皇后的指甲深深掐进掌心，留下一道道血痕。她看着苏明薇一步步走近，短刀在晨光下闪烁着冰冷的光芒，仿佛死神的镰刀。“苏明薇，你以为这朝堂是你肆意复仇的棋盘？”她忽然咳出一口黑血，血珠溅落在莲花纹地砖上，竟显露出狰狞的骷髅形状。“血祭的玉碟，早在你生母咽气之时，就已刻上了你的生辰八字……”
苏明薇的指尖停在皇后的翡翠护甲上，心中猛地一凛，她忽然发现护甲内侧的暗纹，竟与莲花台地宫的石壁刻痕别无二致。她嘴角缓缓勾起一抹轻笑，转头对绿萼吩咐道：“去冷宫仔细搜查，重点查看床榻暗格——”她轻轻晃了晃手中的护甲，“那里想必藏着，皇后与幽冥阁阁主往来的密信。”
暮色如纱，缓缓漫进太极殿。苏明薇静静地站在丹墀之下，听着皇后被拖走时那充满诅咒的嘶喊声，心中五味杂陈。就在这时，绿萼神色匆匆，捧着一个鎏金匣闯入。匣内整齐码放着十二封密信，每一封都盖着皇后与幽冥阁的双重印泥，宛如罪恶的烙印。“小姐，冷宫产的暗格里，除了这些密信，还有这个。”
说着，绿萼取出一个雕花妆匣，匣底赫然刻着“梧桐血，祭莲台”——那熟悉的字迹，正是柳氏当年所留。苏明薇的指尖轻轻划过匣内残留的催生药碎片，母亲临终前的惨状如噩梦般在眼前浮现，她终于恍然大悟，皇后一族，不过是柳氏当年为幽冥阁精心布下的、替罪挡刀的棋子。
“长公主，”刑部侍郎李大人赶忙出列，手中高高举着从萧氏钱庄搜出的、刻着苏明薇生辰八字的骷髅匕首，神色凝重。“萧成业的口供表明，皇后曾命他在您的膳食里暗中下‘血莲散’……”
“所以萧景琰才会毅然主动退婚，”苏明薇的声音微微发颤，眼中闪过一丝复杂的情绪，“他想必早就察觉，皇后企图借婚约，将镇北军也拖入这血祭的险恶棋局。”她忽然指向匕首，语气坚定，“这把刀，该送给镇北王当作谢礼——”她忽然顿住，目光落在匕首柄的莲花纹上，“就说，北境的风雪，远比朝堂的暗箭来得干净纯粹。”
更漏声不紧不慢地敲过申时，苏明薇伫立在冷宫门前，看着皇后的凤冠被缓缓摘下，露出鬓角新添的缕缕白发，岁月与阴谋在她脸上刻下了深深的痕迹。苏明薇忽然开口，声音在冷风中飘荡：“你可知，萧景琰在北境，运用商学里的‘商队护卫阵’，一举破了突厥的血莲十三阵？”
皇后的身体瞬间僵住，仿佛被施了定身咒。她看着苏明薇腕上的残镯，心中防线彻底崩塌，终于说出了藏在心底十年的秘密：“梧桐姑姑的死，柳氏不过是执行者，真正的命令……”她忽然剧烈咳嗽起来，七窍中源源不断地流出黑血，“来自……来自莲花台地宫的……”
更夫的梆子声与北风的呼啸交织在一起，如同一曲悲壮的挽歌。苏明薇看着皇后咽气前手指所指的、冷宫产顶的莲花纹，仔细端详下，忽然发现纹路深处，竟刻着极小的“永琰”二字——与夜无痕心口的朱砂痣位置丝毫不差。她嘴角泛起一抹轻笑，转头对夜无痕说道：“陛下，或许该去趟地宫了，”她轻轻晃了晃手中的密信，“皇后没说完的话，也许，地宫的遗诏会为我们揭晓答案。”
暮色如墨，渐渐漫进冷宫。苏明薇忽然听见太极殿方向传来一声巨响，仿佛是什么重物被砸毁的声音，似是有人在砸毁皇后的凤仪金册。绿萼忽然低呼一声，手中举着从皇后尸身搜出的、刻着苏明薇生辰八字的玉碟残片，惊慌道：“小姐，玉碟内侧的血字，显形了……”
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