卯时初，雾灵镇通往府城的密道里，酸角核灯每隔十步便嵌在石壁上，灯油是用楚三绝秘传的雾灵水调制，照出的人影都带着淡金色轮廓。阿远摸着石壁上的核雕纹路，突然发现每隔三里便刻着“忠”“义”“仁”“慈”等字样，与《楚氏核谱》里的“核雕四德”完全吻合。
“还有两里就是府城地牢。”陈捕头敲了敲腰间的断刀，刀鞘上的“捕”字核雕虽裂，却仍透着微光，“当年我祖父参与查办楚三绝案，临终前说过，地牢的钥匙孔是酸角核形状。”苏挽秋握紧楚月的核雕刀，刀柄与她掌心的纹路贴合，竟传出丝丝暖意，仿佛前任主人的体温尚存。
密道尽头是堵刻着酸角花的石墙，阿远将徐清川留下的核雕嵌入花蕊，石墙轰然转动，露出地牢的青砖地面。地牢深处传来锁链声，伴随着若有若无的酸角核香——那是徐清川为防狱中瘟疫，每日用酸角核粉熏衣的习惯。
“徐先生！”李秀才举着核雕灯冲过去，却见牢中除了徐清川，还有个戴着镣铐的老者，他腰间挂着的酸角核荷包上绣着“钦”字，正是府城钦差。老者抬头时，阿远惊呼出声——他左眼角的酸角核状疤痕，与秘窟中楚三绝的画像分毫不差！
“楚师伯？”徐清川站起身，镣铐上的酸角核纹路竟与老者荷包上的“钦”字相呼应，“当年您假死隐姓埋名，就是为了今日？”老者咳嗽着点头，从齿间吐出枚酸角核，核纹里刻着“翻案”二字，“孙家用‘核雕宝藏’诬陷楚门通敌，实则是为了独吞朝廷贡品——雾灵酸角核雕。”
苏挽秋突然想起孙府库房的聚宝核，核雕十二生肖的鼠眼位置，正是贡品清单的藏处。她掏出楚月的核雕刀，刀刃在钦差老者的镣铐上轻轻一划，竟如切豆腐般将精铁砍断——这正是楚三绝“核雕千刃”的最高境界。
“三十年了，该让真相见见光了。”老者站起身，从衣襟里取出密旨，黄绢上用酸角核墨写着“彻查孙府”，落款是当今圣上。阿远这才注意到，密旨边缘的龙纹刺绣，竟与楚三绝秘窟中的核雕图谱一致，每针每线都藏着“忠君报国”的核纹密码。
地牢外突然传来喧哗，是孙府大公子的幕僚带着卫兵赶到。为首的幕僚握着酸角核鞭，鞭梢刻着“杀”字，正是赵婶所用“逆雕术”的手法。“徐清川，你勾结逆党，今日必死！”他挥鞭抽来，酸角核鞭竟在空中分裂成七枚暗器，分别指向众人咽喉。
陈捕头挥刀阻挡，断刀突然爆发出金光，刀鞘碎片与徐清川臂上的疤、钦差老者的荷包、苏挽秋的断簪同时共振，在空中拼出“清正廉明”四个大字。幕僚的暗器撞上光墙，竟纷纷碎成酸角核粉，粉未落地，竟在半空显影出孙府历年贪腐的账目。
“看！”李秀才指着酸角核粉组成的文字，“孙员外曾用核雕贿赂工部尚书，证据就在雾灵山顶的秘窟！”幕僚脸色煞白，突然从怀里掏出牵机毒瓶，却被阿远甩出的酸角核算盘打落。算盘珠子滚到钦差老者脚边，竟自动排列成“楚门忠良”的字样。
寅时正，府城知府带着衙役赶到，看见钦差老者安然无恙，立刻跪下接旨。老者指着徐清川臂上的疤：“此乃楚三绝亲传核纹，当年他为救皇子身中剧毒，用核雕刀剜肉刻纹以证清白。”知府闻言大惊，忙令人取来皇室密档，档中所绘楚三绝的核纹，竟与徐清川的疤痕丝毫不差。
地牢外的天空泛起鱼肚白，徐清川摸着腰间的酸角核荷包，荷包里掉出张纸条，是楚月的字迹：“清川，酸角核里的冤情，终会被雾灵水洗清。”苏挽秋望着纸条上的“雾灵水”三字，突然想起秘窟石棺底的暗格，那里藏着的雾灵水，正是当年楚三绝用来洗冤的“神水”。
众人走出地牢时，府城的酸角树正开出第一朵花。钦差老者望着雾灵镇方向，长叹道：“楚三绝临终前说，酸角核雕不是凶器，是医者仁心的载体。徐清川，你可愿接手《楚氏核谱》，让核雕之道重见天日？”
徐清川接过核谱，封面的酸角核纹突然流动，显露出“悬壶核雕”四个大字。阿远看见师父眼中有泪光闪烁，映着初升的朝阳，竟比酸角核灯还要明亮。李秀才翻开《雾灵杂记》，在最后一页写下：“核雕沉冤三十年，一朝得雪见青天，雾灵镇上医庐在，仁心终可换月圆。”
晨雾中，一行人马向雾灵镇返程。苏挽秋摸着楚月的核雕刀，刀柄上的“月”字与天空中的残月相契，竟渐渐盈满。阿远望着路边的酸角树，发现每颗树上都挂着镇民们祈福的核雕，核纹里刻着“平安”“康健”，再无半分“冤”“仇”之态。
而在雾灵镇的永济医庐里，酸角核灯早已亮起，照亮了堂前的对联：“核里藏春，妙手仁心医世相；雾中见性，清光正气照人间。”阿远知道，属于雾灵镇的故事，就像那永不熄灭的酸角核灯，会一直照亮这古镇的每一个晨昏，每一个怀揣希望与慈悲的灵魂。
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