铁衣还陷在震惊里，便看到爷从那医馆出来，步子都有几分踉跄。
他上前搀了把，“侧夫人定是被那温时玉给藏起来的，他带走了侧夫人，却没有把人送回您身边，摆明了就是存了私心，爷，我们要去寻侧夫人吗？”
戚修凛却不说话，老大夫之言，那位夫人已有六月有余的身孕。
按照时间算，便是在北境时，有了这个孩子。
那时，他忙于公事，很少陪她，及至后来北境闹起了疫症。
她也染上了，竟然都未曾跟他提起半个字……
戚修凛喉中腥甜，那血从喉管涌上来，便被他硬生生地压制住。
“爷，你脸色不好，可是旧疾又犯了？”自从侧夫人去后，国公爷便落了个情急之下呕血的毛病。
御医说是损伤了精气神，的将养个大半年才能康复。
但他根本不听御医的话，奔走北境与京都两地，数月都未曾休息过一日。
“不用，不要去找，香韵阁这边的人也都撤离，不许再靠近。”戚修凛知晓，卿欢当时一定遇到很大的困难。
否则她不会忍心抛弃他。
铁衣只能照做。
当日晚间，戚修凛枯坐在房内，手中握着一个匣子，打开后，里面是一封封家书。
之前他去甘州，卿欢曾经与他写过信，当时繁忙，没来得及回。
半年前，他在多宝阁上看到这个匣子。
里面是她那些平时根本不会说出口的想念。
她全部写在信里，却又藏了起来。
戚修凛提笔，按照信上内容，开始回信。
每一封都有始有终，待至四更天，外面天色依旧黑沉沉。
他换了件衣袍，黑巾覆面，快步出了庭院。
……
卿欢这院子，晚间寂静，两个丫鬟和罗氏也都陷入睡眠。
一矫健身影从后院墙头飞身进来，避开巡守的小厮家卫，悄没声息地落在了院内。
他起先摸不清，寻了半晌才找到那处卧房。
房内点了灯，窗扇半开，坐在桌前的女子正伏案书写，青丝如瀑，侧颊粉白，身上的香色衣裙遮住腹部。
她将书册收好便回了榻上，没多大会儿便沉沉睡去。
窗棂推开，黑影翻身进来，几步行到了榻边，屈膝半蹲在她面前。
戚修凛目光灼灼，用目光描摹她眉眼鼻唇。
随后落在她凸起的小腹上。
温厚的大手缓缓地盖在她腹部，不敢真的碰到，只虚拢着。
时隔半年，他梦里从未见过她这种恬淡的模样，她总是含着委屈，噙着眼泪，看得他心里疼得要死。
想拥抱，想与她亲昵，来抵消自己内心千疮百孔。
却也只是贴着她的掌心，喃喃问着，“为何信不过我，为何不去找我？”
卿欢睡得格外压抑，总觉得，有人在看她。
跟鬼压床似的，直到唇瓣也被压住，那鬼还在抢她空气，气得她一睁眼便醒了过来。
外面天光大亮了。
秋兰打了水进来，“姑娘，蔡家的马车已经在外候着了，我说您还得用了早膳才能出去。”
十月底。
淮扬尽管气候温暖，却依旧有了几丝凉意，卿欢起来洗漱，不自觉地摸了摸唇瓣。
“不用，我喝点山药粥就行，其他也吃不下。”洗漱之后，她简单妆点，吃了碗粥。
罗氏知晓她去做正事，担心她上三竿的时候饿了，便备了些软糯的糕点，一并让秋兰带着。
卿欢披着薄氅，将兜帽戴好，便上了香韵阁的马车。
菊花宴是在淮扬有盛名的菊花庄子举办，除却淮扬的贵女贵妇，还有些官员女眷。
这次宴席，蔡家算是主办者之一，也是商户们聚在一起的绝佳途径，是以除了赏花论茶，还会关起门来谈些生意。
卿欢穿了条杭绸缠枝百迭裙，交领撒花袖口挑金边的对襟，发上只点缀了自己找人打造的烧靛蓝珠钗。
她刚迈步到庭院，就听到几个娘子低声交谈。
“这就是那个沈娘子？挺着个肚子自己夫君终日不着家，莫不是根本就没什么夫君，是未婚有孕吧？”
“上回还说有人穿她们衣裙起了疹子，以后我可不要买她设计的衣裙，晦气。”
“还有蔡家那个老姑娘，也是抛头露面，穿了她们家的衣裙，以后可都要嫁不出去了。”
卿欢一愣，往常还未听过这种话，今日怎么将矛头对准了她。
再一细看才瞧出来，原来这两个娘子不是旁人，正是香韵阁的对家，在这儿浑水摸鱼。
“大晋律法，随意编排以讹传讹，造成香韵阁生意受损，罚百两，口头训诫，屡教不改罚千两……”
卿欢浑然不惧，“官府已澄清，起疹子是买了别家，与香韵阁无关，几位还要胡编诋毁香韵阁百年清誉？”
她带着面纱，坦然上前，直站在几人面前。
院内一时安静如斯，那几个娘子羞得面红耳赤，跺了跺脚纷纷离开。
蔡芳沁目睹这一切，内心震撼。
维持香韵阁乃至整个蔡家的生计，这几年已是疲累至极，没想到有人真的能与她站在一条线上。
她让人请了卿欢去厢房，思索良久才道，“我打算让你入股，以后每年香韵阁分红予你三分，沈娘子可愿意成为香韵阁的老板？”
卿欢瞠目，“这，如何使得？”
“如何使不得，上次官府传人，你二话不说维护香韵阁，今次那些娘子泼脏水，你也是没有犹豫出言袒护，我允你入股也是有条件的，若这生意做不大，那你也是没什么赚头的。”
“除却香韵阁，还有布匹米粮生意，你若愿意，便可合作共赢。”
蔡家没有郎君，这几年又在走下坡路。
之所以苦苦支撑，是因为有不少人靠着这份差事养家糊口。
卿欢内心激荡，能得此机会，她如何不想把握住。
“好，沈瓷不会辜负蔡娘子厚望。”
签了一份草拟的手续，卿欢便成为蔡家在淮扬的二当家，只是刚入股，没有话事权。
但这已然足够，她稍作拼搏多挣些财资，便能在淮扬彻底站稳脚跟。
宴席开始，这边两人出得门，蔡家的嬷嬷过来，焦急道，“三娘跟那知府家的小舅子打起来了，娘子快去看看吧。”
蔡明月是厌恶石乾坤，怎么会打起来呢？
几人慌忙赶过去，远远就看到蔡明珠手里抓着竹条，一下下地抽着石乾坤的脑袋和身子。
“你个泼妇，谁要娶你，谁就倒了八辈子的霉。”
蔡明珠气恼不已，“我才不嫁你这个浪荡胚子。”
两人又打了起来，幸好石乾坤克制着，没有出手，全程只是抱头乱躲，看到蔡芳沁，直往她身后跑。
“蔡娘子，你堂内疯了。”石乾坤不慎碰到了卿欢，她身子笨重，脚下打滑便朝一边歪倒。
便是不给人任何反应的机会，眼见着她要倒在满是鹅卵石的地上。
角落，猛地扑出一道人影，双臂伸展，将她稳稳地接住。
她惊魂未定，抬头，唬的三魂没了七魄。
男人戴着银制的面具，双目如炬，波澜涌动，口唇紧抿，薄削的下颌线，每一处都熟悉的惊人。
“裴兄，你来的正好，咱们快些走，蔡明珠，今儿这笔账，我记下来了。”
石乾坤过来拉拽裴枕。
裴枕却纹丝不动，大掌握着那纤弱娘子的手臂，目光还落在人家脸上。
卿欢的心脏砰砰乱跳，“这位公子，请松手。”
裴枕这才退后，朝她拱手，“抱歉，方才情急之下，不是故意唐突娘子，还望娘子勿怪。”
便是此时，身后一道疾来的身影，快步至她身侧，上下打量，确认她没有受伤才薄责。
“可有哪里不适，晨起你出门，怎么不跟我说一声？”温时玉来的着急，并未注意身侧的裴枕，这一回头，对上他的视线。
两人之间，暗流博弈。
温时玉将卿欢护在身后。
裴枕目光冷肃，目光掠过那道企图借着温时玉遮挡自己身躯的人儿。
他勾唇，笑了笑，转身便走了。
待出了门，裴枕那面具之下，早已是悲喜不明的情绪，她这半年来，与旁的男子相处，便是怀着他的孩子，也能撒谎说郎君在外是货郎。
许是过些时日，会说郎君死在了外头。
然后带着他的孩子，嫁给别人？
石乾坤瞧他申请不对劲，加上方才还握着人家娘子的手臂，便好奇问，“你，不是家中夫人管得严，不让靠近女子嘛，刚才怎么还抓着沈娘子的手臂不放。”
该不是就好人妻吧。
裴枕咬牙低语，“那就是我夫人。”
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