许是因为这个承诺，几个孩子上私塾越发有动力。
除了楚勇平。
楚勇平还是一如既往偷懒，用郭先生的话来说便是“孺子不可教也”。
好在一起的谢景澜深受郭先生喜爱，福宝也用功上进，连带着楚勇平也能得到几分好脸色。
经学阶段的内容远比开蒙期难上许多，即便只是背诵“四书”理解其深意，就花费两年的时间。
谢景澜在私塾一马当先，是郭先生的得意弟子，因为福宝年龄最小又是女子，也颇受郭先生照顾。其余弟子勉勉强强通过测试，其实楚勇平通过得异常辛苦。
“娘，我上私塾也有五年的时间，同龄人都已在集市上积累经验，我不能再在私塾耗费时间了！”
云丽儿一手划着算盘，头也不抬敷衍道：“然后呢？”
楚勇平一拍桌子下定决心般厉声道：“我要跟着你做生意，这私塾说什么我也不会再去了！”
话音刚落，一手有力的手从后方伸出，一把拽起楚勇平的耳朵将人提起。
“臭小子，敢这样跟你娘说话皮痒了是吧？”从楚二勇肌肉绷起的手臂就能看出，这力道实打实的不轻，疼得楚勇平呱呱叫。
“疼疼疼！爹我错了！”
云丽儿将算盘推到一边，单手扶着额头露出很疲惫的样子，语气不耐烦道：“消停会儿成么？”
屋内点着两盏油灯，暖色的光印在人的脸上显得温柔又疲惫，院子传来楚雪梅自言自语声音，站在牛棚跟老年聊得不亦乐乎。
楚勇平捂着被拧的耳朵委屈巴巴地看着云丽儿，坐在位置上一动不动，一副不给结果不离开的阵势。
“哎。”云丽儿叹出一口气，低沉着嗓音问：“当真想好了？”
“嗯！”楚勇平疯狂点头。
“不后悔？”
“不后悔！”
看到一丝希望的楚勇平为了能说服云丽儿，将自己这次测试差点不过关的事添油加醋说出来，真是伟大目的补习给自己抹黑。
云丽儿只能无奈地同意：“既然如此，明日咱们一同去拜访郭先生，带上谢礼好好跟人说清楚，往后你便跟着我。”
楚勇平眼里迸发出兴奋的金光，激动地应下：“诶！”
隔日，郭先生得知楚勇平准备离开私塾回家帮忙后，第一反应是问：“谢景澜呢？”
云丽儿一愣，莞尔一笑道：“景澜和福宝会继续在私塾念书。”
郭先生这才放下心。
也因为郭先生的举动，让云丽儿更加确信，楚勇平果真不是读书的料，可惜了前面五年的时间。
福宝则感到很惋惜，以后再也不是三人组了。
“景澜，以后便只有你和我来私塾了，你不觉得寂寞吗？”
谢景澜放下手中的笔，拿起刚写好的字帖放到面前晃了晃，不在意道：“不会。”
福宝“啧啧”两声，小声嘀咕一句：“无情。”
“我怎么就无情了？”谢景澜放下字帖解释道：“他只是不上私塾，又不是离开家，还不是会日日见面，有什么可寂寞的。”
即便是这般，福宝心中却生出一抹疑惑：“景澜，若是以后我也不在私塾，那你会寂寞吗？”
谢景澜神情一怔，这不用设想，只需回忆几年前福宝偷溜上船，他与楚勇平相处的那两个月，寂寞不至于，空虚又太夸张。
“会觉得无趣吧。”思来想去，他只能想到这个词。
至少以前他以为，生活和谁过都一样，却在福宝离开的两个月里，他才明白，有的人就宛如炒菜时的盐或醋，少了便会觉得不好吃。
福宝或许就是这样的存在。
而这句话在福宝听来，误以为自己只是一个陪玩的玩伴，心中不禁有些失落。
结束了一天学习，两人散学回家后便收到来自京城的信件。
“一定是天启哥寄的！”
福宝激动地拆开书信，没注意到信封上的烫金。
一眼扫去，信笺上是一如既往工整的字迹，却能明显看出下笔时的用力，似乎在传递什么情绪。
她攥着信笺的指尖微微发颤，淡红的指间在米白宣纸上晕开淡红。树头的臭橙树发出“沙沙”的声响，混着门口的风铃响成一团。
读到某段时，福宝的眼睛瞪得越来越大，她突然捂住嘴轻笑，露出激动的神色，连带着半边绯红的脸颊：“这......”
“信里怎么说？”谢景澜随口问了句，以为只是普通的保平安，回头却看到福宝抑制不住喜悦的神色。
“考上了！天启哥他考上了！”
谢景澜眉头一皱，无数猜想闪过脑海，最后定格在一个答案上：“莫非......”
福宝突然跳起身，眼尾弯成两钩月牙，握住谢景澜的手一起转圈高兴得不能自己。
“停！停下！”谢景澜试图去挣脱福宝紧抓的手，但担心误伤到她，便只能依着她转圈。
听到声响的林二娘从房屋里走了出来，笑道：“什么事这么高兴？”
福宝松开谢景澜的手飞快冲到林二娘跟前，将信握在对方的手心中：“娘，天启哥考上状元啦！”
林二娘柔情的眉眼瞬间睁大：“什、什么？”她忙着翻开信笺，看清上面的字后又震惊地看向福宝。
“你说的可当真？莫不是在哄我开心？”
“真的真的！”
林二娘的手止不住地颤抖，攥着烫金喜报踉跄冲进屋中：“中了！天启中了！”她声音发颤，脚拌在门槛上差点摔倒也全然不顾，喜报边角被手汗浸得发皱。
大堂里的楚老爷子打翻了茶盏，“当啷”磕在桌上。
林二娘跪在楚老爷子跟前，将信件递到楚老爷子面前：“天启终是摘了那魁首！”
楚家人得知此喜讯后，纷纷感到难以置信，激动兴奋之后便是自责。
“苍天不负有心人，天启在外这般受苦受难，终究是有成果。”云丽儿激动的眼角挂上泪珠。
“啊，天启争气。”楚二勇揽过云丽儿的肩轻拍以示安慰。
楚大勇坐在木椅上手拿信笺久久无法回神，即便不识字也来回翻开，粗糙的手颤抖地轻拂过书面，紧抿着唇只能看到绷紧的下颌线。
林二娘三步并作两步跨过门槛来到院子，对着苍蓝的天空连连磕头，额头撞得青砖咚咚作响：“列祖列宗保佑！我儿终是摘了那魁首！”转身时眼角还挂着泪，却又笑出了声。
福宝也喜极而泣，将林二娘扶起身挤进她的怀里：“娘，我们，我们到京城去给天启哥祝贺！”
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