景和宫里一年四季都等不来那个人，姜皇后靠在万字炕上，看着悬在墙面的一幅画，是当年在皇子府里，昌惠帝亲自给她画的肖像。
新婚燕尔情意正浓，她没多久就怀了身孕，可惜第一胎没留下，第二胎才生下了太子。
后来又诞下十三。
这宫里进进出出多少新人，明面上她是一国之母，荣宠无限，实际皇帝早就与她不是少年夫妻。
姜宜芸也不在意，只要太子能坐上皇位，她便依旧是后宫之主。
她示意嬷嬷将画摘下来，看了半晌，两指捏着边角，刺啦一声撕成两半。
画像变成细碎的纸片，扔到了地上，仿佛那段年少岁月也被她一并都销毁了。
随后，姜皇后吩咐嬷嬷去牢狱中，将之前一直看押的苏绮莹给提了出来，安置在宫外。
本来要去探望苏绮莹的戚夫人，去了牢中，并未看到人。
她便去问狱卒，“一直关在这里的刑犯呢？”
狱卒事不关己。
“上头来人，说她还牵扯了别的案子，便调去别处问话，夫人，你每个月都要来，莫不是，那犯人与你有什么关系？是你家中亲戚？”
戚夫人神思恍惚，没有回应，转身出了牢狱。
康嬷嬷上前搀扶着她，“今日怎的这般快，可是姑娘又闹了性子？”
“不是，我这心里很乱，总觉得有什么事要发生，嬷嬷，你说，当年的事会不会被人发现了。”戚夫人提起那件事，后背便冒出冷汗，这事儿要是被人揭出来，必然会牵连到宗权。
康嬷嬷搀着她上了马车，“您别着急，不会被人发现，是老奴亲手操办的，经事的人早就没了，这世上不会有第三人知晓了。”
但愿吧，戚夫人靠在车壁，闭上了眼。
没多久她便做了个梦，梦到刚嫁给戚铭朗时，两人感情极好，她却因幼年时落过水，被冷水激得很难有孕。
而那一胎，大夫说过，恐怕是她此生唯一的孩子。
她知晓丈夫并不在意男女，但她却不能有同样的心思。
睡得迷迷糊糊，马车回到了国公府，一进到院子，就看见潮儿哭着找母亲。
秋兰抱着他，“小世子乖啊，夫人出去给世子买东西了，过几日就会回来的。”
戚蒙泪眼婆娑，他梦到娘亲了，想让娘亲抱他，结果娘亲去哄别的孩子了，他伤心不已。
戚夫人心头发软，上前将孙子接到了怀里。
“祖母，我要娘亲。”
戚夫人嗯了声，“祖母跟你娘亲说好了，等那树上的叶子变得比潮儿的手还要大，她便回来了。”
小孩儿知晓树要喝饱了水便能茁壮成长。
他哧溜一下滑下去，找了小水壶，给那株树浇水。
……
昌惠帝喝了不少汤药，依旧没什么起色，他清醒的时辰比昏睡得多，但只要醒着便会让大臣来暖阁。
这一代朝臣中，温时玉算是比较出挑，不过一年多的时间，便将大理寺积攒的所有案件全部重审，昌惠帝下令擢升他为大理寺正卿，温时玉又是个看似温润实则有雷霆手段的性子。
六部里，鲜少有人敢跟他起正面冲突。
一时间他便成了昌惠帝身边备受器重的红人。
晚间。
冬信将刚煮好的参茶送到了书房，忍不住嘀咕几句。
“公子已经做得够多了，如今她离开京都，您又何必照看着国公府和侯府，反正她也不会记住您的好。”
温时玉，“你懂什么，国公府和侯府真以为是我在照看？戚修凛这三个字，便足以让人忌惮，不敢去对国公府和承安侯府动歪心思，我只不过与徐知序时不时说上几句话，做些面子功夫。”
闻言，冬信还是不明白，“您如今被陛下擢升，为何要做面子功夫，那也该是别人来巴结您。”
是，昌惠帝之所以将温时玉放在正卿位置，就是为了让他去搜集姜家私下的错事。
换言之，帝王之侧，容不得他人酣睡。
冬信看了眼桌上的狼毫，“二姑娘送的东西您还留着呢，公子，您还惦记二姑娘吗？她毕竟已经是国公府的夫人了，您也该娶妻生子了。”
温时玉皱眉，“行了，我便是一辈子不娶妻，也碍不着谁的事。”
长夜寂寂，温时玉依旧在翻看大理寺的陈年旧案。
江州有了粮食，想必就是卿欢送过去的，她倒是一点都看不得戚修凛遭罪。
也是啊，那是她的夫君，她自然该为之担心。
千里之外的江州，卿欢让人做了顿丰盛的饭食送到了关押柳璃月的房内。
柳璃月看着那饭菜，冷声嘲讽，“想要下毒，毒死我？”
“柳夫人误会了，这饭菜里干干净净。”她取了双筷子，挟了其中一道菜，送入口中。
柳璃月确实饿了许久，但她知晓战败，祈之应当不会苟活，她失去孩子，自然要给祈之报仇。
便狼吞虎咽地吃了起来。
卿欢始终微笑，待她吃完，让人收拾干净，随后离开，只是在走廊角落，叮嘱面前的年轻男子，“你擅口技，便按照我交代你的话，说与那里面的夫人听。”
“事成之后，会有重谢。”
对方拱手，“草民应该的。”
夜间湿气重，柳璃月入睡之后，从门缝钻入一道浓烟，烟雾缭绕里，门被推开。
她猛地惊醒，看到那门后缓缓飘进来一道人影。
待看清楚，她痛哭出声，“我儿，你……你这身上的伤，痛不痛？”
“赵祈之”声音低哑，便说自己这辈子造孽深重，为了登上那宝座害死了多少无辜百姓，他要去赎罪，去地狱受油锅煎熬之苦。
柳璃月甚至能摸到他的手和脸。
她往常便相信生死轮回，这下，更加笃信，“娘要如何才能减轻你的痛苦？你说，娘去做。”
“赵祈之”道，“东南，有个地藏庙，您要是想让我魂魄不被压制，便每月初一十五去为我点上几炷香，点上长明灯，否则，儿这魂魄便要压在道场，永不得解脱。”
他说完，眼角流出血泪。
柳璃月哭道，“娘知晓，娘一定会照着做。”
烟消雾散之后，柳璃月看着地上的脚印，嚎啕大哭，她方才看到了祈之的灵魂。
院外，卿欢看着那年轻男子，他撕下来脸上的面具，露出原本的五官。
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