昆仑墟的暮色总带着股松脂的清香，可今日不同。
血腥味像墨汁滴进清水，在演武场的石板上晕开。韩阳半跪在地，铁矛拄着地面才没倒下，胸口的伤口汩汩淌血，染红了半边衣襟。他面前站着三个黑衣蒙面人，手里的弯刀还在滴着血，为首那人的刀背，正抵在苏清辞的脖颈上——她刚从京城赶回昆仑，连官袍都未来得及换下，就被这伙人堵在了演武场。
“韩阳！别管我！”苏清辞的声音发颤，却死死瞪着蒙面人，“他们要的是我带回的漕运密档，跟昆仑无关！”
为首的蒙面人嗤笑一声，刀背又压进半分，苏清辞的颈间立刻浮现出一道红痕：“苏大人倒是有骨气。可惜啊，你不该把密档交给叶辰那小子，更不该妄想扳倒‘漕帮’——那可是连朝廷都要让三分的存在。”
韩阳咳出一口血沫，铁矛在石板上划出刺耳的声响：“放了她……有什么冲我来……”
“冲你来？”另一个蒙面人踹了他一脚，“你算什么东西？昆仑墟的一条走狗罢了！”
就在这时，一阵急促的脚步声从山道传来。叶辰提着裂穹刀狂奔而至，看到演武场的景象，瞳孔骤然缩成针尖——他刚从镇魔塔闭关出来，就看到巡山弟子传来的信号，说演武场有异动。
“放开她。”叶辰的声音像淬了冰，裂穹刀在掌心里微微震颤，刀身的暗纹因灵力激荡而亮起。
为首的蒙面人转头看他，语气带着嘲弄：“叶辰？来得正好。省得我们再跑一趟。把密档交出来，再自断一臂，我们可以考虑留他们一个全尸。”
叶辰没说话，只是缓缓举起裂穹刀。夕阳的余晖落在刀身上，反射出冷冽的光，照亮了他眼底翻涌的怒意。他认识韩阳十年，当年在刑场，是韩阳替他挡过致命一击；他与苏清辞虽相识不久，却敬她为国为民的风骨——这两个人，是他认定的朋友。
“我再说一遍。”叶辰的灵力开始攀升，演武场的空气都变得粘稠，“放开他们。”
“找死！”为首的蒙面人手腕一翻，弯刀就要刺向苏清辞。
说时迟那时快，叶辰的身影突然消失在原地。下一刻，他已出现在苏清辞身后，裂穹刀带着破空的锐啸，斩向蒙面人的手腕。蒙面人没想到他速度如此之快，仓促间回刀格挡。
“当！”
两柄兵器碰撞，蒙面人只觉一股巨力涌来，虎口瞬间开裂，弯刀险些脱手。他借着反震之力后退三步，惊疑不定地看着叶辰：“无相九转？你竟然练成了这门禁术！”
叶辰没理会他的惊呼，左手揽住苏清辞的腰，将她带到韩阳身边，同时甩出两道灵力，暂时封住韩阳的伤口：“你们先走，去长老殿报信。”
“那你……”苏清辞看着围上来的三个蒙面人，眼中满是担忧。
“放心。”叶辰的裂穹刀在身前划出一道半圆，刀光将三人的退路封死，“想动我的朋友，先踏过我的尸体。”
韩阳挣扎着站起来，铁矛再次握紧：“叶哥，我跟你一起……”
“走！”叶辰的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“你们留在这里，只会让我分心！”
苏清辞咬了咬牙，扶起韩阳：“我们去搬救兵，你撑住！”
两人刚走出演武场，为首的蒙面人就冷笑：“没了累赘，正好让你尝尝‘漕帮’的厉害！”他打了个手势，另外两个蒙面人立刻分左右包抄过来，弯刀上淬着幽蓝的毒光。
叶辰深吸一口气，无相九转的第一转悄然运转。他没有主动进攻，而是将灵力凝聚在裂穹刀上，刀身的暗纹亮起，形成一道无形的屏障。他知道，这三个蒙面人都是圣境初期的修为，单打独斗他不惧，可对方有备而来，还淬了毒，必须谨慎。
左侧的蒙面人率先发难，弯刀带着刁钻的角度刺向叶辰的肋下。叶辰侧身避开，裂穹刀顺势横扫，逼得对方不得不回刀防御。就在这一刹那，右侧的蒙面人突然掷出三枚毒镖，镖尖泛着诡异的绿光，封死了所有闪避的角度。
“卑鄙！”叶辰怒喝一声，猛地转身，用后背硬生生抗住毒镖。镖尖刺入皮肉的瞬间，他已将灵力汇聚于后背，阻止毒素扩散。同时，他的裂穹刀如毒蛇出洞，直取右侧蒙面人的咽喉。
“噗嗤！”
刀光闪过，右侧的蒙面人捂着脖子倒下，鲜血从指缝喷涌而出。
为首的蒙面人见状，眼中闪过一丝狠厉：“找死！”他双手结印，周身突然浮现出无数水纹——那是漕帮的绝学“千浪诀”，能借水汽凝聚出分身。
转眼间，演武场就出现了十几个蒙面人的分身，每个分身都手持弯刀，动作与本体一般无二。
“分不清哪个是真身吧？”为首的蒙面人声音从四面八方传来，“今日就让你死在这千浪诀下，让你知道，动漕帮的人，是什么下场！”
叶辰的后背传来阵阵麻痹感，毒素正在缓慢侵蚀他的灵力。但他的眼神却愈发清明，裂穹刀在他手中旋转，刀风卷起地上的尘土，形成一道小型的旋风。
“真身也好，分身也罢。”叶辰的声音穿透风声，“伤我朋友的，都得死！”
他突然动了。不是攻击某个分身，而是将裂穹刀猛地插入地面。灵力顺着刀身涌入大地，演武场的石板突然裂开，无数道土刺从地下钻出，将所有分身尽数刺穿。分身化作水汽消散的瞬间，叶辰已锁定了真身的位置——只有真身，在土刺出现时，脚下泛起了一丝涟漪。
“找到了！”叶辰如离弦之箭般冲去，裂穹刀带着无相九转的第二转之力，劈出一道丈许长的刀芒。
为首的蒙面人脸色剧变，他没想到叶辰竟能在中毒的情况下，如此快地找到真身。他仓促间祭出一面水盾，试图挡住刀芒。
“咔嚓！”
水盾应声而碎，刀芒余势不减，斩在蒙面人的肩头。他惨叫一声，半边肩膀被生生削掉，鲜血染红了地面。
“你……你敢伤我……漕帮不会放过你的……”蒙面人捂着伤口，眼中满是恐惧和怨毒。
叶辰一步步走向他，裂穹刀上的血珠滴落在地，发出沉闷的声响：“漕帮？我不管你是漕帮还是海帮，敢动我的朋友，就是我的敌人。”
他的脚踩在蒙面人的手腕上，听得见骨骼碎裂的脆响：“回去告诉你们帮主，苏清辞是我叶辰的朋友，昆仑墟是我叶辰的地方。想打她的主意，想踏进昆仑一步，先问过我手里的刀。”
蒙面人痛得浑身抽搐，却死死咬着牙，不肯求饶。
叶辰的裂穹刀再次举起，刀光映着他冰冷的眼神：“至于你……伤了我的人，就留下命来赔吧。”
刀落，血溅。
演武场终于恢复了寂静，只剩下风吹过松针的沙沙声。叶辰拄着裂穹刀，踉跄了一下，后背的毒镖还在隐隐作痛。他抬头望向长老殿的方向，那里已经亮起了灯火，想必苏清辞和韩阳已经安全抵达。
他笑了笑，笑容里带着疲惫，却有着说不出的坚定。
朋友，是软肋，也是铠甲。有人想伤他的软肋，那他就用铠甲，将所有威胁碾碎。
夕阳彻底沉入西山，夜幕笼罩昆仑墟。叶辰拔下后背的毒镖，任凭鲜血染红衣衫，一步步朝着韩阳和苏清辞所在的方向走去。裂穹刀拖在地上，划出长长的痕迹，像一条守护的界线，宣告着他的底线——
想杀我的朋友，便是我的敌人。而对敌人，他从不手软。
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