三个孩子还不知道自己即将会面临什么，还在后山悠然地放牛。
隔日，难得四个人同时到镇上，留楚老爷子和三个小孩在家。因为楚雪梅还没断奶，云丽儿只能将孩子带在身边一同出行。
而几个孩子只知道大人们要到镇上办很严重的事，便乖巧地听从安排留在家里。
最小的孩子楚雪梅是第一次出门，五月的天气已经渐渐炎热，一路上云丽儿用黑襁褓背着她，大人和小孩都热得满头大汗，楚雪梅直接哭了一路。
“给我吧。”楚二勇解开襁褓将孩子抱到自己肩上坐着。
坐在肩头上凉风迎面吹来，楚雪梅果然不哭了，云丽儿也松了口气。
到镇上后，四个人先去找了卖糕饼的老板娘，老板娘见这次来了四个人还有陌生面孔，眼前一亮，手上的面粉已拍往身前的围腰随便擦了两下，笑脸相迎走上前。
“赶快进来坐，外头热。”
四人总算是进屋里乘凉了，老板娘给几人倒了壶凉茶，问：“今儿来镇上是准备干啥啊？”
楚大勇一口干完整杯茶抬手擦了把下巴：“咱确实有重要的事要办，特意来找你问问情况。”
老板娘一脸严肃地单挑着眉听楚大勇将话说完，双手杵着两侧沉默片刻。
“咱们镇上的私塾，我没记错的话有七所，还有一所官学。”老板娘一手拍在膝盖上震起一阵白灰，笑道：“不过官学咱们就不必考虑了，那都是官僚子弟们去的地儿。”
林二娘恍然大悟般地点点头，嘴唇一个“哦”没发声，紧接着问：“那私塾的话，咱家的三个孩子都能进不？”
“这、这我哪说得准呢？”老板娘为难地笑道。
见他们一家人都眉头不展的模样，又劝说道：“总得去问问才行，是吧？”
“一所私塾能招手的孩子不多吧？”楚大勇突然问：“之前我们乡里也办过一所私塾，一村的孩子也就二三十个吧。”
“二三十来个？”老板娘诧异道：“一般来说，私塾的学子都在十几个左右，即便是在镇上，能念书的孩子也很少。”
“这是为何？”
“嗐，觉得没用呗。”老板娘唇角虽扬起惯常的笑弧，但掩藏不了眼底的遗憾：“即便是住在镇上的家人，又有几户是真的有钱，不过是撑着壳子看起来光鲜亮眼罢了。更别说念书了，大人肚子里没几两墨又怎会知晓其中的意义，往年来那么多上京赶考的才子，又有几个得到回报的，到头来还是竹篮打水一场空。”
老板娘话里话外都充斥着遗憾与讽刺，她低垂着头摇了摇随后认真看向楚大勇：“你们可当真想好了？”
此时已到午时，外头的艳阳高照，躲在屋檐下乘凉的人却都低垂着头。
“想好了。”
林二娘的语气中带着不容置疑，她眼里的光亮起，对着众人道：“咱们先把机会给了，往后有没有用，那是孩子说了算。”
从未发表过自己想法的林二娘在这时说出这番话。
一个打小在乡下长大的女人，一辈子都是忙活家务事和下地，大字不识一个却坚持让自己的孩子上私塾。
楚大勇惊讶地看向林二娘点，眼里浮现出一抹温柔，唇角不自觉地弯起。
“二娘说得没错，先学再说。”
云丽儿轻笑一声，附和道：“嗯，就这么着吧，二勇你说呢？”
“嗯。”楚二勇面无表情地应着，疑问道：“那若是这般，万一三个孩子不在同一所私塾该如何？”
是啊，福宝才五岁又是个女娃，自古以来念书的女学子本来就少，更何况一个乡下来的小孩，回头受欺负了可咋办？
“瞧你们，这才哪到哪呢。”
老板娘笑起来，腮帮上的肉便堆成两团，乐呵道：“你们先找到愿意收人的私塾，只要能进去一个，剩下的两个多塞点银子也不是不行。”
“那就好，能用银子解决的问题都不成问题。”楚大勇呼出一口气。
屋内四个人的目光全都落在楚大勇身上，心里都在暗想：是多有钱能说出这番话！
“那就好。”老板娘眼皮跳了两下：“不过话说回来，我先给各位提个醒，即便是镇上的私塾收学子的时候也很苛刻，如果没有点关系的话......”
“啧，难啊。”
楚大勇喉间发出“嗯”的一声，下颌微动：“多谢提醒，我们多去问问，总能找到机会。”
四人告别后，便顺着老板娘指的路，一所一所去找私塾问。
问了头两家，话才说到一半便被那名先生挥挥手赶走了。
“嘿——”
云丽儿的爆脾气没忍住，孩子往楚二勇怀里一丢，撸起袖子就要上去找人讨说法，被林二娘赶忙拦下。
“嘘丽娘，你冷静。”
楚大勇面无表情地撇了眼那位往后退了几步的先生，淡淡道：“走吧，还要赶着去问下一所呢。”
那位先生见他们走远后，还低声诋毁：“乡下的孩子还妄想上私塾，上了也是浪费！”
这话只有最后离开的楚二勇听到，楚二勇和云丽儿都是爆脾气的人。
“你说什么！”
一声怒吼，几人一回头便瞧见这么一幕。
楚二勇几步跨过去，宽大的裤管扫得尘土飞扬，那先生的话头被掐断在喉咙里。
他柱子似的往那人跟前一站，晒得黝黑的脸几乎要贴到对方鼻尖，喉结滚动着挤出声闷雷般的怒喝：“有种你再说一遍！”那人往后退了半步，他却半步不让，左脚往前碾了碾。
“乡下人怎么了？你吃的和身上穿的，不都是乡下人辛苦劳作得来的？”他越说越气，挽起的袖口滑下来半寸，露出小臂上暴起的青筋：“身为教书育人的先生，既然这般狗眼看人低！”
唾沫星子溅在对方皱巴巴的衣襟上，那人想开口分辩，却被他瞪得缩了缩脖子。
“二勇，快住手！”
楚大勇快步冲上前将两人分开，拽住他的衣领凑到耳边小声道：“你现在揍了他，不出明日所有人都会知道此事！”
周围渐渐围过来几个看戏的路人，对着他们指手画脚。楚二勇咬得压根发紧撑起几道青筋，最后扭头边走不带看人一眼。
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