社坛！”荆芥草灵指向城中心的古老祭坛，坛上的青铜鼎中冒着黑色烟雾，烟雾凝结成无数阴魂的形状，正朝着荆芥田的方向抓取。祭坛中央有一口古井，井口结着玄冰，冰下隐约可见一双幽蓝的眼睛。
“吾乃‘玄冥使者’，司掌冬至阴枢。”一个冰冷的声音从井下传来，井中突然喷出黑色寒气，凝结成一个身着黑袍的男子，他手中握着一根由荆芥枯茎编成的锁链，“人间背逆天时，在冬至日大肆燃放爆竹，惊扰阴灵，今以寒锁阴枢，让他们知道何为敬畏！”青儿这才注意到，锁链上拴着无数阴魂，每个阴魂都缠着荆芥枯茎，正是荆芥无法回阳的根源。
第三回 辛香破阴通阳气，烛影摇红照夜台
玄冥使者言罢，挥手掷出阴魂锁链，锁链所过之处，荆芥秸秆纷纷碎裂，化作黑色粉末。青儿忙施展“花影障目”仙法，以牡丹花瓣结成屏障，挡住阴魂。荆芥草灵则取出神农氏所赐的“阳燧镜”，镜面反射出祭坛上的烛光，竟在阴云中开辟出一片暖金色的空间。
“冬至之阴，本是阳之基。”荆芥草灵朗声道，“你看这荆芥，看似沉眠，实则在地下编织阳气之网。若锁了阴枢，阳气何从生发？”玄冥使者却冷笑：“阳气？人间只知追慕阳气，却忘了没有冬至的沉眠，哪来春日的繁华？”言罢，双手按地，井中寒气汹涌而出，竟将二人困在中央。
青儿见势危急，取出随身携带的荆芥暖炉，炉中燃烧着荆芥秸秆与艾草，顿时散发出浓郁的辛香。辛香与阴寒之气相撞，竟腾起阵阵白雾，白雾中浮现出无数人的梦境：有孩童在雪地里放鞭炮，有老者在炉边煮荆芥粥，有妇人在窗前缝补冬衣……玄冥使者望着这些梦境，眼中幽蓝渐褪，喃喃道：“原来人间的冬至，竟有如此多的温暖……”
第四回 冬至祭祖承阴德，荆芥燃灯启阳机
青儿趁势引动人间的冬至烛光，只见千万盏荆芥灯同时亮起，灯光透过阴云，在寒夜中形成一片暖金色的星河。荆芥草灵则将荆芥秸秆抛向阴魂锁链，秸秆遇火即燃，化作万千光点，如星子般坠入阴魂体内，竟将锁链一一烧断。
玄冥使者望着重获自由的阴魂，长叹一声，解下黑袍，化作一道阴风融入古井：“我守护阴枢千年，却忘了阴德并非闭塞，而是孕育。今以荆芥为引，重开阳机。”话音未落，古井中涌出清澈的泉水，泉水带着荆芥的辛香，所过之处，阴云尽散，露出冬至子夜的星空。
青儿与荆芥草灵趁机施展“阳枢重启”之术，以荆芥秸秆为引，引动天上的北斗七星之光，注入荆芥根系。但见伊水之畔的荆芥田突然泛起金光，积雪纷纷融化，露出底下暗红的根系，根系上竟冒出米粒大的新芽，在星光中轻轻颤动。
第五回 雪夜围炉烹芥酒，阳生一刻暖乾坤
是夜，子夜钟声响起，百姓们惊喜地发现，荆芥田上的积雪已化作春水，新芽在月光下闪烁着微光。青儿告诉大家：“冬至阳生，宜用荆芥煮酒，以应天时。将荆芥与黄酒同煮，加姜片红枣，可驱寒暖中，迎接阳气。”百姓们闻言，纷纷取来陶罐，在荆芥田边支起炉灶，一时间，酒香与辛香弥漫，竟将冬日的严寒驱散了大半。
玄冥使者化作一缕清风，拂过每一株荆芥，所过之处，新芽上的冰晶竟化作露珠，滚落在地，发出清脆的响声。他附在青儿耳边轻声道：“替我告诉人间，冬至的阴寒，是天地给生命的棉被。”说罢，便消失在晨雾中。
青儿与荆芥草灵坐在伊水河畔，看东方渐白，听远处传来的晨钟。荆芥草灵轻抚新芽，轻声道：“冬至如人生之低谷，看似绝望，实则蕴含转机。荆芥若不经此一冻，如何能在春日里长得更加繁茂？”青儿点头，取出花仙谷的“冬至笺”，将今日之事刻于笺上，投入伊水。笺纸随波而去，在黎明的微光中化作一片桃花，预示着春天的来临。
从此，每逢冬至，人们便会在荆芥田边举行“启阳礼”，点燃荆芥灯，煮荆芥酒，祭祀祖先的同时，也感恩大地的孕育。而那片在冬至重生的荆芥，从此成了“阳枢草”，叶片上的脉络如北斗七星排列，传说在冬至子夜采摘，可治百病。正是：冬至阴凝阳始生，荆芥固枢破寒穹，一盏心灯照长夜，留得阳和满人间。欲知小寒时节又有何传奇，且听下回分解。
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