苏明薇后背紧紧贴着冰冷的砖墙，能清晰听见绿萼因恐惧而牙齿打颤的声音。她死死盯着父亲袖口的血渍，王伯的话在耳边骤然响起：“定国公并非苏姓，而是幽冥阁阁主义子。”此刻，看着父亲翻开账册的一举一动，她终于明白，为何母亲当年拼死也要逃离宫廷——母亲早就知晓，自己所嫁之人并非真正的定国公，而是幽冥阁安插的一枚棋子。
“大人，周伯说账册数目不对。”周嬷嬷的禀报声中带着哭腔，仿佛大祸临头，“三小姐的禁足令，怕是瞒不住了……”
“废物！”父亲怒不可遏，手中的茶盏狠狠砸在地上，碎瓷片飞溅，划过苏明薇藏身的夹墙。“去告诉柳氏，按计划行事——明日午时，在佛堂开启血祭。”
马蹄声再次响起，父亲的身影迅速消失在风雨之中。苏明薇静静等待三息之后，才敢轻轻推开夹墙。账册还好端端地在油纸包里，然而，那半幅至关重要的黄绫却不翼而飞——父亲刚才的举动，显然是在检查暗格。
“小姐，遗诏副本……”绿萼的声音带着哭腔，满是自责与担忧。
“没了就对了。”苏明薇冷冷一笑，指尖缓缓划过账册里“人血”的条目，“他以为藏起遗诏，就能掩盖谋逆的罪证？”她忽然想起夹墙里那条隐秘的密道，“走，从密道出去，父亲要在佛堂血祭，咱们就去捣毁他的祭坛。”
更夫敲过子时三刻，苏明薇悄然蹲在佛堂的观音像后，看着柳氏带着秋菊有条不紊地布置祭坛。莲花形状的铜盘里盛着殷红的牛血，旁边摆放着母亲的半块玉佩和写有她生辰八字的纸贴。
“夫人，时辰到了。”秋菊的声音带着敬畏，微微颤抖，“该请大姑娘了。”
柳氏的指尖轻轻划过铜盘边缘，忽然发出一声轻笑，宛如夜枭啼鸣，“明薇这丫头，以为躲在闺房就能逃过血祭？”她转头望向观音像，眼神中透着一丝阴鸷，“别忘了，她生母的血，可都渗在这佛堂的砖缝里。”
苏明薇的指甲深深掐进掌心，几乎要沁出血来。就在这时，她忽然听见角门方向传来一阵嘈杂声——究竟是镇北王的军队，还是太子的仪仗？她摸出账册，上面“幽冥阁军饷”的条目在月光下显得格外刺眼，她忽然明白，父亲的真正目的并非扶持傀儡，而是妄图借遗诏之名，让幽冥阁掌控兵权。
“小姐，暗卫传来消息！”绿萼从密道里匆匆钻出，脸上带着道道血痕，“太子殿下带着大理寺的人，正在搜查密室！”
苏明薇的心跳陡然加快，就在此时，她忽然听见佛堂的暗格传来机关转动的声音。她急忙拽着绿萼躲进香炉之后，只见父亲双手捧着黄绫，神色庄重地走进来。黄绫上先皇后的字迹在烛火下若隐若现：“幽冥阁逆贼，谋逆者死——”
“大人，不好了！”周嬷嬷猛地撞开佛堂门，神色惊慌失措，“镇北王已将侯府团团包围，太子殿下说要搜书房……”
父亲的手猛地一抖，黄绫上的“死”字恰好被烛火照亮，仿佛是命运的宣判。他忽然冷笑一声，将黄绫狠狠扔进铜盘，牛血瞬间被引燃，莲花形状的火焰熊熊燃烧，照亮了他那张因愤怒而扭曲的脸：“来得正好，本侯就让你们看看，什么叫皇室遗诏！”
苏明薇紧盯着铜盘里熊熊燃烧的火焰，王伯临终前的血手印在脑海中骤然浮现。她摸出账册，正要不顾一切地冲出去，却被绿萼死死拉住——父亲的袖中，正紧握着一柄刻着骷髅纹的匕首，刀刃上反射的寒光，恰好映出她藏身的位置。
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