天牢的铁锁在晨光中泛着冷光，赵长风盯着石壁上的刻痕——那是他用指甲划下的，一道代表一个时辰。当第七道刻痕出现时，牢门外传来杂乱的脚步声，铁栏被猛地拉开，刺眼的阳光涌进来，让他下意识地眯起了眼。
“赵长风，出来。”李严的声音裹着寒气，他身后跟着四个刀斧手，每人手里都握着沾着血的长刀，“总领有令，念你曾立过战功，给你个体面——自行了断，留你老娘全尸。”
赵长风缓缓站起身，昨夜故意弄松的镣铐在手腕上轻轻晃动。他盯着李严腰间的玉佩，那是玄铁卫总领的信物，此刻却像块染血的石头。“总领？”他冷笑一声，“他也配？”
李严脸色一沉：“死到临头还嘴硬！带上来！”
两个士兵推着个白发老妪走过来，正是赵长风的老娘。老妪被捆着双手，嘴角带着血迹，却依旧挺直脊背，看到赵长风时，浑浊的眼睛突然亮了：“儿啊，娘没给你丢人，他们打我，我没说你一句坏话。”
“放开她！”赵长风猛地冲向铁栏，镣铐“哐当”撞在栏杆上，火星四溅。
“放开她？”李严踢了踢老妪的腿，“简单，把你藏的信号弹交出来，再认下通敌的罪名，我就放她走。”他早就猜到赵长风留了后手，昨夜军械库的小火只是幌子，真正的信号弹一定藏在别处。
赵长风的目光扫过老娘手腕上的淤青，指甲深深掐进掌心。他知道李严在拖延时间，再过一个时辰，蛮族的先锋就会抵达西门，到时候这里所有人都会变成刀下鬼。
“好，我认。”他突然开口，声音平静得可怕，“但我要亲自跟总领说，还要给我娘松绑，让她看着我认罪——不然，你们永远别想找到信号弹。”
李严犹豫片刻，挥手示意士兵解开老妪的绳索：“谅你也耍不出花样。”
老妪被推到赵长风面前，趁士兵松手的瞬间，突然往他手里塞了个东西——是块磨尖的瓦片，边缘还沾着她的血。“儿，当年你爹教你的‘破风刀’，别忘了。”她低声说，随即猛地撞向旁边的刀斧手，“给我儿争取时间！”
“娘！”赵长风目眦欲裂。
刀斧手的长刀瞬间刺穿了老妪的胸膛，鲜血溅在赵长风脸上，滚烫得像火。就在所有人注意力都被老妪吸引的刹那，赵长风手腕一翻，磨尖的瓦片割断镣铐，同时身形如箭般冲出牢房，撞向最近的刀斧手。
“噗嗤”一声，瓦片精准地刺入刀斧手的咽喉。赵长风夺过他手里的长刀，刀身在晨光中划出冷冽的弧线，反手劈向另一个刀斧手——那是昨夜殴打他老娘的士兵，此刻脸上还带着狞笑，却没看清刀是怎么落下的，人头已经滚落在地。
连斩两人，不过瞬息之间。
李严吓得连连后退，撞在墙上。赵长风提着滴血的长刀走向他，老娘的血顺着脸颊往下淌，滴在刀面上，映出他猩红的眼。“你说，我娘的命，换你一条够不够？”
“总领救我！”李严嘶喊着去摸腰间的信号箭，却被赵长风一脚踹中手腕，箭筒脱手飞出，落在老妪脚边。
老妪用尽最后一丝力气，抓起信号箭往火堆里扔——那是昨夜她偷偷藏在牢房角落的火折子，此刻终于派上了用场。“咻”的一声，红色信号弹拖着尾焰冲上天空，在晨雾中炸开一朵鲜艳的花。
“不！”李严瘫坐在地，他知道完了，驻扎在东门的旧部看到信号，会立刻赶来。
赵长风蹲下身，轻轻合上老娘的眼睛。“娘，您看，信号发出去了。”他的声音哽咽，却带着种解脱的平静，“爹说过，玄铁卫的刀，要斩叛徒，护百姓，今天，我做到了。”
远处传来密集的马蹄声，是旧部来了。赵长风站起身，长刀指向李严，刀身上的血迹在阳光下闪闪发亮。“你说对了，我是留了后手，但不是信号弹。”他的声音传遍整个天牢，“是人心——总有人记得，玄铁卫三个字，是用弟兄们的血写的，不是让你们这群蛀虫拿来换爵位的。”
李严看着冲进来的旧部，突然疯狂地大笑：“你们赢不了！蛮族的骑兵已经过了黑水河，你们守不住西门的！”
赵长风挥刀斩下，彻底结束了他的哀嚎。他转身看向旧部，举起染血的长刀：“弟兄们，随我去西门！让蛮族看看，玄铁卫的骨头，比他们的马蹄硬！”
“杀！杀！杀！”旧部们的呐喊震得牢房顶上的灰尘簌簌落下。
赵长风最后看了眼老娘的尸体，将她轻轻抱起。阳光透过牢门的缝隙照在她脸上，仿佛在为她盖上一层金色的纱。他知道，这场仗会很难打，但只要还有一个玄铁卫站着，就绝不会让蛮族踏过城门半步。
西门的方向传来震天的号角声，那是玄铁卫集结的信号。赵长风抱着老娘的尸体，跟着队伍往城门走去，长刀在他手中微微颤动，像在呼应着那些沉睡在北境土地下的英魂。
今天，他们要让蛮族知道，有些东西，比刀更锋利，比血更滚烫——那是刻在骨子里的忠勇，是绝不会被背叛磨灭的信念。
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