苏克绍闻言略有所思。
孔让又道：“都督尚记得徐庶谮言的卢否？玄德公听了也十分气愤，其实乃徐庶试探贤主，而今吕柏谮言这位姑娘，莫非如此，至于卞薛二将，吕柏更是故意而为之，以试探都督气度，在下素知虚长兄熟读兵书，精通易理，有张良妙计，韩信良谋，雄才伟略无人望其项背，都督切不可失此大才！”
苏克绍点头道：“本帅也觉得吕柏先生别有用心，如今他却走了，如之奈何？”
孔让急道：“君还记得萧何月下追韩信否？都督策马扬鞭快去追赶尚来得及，恐怕我那仁兄正等着都督去追他呢！”
一语惊醒梦中人，苏克绍两眼放光，说道：“孔先生所言极是，待我去追他回来！”
苏克绍急忙出厅，牵了马匹翻身上去，一路狂奔而去。
且说吕柏正骑着毛驴悠哉悠哉出了城门，往山野走去。忽听身后马挂銮铃，狂奔而来。
“虚长先生留步！”
吕柏回头张望，但见苏克绍策马过来，走到近前翻身下马，拦住毛驴笑吟吟道：“先生今日试探本帅，足见疑虑忌惮之意，常言道‘路遥知马力，日久见人心！’还请先生回去，以观后效如何？”
吕柏乃翻身下来，笑道：“都督圣明，今日荒谬之言还望恕罪！都督屈尊草庐足见挚诚，远道追来，更见礼贤下士之心，柏心悦诚服，岂敢违了美意？”
克绍大笑与之联袂而行。
两人回到驿馆，众人都在等候，耶律萱儿见吕柏回来，扭头赌气。
吕柏却拱手走到近前笑道：“方才多有冒犯，还望姑娘恕罪！”
耶律萱儿扬起眉毛，轻哼一声，也不理会。
吕柏赔着笑脸说道：“其实在下谬言，意在试探都督，然都督圣明，姑娘眉间之痣乃是‘草里藏珠’之兆，大富大贵之相，都督若能与姑娘成亲，定然富可敌国，子嗣昌隆，福寿绵长！”
耶律萱儿才稍微消了气，偷眼看向苏克绍。
苏克绍一脸喜悦之色，立在吕柏身后，看他表演。
没藏丽水却打抱不平说道：“先生试探都督可也，诚不可拿妹妹说事，若想妹妹原谅，还须拿出点诚意来！”
吕柏一脸窘迫，克绍却斥道：“丽水不可诘难先生！”
耶律萱儿见克绍责怪丽水，因说道：“是吕先生惹我，诚意还是要有，不然本姑娘绝不原谅！”
苏克绍一脸尴尬，笑着看向吕柏说道：“解铃还须系铃人，本都督只能帮你到这里了！”
吕柏乃叹道：“罢，都怪我惹了不该惹的人，在下认栽，请问姑娘想要什么诚意？”
耶律萱儿笑道：“我也不为难先生，那把短剑倒是不错，就拿它抵了吧！”
吕柏一听，顿时开心取过短剑捧到萱儿面前，笑道：“姑娘请笑纳！”
耶律萱儿接过短剑，伸手抓住吕柏下巴上的胡须说道：“割你一把胡子，以解本姑娘怒气可也！”
说着话，“唰”的割下一缕胡须来！
克绍急道：“萱儿不得无礼！”但是已经晚了。
“自今日起，我与先生前仇旧恨一笔勾销，谁也不许记仇！”萱儿扬着眉毛说道。
吕柏苦笑着说道：“不许记仇！不许记仇！”
孔让笑道：“吕兄台自作自受，活该被羞辱，姑娘教训的是！”
苏克绍笑道：“打住，谁也不许再提起此事，正事要紧，今日还请虚长先生随我去一趟左云县，先生可肯前往？”
吕柏拱手道：“都督尽管吩咐，何须相问？”
于是，刘弼引路，没藏丽水跟耶律萱儿都披挂铠甲追随左右，吕柏仍骑了毛驴，孔让还骑青牛。
吕松，窦勇兄弟都不擅骑马，步行跟随。
到了左云县衙，因县令伤重不能迎接，师爷率一班衙役列队相迎。
进了衙门，大家落座，师爷奉茶。
苏克绍吩咐道：“将你打残县令的凶犯带上公堂，我来问案。”
师爷吩咐一个捕快去牢狱提拿犯人。
不一会儿功夫，犯人带到，苏克绍端坐正堂桌案后面，吕柏居左，师爷居右。
两班衙役杀威棒杵地，低喝道：“威武……”
但见那个犯人跪倒在大堂中，昂首挺胸，面无惧色。
苏克绍淡淡问道：“下面跪着何人？报上名来！”
“在下行不改姓，坐不改名，武原直是也！”
“何故打伤县令？”
“官逼民反，民不得不反！”
“也和，打了人还理直气壮？本帅从未见过如此嚣张之人！先打三十杀威棒！替县令出口恶气！”
衙役上前将那人按倒在地。
那人却破口大骂道：“你们这些狗官，全然不顾百姓死活，沆瀣一气，一丘之貉，狼狈为奸！如今战乱方休，百姓背井离乡，听闻朝廷大军收复家园，都才赶回来，田地荒芜，房舍讫待修葺，哪有多余的银子缴纳赋税？若是苏克绍大都督来时，定然不会饶了你们这群蠹虫！”
众衙役不容分说，挥棍待打。
“慢着！”苏克绍却又拦住说道：“皇粮国税岂容抵抗？即便是大都督来时又能如何？他还能给你们免了不成？”
“我早已听说，其他县邑赋税酌情减免，贫困疾病，无力缴纳者一律免交，这乃是大都督之命，为何唯独我们左云县全然不理会百姓死活？在下一百个不服！”
苏克绍略有所思，乃询问师爷道：“果真如此否？”
师爷战战兢兢答道：“都是县令大人吩咐的，小的也不敢违命！”
“武元直，我且问你，你身强体壮，如何不交赋税？”
“母亲逃难途中染病，待到回来时便一病不起，不几日与世长辞，父亲伤心又卧病不起，只拿药的钱，还欠了药铺许多，哪还有钱缴纳赋税？”
徐元直说着话不禁哽咽不止。
苏克绍心中恻恸，乃又问道：“你便是无钱缴税，也不该动手殴打县令！你可知罪？”
徐元直怒道：“父亲跪地哀求宽限几日，那个狗官竟然一脚将父亲踹倒，父亲病体恹恹，那经得起他这一脚，当时口吐鲜血昏厥过去，在下怒从心头起，恶从胆边生，便誓要废了他那一条腿！”
苏克绍看向师爷，半晌不语。
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