灵元级炼器师第一个就走向沈知涯，目光落在他那把满是瑕疵、粗糙不堪的“灵剑”上。沈知涯心中忐忑，头不自觉地低了下去，脸上满是羞愧之色。
只见灵元级炼器师拿起这把“灵剑”，脸上竟浮现出赞叹的神情，大声说道：“诸位，都过来看看！此灵剑看似质朴无华，实则内藏乾坤，已然达到了真元下品级的水准！”
此言一出，全场考生一片哗然，纷纷围拢过来，不敢置信地盯着沈知涯的“灵剑”。那些原本就对沈知涯之前成绩心存怀疑的考生，此刻更是满脸的惊愕与不满，忍不住小声嘀咕起来：“这怎么可能？刚刚看他炼制时手法生疏，怎么突然就成了真元级下品的灵剑？”
灵元级炼器师却仿若没听到周围的议论，自顾自地继续说道：“再看这炼制手法，看似随意，实则每一下都蕴含着对炼器之道的深刻理解，简直精妙绝伦，满分当之无愧！这位考生年纪轻轻，炼器水平竟如此高超，当真是少年天才啊！”
沈知涯站在原地，面色一阵红一阵白。他心里清楚这把“灵剑”是什么成色，如今却被灵元级炼器师这般夸赞，只觉得如芒在背。他偷偷抬眼，看到周围考生或是震惊、或是嫉妒、或是怀疑的目光，心中五味杂陈。
一些心思通透的考生，心中已然猜到这背后或许有什么不可告人的缘由，但慑于灵元级炼器师的身份与权威，都不敢轻易表露出来。而那些年轻气盛、心直口快的考生，虽满心不服，却也只能将这股怨气憋在心里。
灵元级炼器师将沈知涯的“灵剑”展示一番后，才放下，继续去查看其他考生的作品。
沈知涯看着灵元级炼器师离去的背影，心中既对君无悔背后强大背景的能量感到震撼，又为自己这种依靠他人“运作”得来的虚假成绩感到无比苦恼。他深知，长此以往，自己终究是难以真正成长，可在这复杂的局势下，他又一时想不出摆脱这种困境的办法。
接下来，灵元级炼器师依次查看其他考生的灵剑，对每一把灵剑都给出了相对客观的评价。与沈知涯那离谱的高分相比，其他考生的成绩显得真实许多，优劣一目了然。
炼器项目结束后，考生们迎来了短暂的休息时间。
沈知涯不再像之前那般纠结，经过接连两次因他人帮助而获得“好成绩”，他心中竟渐渐觉得这种特权似乎也没什么不好。之前的羞愧与担忧，此刻已被一种莫名的得意所取代。
休息时间很快过去，考官洪亮的声音再次响起：“接下来进行阵法考核，请各位考生前往指定场地。本次考核由真元级阵法师监督并对操作手法评分，最后由灵元级阵法师对实效评分。考题是在一个时辰内，于这片空地上布置出一座‘迷幻困灵阵’。此阵需具备迷惑敌人与困住低阶灵兽的功效，根据阵法的完整性、威力以及布置速度进行综合评判。”
考生们听闻，纷纷走向场地，沈知涯也迈着自信的步伐跟了过去。到达场地后，真元级阵法师们各就各位，目光敏锐地注视着考生们的一举一动。
沈知涯看着眼前空旷的场地，心中虽对“迷幻困灵阵”了解不多，但想到总会有人暗中相助，便没了之前的焦虑。果然，负责监督他的真元级阵法师悄悄靠近，低声说道：“小子，我知道你对这阵法不太熟悉。别担心，我会暗中帮你，你只需照我说的做就行。”
沈知涯微微点头，脸上没有了以往的窘迫。阵法师接着说道：“先把那堆阵旗拿过来，按照我说的位置插。第一面黑色阵旗，插在正北方，旗尖稍微朝东偏三度。”
沈知涯依言而行，迅速拿起黑色阵旗，走到正北方，调整好角度稳稳插下。其他考生们此时都在专注地摆弄着自己的阵旗，有的全神贯注地研究阵旗上的符纹，有的则按照记忆中的阵法模型快速布阵。
“接着，把那面绘有金色符文的阵旗插到西南角，注意插深一些，让阵旗底部与地面贴合紧密。”阵法师继续指示。
沈知涯赶忙照做，可由于动作稍急，阵旗插得有些歪。阵法师微微皱眉，小声提醒：“扶正，角度要精准，这会影响阵法的连贯性。”沈知涯心中一紧，赶紧调整阵旗位置。
随着一面面阵旗在沈知涯手中被安置到位，“迷幻困灵阵”的雏形逐渐显现。
然而，与其他熟练考生布置的整齐有序的阵旗相比，沈知涯的阵旗排列略显杂乱，部分阵旗的角度也并非完全精准。
时间一分一秒流逝，眼看一个时辰即将结束。灵元级阵法师开始逐一检查考生们布置的阵法实效。当走到沈知涯的阵法前时，沈知涯心中虽有底气，但还是装出一副紧张的样子。
灵元级阵法师绕着沈知涯布置的阵旗缓缓踱步，时而低头观察阵旗上的符纹，时而微微闭眼感受阵法散发的元力波动。
片刻后，灵元级阵法师脸上露出惊讶的表情，大声说道：“此‘迷幻困灵阵’看似布阵手法有些不拘一格，但实则暗藏精妙之处。不仅能够完美地实现迷惑与困灵的功效，而且在阵法的构建上另辟蹊径。这位考生年纪轻轻，对阵法的理解竟如此深刻，实在是难得的天才！操作手法与实效均为满分！”
此言一出，全场考生再次哗然。那些辛苦布置阵法却未得到如此高评价的考生，心中满是愤懑与不甘。但面对灵元级阵法师的评判，他们又敢怒不敢言。
沈知涯站在原地，脸上露出一丝不易察觉的得意。他享受着众人惊讶与嫉妒的目光，心中已然习惯了这种依靠特权获得的荣耀，却丝毫没有意识到，这种虚假的成绩正逐渐侵蚀着他努力提升自我的动力。
其他考生听闻灵元级阵法师对沈知涯的评判，心中的愤懑如同即将喷发的火山。他们看着沈知涯那看似杂乱的阵旗布置，再对比自己精心构建、力求完美的阵法，却得到远低于沈知涯的分数，实在难以接受。
一位平日里阵法造诣颇高的考生，忍不住上前一步，拱手说道：“前辈，我等对您的评判并无不敬之意，只是此次考核关乎我等前途，还望前辈能明示。我观沈知涯考生的阵法，阵旗排列杂乱，角度也多有偏差，为何能得满分？而我等苦心布置，自觉阵法完整、威力可观，分数却远不及他，还请前辈解惑。”
灵元级阵法师目光平静地看着这位考生，神色不变地说道：“阵法之道，博大精深，绝非仅看表面的整齐有序。沈知涯考生的‘迷幻困灵阵’，虽外在表现不拘一格，但其内在构建蕴含独特思路，对迷惑与困灵的效果实现有着精妙设计。你们只注重常规的布阵方式，却忽略了阵法变化的精髓。此次评分，依据的是综合效果，而非仅仅是布阵的工整程度。”
这位考生心中虽仍不服气，但面对灵元级阵法师这一番冠冕堂皇的解释，也只能无奈退下。其他考生见状，也都纷纷将不满咽回肚里。
沈知涯站在一旁，听着灵元级阵法师为自己辩解，心中越发得意。他看着那些平日里自恃阵法高强的考生吃瘪，一种扭曲的快感油然而生。
随着灵元级阵法师对所有考生的阵法检查完毕，考官走上前来，高声宣布：“阵法考核结束，下面公布成绩。沈知涯考生，操作手法与实效均为满分，位列第一。其他考生，根据各自表现分别计分。”
听到自己再次拔得头筹，沈知涯仰起头，眼中满是骄傲。他已然沉浸在这虚假的荣耀之中，完全忘却了自身实力的不足。而其他考生，有的垂头丧气，有的则暗自握紧拳头，心中既嫉妒沈知涯的“好运”，又对这场考核的公正性产生了深深的怀疑。但无论如何，考核结果已定，他们只能接受。
接下来，即将迎来最后一项考核——符纹考核。考生们收拾心情，准备迎接新的挑战，而沈知涯则满心期待着，继续依靠特权在这最后一项考核中再创“佳绩”。
……
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