就这样，两人走走停停，耶律朵朵不时地与遇到的族人交流，询问他们的生活近况。中午时分，两人行至一家农户门前，耶律朵朵停下了脚步，转头询问刘轩：“你带银子了吗？”
刘轩轻轻点头，回应道：“带了一些，你想买东西？”耶律朵朵轻轻摇头，微笑着说：“我想去这家借顿饭。”说着，她指了指那扇大敞的院门。
刘轩观察了一下院内的摆设，辨认出这是一家纯正的契丹人家庭，立刻领悟到耶律朵朵的用意，便上前几步，高声喊道：“请问家中有人吗？”
只听屋内传来了一声响亮的应答，紧接着，一名大约四十岁左右的契丹汉子走出屋门。这汉子身材甚是强壮，却仅有一条手臂。他上下打量刘轩，问道：“这位兄弟，有何贵干？”
刘轩躬身一礼，说道：“这位大哥，我和妹妹路过此地，又饥又渴，能否在你家中借顿饭吃？”那独臂汉子闻言，爽朗地笑道：“兄弟言重了，今年粮食丰收，家中颇为宽裕，吃顿饭却不是难事，请进吧。”说完，把目光落在耶律朵朵脸上，顿时大吃一惊，连忙跪倒：“贺明远参见公主！”
耶律朵朵见他认出自己，微微一笑，说道：“快起来吧，我们突然造访，多有打扰了。”那贺明远大喜，站起来，恭恭敬敬地将耶律朵朵和刘轩迎入院中。
院内颇为宽敞，最里面建有三间宽敞明亮的正房，布局与北方汉人宅院相似，却没有汉人百姓家家饲养的鸡鸭，而是在两侧建了羊圈和牛圈，里面饲养了几十头牛羊。
三人进入屋子后，只见一名年轻女子正蹲在堂屋角落，向火炉中填煤。那汉子高声喊道：“小慧，咱们的公主来了！”
小慧慌忙站起身来，向耶律朵朵恭敬行礼。耶律朵朵仔细打量着她，只见小慧二十多岁，容貌甚是清秀，穿着一身汉人装束，随口问道：“大嫂，你是汉人吗？”
小慧脸上露出一丝拘谨的笑容：“回公主，我是契丹人。只因觉得汉服样式好看，便买了一套来穿。”语气中充满了对汉文化的喜爱与向往。
耶律朵朵心中莫名涌起一阵失落，轻轻点头，随着贺明远步入了里屋。屋内靠窗的一侧，一个由红砖砌成的长方形平台映入眼帘，其上铺着柔软的毡毯，两名女子显然是听到外面说话，正从那平台上下来穿鞋，一见耶律朵朵，连忙恭敬地行礼。
贺明远微笑着向耶律朵朵介绍：“公主，这两位也是我的妻子，小兰和春桃。”说完，让两人去外间帮小慧准备饭食。
见耶律朵朵立在屋中，贺明远小心翼翼的说道：“微臣没想到公主驾临，来不及收拾屋子，家里乱糟糟的，还望见谅。如公主不嫌弃，请上炕坐坐。”
耶律朵朵方知这平台名为火炕，没想到贺明远会请自己坐在上面，不由一愣。不过草原女子，并不似汉家姑娘那般矜持，她只是迟疑了片刻，便学着刚才那两名女子，脱掉靴子，盘膝坐到火炕上。
刚一坐下，耶律朵朵就觉一股暖流从身下传来，她进屋时就已感觉这屋子异常暖和，原来是火炕在散热。耶律朵朵轻轻拍了拍炕沿，好奇地问道：“你这火炕好暖和啊，是怎么做到的？”
贺明远憨厚地笑了笑，解释道：“回公主，我们在外屋做饭时生火，热气就会顺着烟道传到屋内，让炕也暖和起来。晚上只需往灶坑里添些煤块，就能保证一晚上都不冷。”
耶律朵朵问道：“这是你研究出来的吗？”
贺明远一愣，心中暗自诧异，这火炕明明是驸马发明的，怎么公主却似乎毫不知情？但他还是老实地回答道：“我哪有这样的才能，这是驸马创造的。”
耶律朵朵目光中闪过一丝异样的神采，侧头瞟了刘轩一眼，轻声说道：“原来是这样啊。”
午饭时，耶律朵朵本打算大家一起用餐，可她在契丹人心中的地位太过尊贵，贺明远一家无论如何也不敢上炕与她同食。无奈之下，耶律朵朵只得和刘轩坐在炕上吃饭，让贺明远一家围坐在地上的桌前相陪。
席间，耶律朵朵从交谈中得知，贺明远本名叫大贺明远，原本是萧铁鹰手下的士兵。在与羯人的战斗中失去了一条胳膊。若是从前，他这样的伤残士兵，后半辈的生活会异常艰难。不过刘轩监国后，不仅给了他一笔丰厚的退伍费，还安排他在湖阴县衙谋得了一份差事，让他的后半生有了着落。前些日子，他还幸运地娶到了两位妻子。
耶律朵朵听着贺明远言语之间对刘轩充满了尊敬，美眸在刘轩脸上转了一圈，转过头，好奇地问道：“你们对驸马好像很尊敬啊？”
贺明远露出了诚挚的笑容，回答道：“驸马是我们契丹的大恩人，没有人不尊敬他。公主慧眼识珠，得此夫婿，实乃我们契丹人的福气啊！”
耶律朵朵轻轻一笑，不再言语，低头默默吃饭。她在大兴时吃过一次火锅，知这种新奇的吃法是刘轩发明，却没想到这种吃法，已进入了寻常百姓之家。
吃完饭，耶律朵朵起身告辞，贺明远一家一直送到了大门外。
贺明远道：“公主，我一个残废，能有今日，全凭驸马所赐，麻烦公主给驸马带个好，贺明远全家祝驸马殿下福寿安康！”
耶律朵朵见贺明远言语间极为真挚，似乎对刘轩的崇敬犹在自己之上，不由暗自撇嘴，手指刘轩道：“驸马就在这里，你自己跟他说吧。”
刘轩进院后一直没有说话，贺明远本以为他是耶律朵朵护卫，听闻此人就是驸马，不由吃惊，赶紧跪倒在地，激动地说道：“参见驸马！”
刘轩俯身将他扶起，道：“贺大哥不必多礼。你为保卫国家安宁落下了终身残疾，朝廷和百姓都不会忘记的，以后如果生活有什么困难，自管和县令反映，他一定会尽力帮你们。”
贺明远感恩涕零，道：“在下能过上现在的生活，已相当知足，不敢再麻烦朝廷。只盼驸马和公主神仙眷侣，能够早日诞下子嗣！”
耶律朵朵听他如此说，不由脸上一红，转身走出院子。刘轩朝贺明远点点头，随即追了出去。
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