米横田暗自叹息，国主昏庸自私，满朝皆知，可自私到这种程度，他还是有些意外。事已至此，他再不敢隐瞒，咬了咬牙，便把刘轩开出的条件原原本本，一字不漏地说了出来。
姜海峰勃然大怒，忽地站起来，一脚踹翻身前龙案，吼道：“欺人太甚！”他一转头，看向米横田，指着他鼻子道：“汉将怎么可能提出这种条件，定是你存心戏耍本国主，其心可诛，罪不可赦！”
米横田心中一凛，连忙跪下解释道：“陛下明鉴，臣所言句句属实，绝无半句虚假。”
姜海峰哪听他解释，大声喝道：“来人，把这逆臣给我推出去斩首！”
丞相费玉庭大惊失色，连忙上前一步，跪地说道：“陛下息怒，米大人忠心耿耿，断不会欺瞒陛下，请陛下三思！”
姜海峰侧头看向费玉庭，眼中满是血丝，阴恻恻地说道：“费玉庭，你也想让本国主去自刎不成？你也想背叛羌国吗？”说罢，他攥了攥拳头，怒喝道：“将他也一起斩了！”
殿旁武士闻令即动，上前架起两人便要拖出。一众朝臣皆知两人冤枉，却无人敢上前相劝。他们或低头不语，或面露不忍，却都选择了沉默。一些与两人交好的朝臣，纷纷将目光投向五贤王姜童，盼其能出面求情。
姜童见状，硬着头皮走出班列，躬身向姜海峰行礼道：“陛下，大敌当前，我国正需上下一心，共御外敌。此时斩杀大臣，恐会动摇军心民心，于国不利。还请陛下三思。”
姜海峰暗骂“老糊涂”多管闲事，可他当初坐上这国主之位，姜童出力不少，多少也得给他一些面子。姜海峰沉吟片刻，冷声道：“既然皇叔开口求情，那朕就暂且留下他们的性命。不过，死罪可免，活罪难逃，将他们押入死牢，待战事结束后再行发落。”
正在这时，一名士兵跑进大殿，跪倒说道：“启禀陛下，汉军向城中射入了大量信件。”姜海峰脸色瞬间变得阴沉无比，怒视着那名士兵，冷冷地问道：“什么信件？拿来给朕看看！”
那士兵见国主发怒，吓得浑身颤抖，哆哆嗦嗦地从怀里拿出一张信纸。一名太监见状，连忙走上前接过信纸，躬身递到姜海峰身前。
姜海峰一把夺过信纸，展开观看：“大汗亲王刘轩告知羌国酋首姜海峰，我军此次出兵，只为惩戒尔派兵侵扰我国边境，屠戮我国百姓。若尔识时务，自刎谢罪于两军阵前。本王当即撤兵，不拿羌国百姓一金一银，不取羌国一寸土地。否则，城破之日，本王定将羌国官员全部杀光……”
不待看完，姜海峰脸色已变的铁青，他将信笺撕的粉碎，道：“汉人拙劣伎俩，企图以此分化我军心。”说完，他看向那士兵，道：“去把这些信都收集起来，全部销毁。若是有人胆敢私自观看，格杀勿论！”
那士兵闻命，连忙应了一声，飞快地跑了出去。
姜海峰压了压心中不安情绪，坐回龙椅之中，目光变得坚定而决绝。他沉声说道：“汉军简直欺人太甚，羌国虽小，却也不是任人欺辱！朕作为国主，绝不能容忍国家尊严受到如此践踏。我决定不再与之媾和，全力将汉军逐出我们的国土，保卫百姓的安宁。”
众大臣心中却各有各的盘算。他们刚才都亲耳听到了汉军撤兵条件，更了解自己国主的做派，对他突然变得硬气一点都不觉得奇怪，心中暗自嗤鼻，脸上却不敢表露，齐声说道：“陛下英明，我等愿意死战。”
姜海峰对臣子们的表现还算满意，点了点头，问道：“众卿认为，此次抵御汉军，由谁挂帅为宜？”
众大臣皆是默默不语。过了半晌，工部侍郎杨河田终于打破了沉默，他上前一步，恭敬地说道：“陛下，汉兵凶悍，不如让费孟起戴罪立功，抵御汉兵。”
姜海峰听到杨河田提到费孟起，脸上不禁一阵青一阵白，犹豫了片刻，方才说道：“费孟起勇猛善战，确是帅才。既然杨爱卿替他说情，朕就赦免其罪，让他戴罪立功。杨爱卿，你速去将费将军请来。”
众大臣闻言，脸上虽未显露异色，但心中却暗自撇嘴。他们都知道费孟起的威名与本事，更清楚他为何会被关押在死牢之中。这位号称飞将军的羌国第一名将，年前攻打汉国时连战连胜，不仅攻下汉国重镇汉中，更设计击溃了汉国名将齐向军，使得羌国声威大震。然而，这样一位立下赫赫战功的将军，却因姜海峰的私欲而蒙冤入狱。
原来，费孟起的妻子韩兰极为美貌，姜海峰垂涎已久。他趁费孟起出征之际，以太后召见之名将韩兰诱骗入宫。本欲玩弄几日放回。不曾想韩兰实在太过迷人，令姜海峰欲罢不能。此事传出后，在羌国朝野引起了轩然大波，王公大臣们虽不敢公开议论，但私下里对姜海峰的做法甚是鄙夷。
费孟起在前线得知此事后，怒火中烧，便返回国内找姜海峰理论。然而，他刚一到巴中城下，便被姜海峰以逃兵之罪名抓了起来，一直关押至今。
此刻，姜海峰为了保住自己的性命，不得不启用这位被他亲手关押的猛将，这无疑是巨大的讽刺。正当众大臣暗自猜测，费孟起能否放下个人恩怨，重新披挂上阵之时，杨河田带着费孟起返回了大殿。
费孟起年约三十，身材魁梧，面容威猛。他步入大殿，目光如炬，直视着高高在上的姜海峰，却并未行跪拜之礼，只是冷冷地看着他，眼中尽是愤怒之色。
姜海峰见状，脸上掠过一丝尴尬，但他很快便恢复了镇定，厚着脸皮对费孟起说道：“费将军，此番汉人入侵我国，局势危急。你可愿意戴罪立功，统兵驱逐敌军，保卫我国疆土？”
费孟起恨不得立刻冲上前去，将这个昏庸无道的国主斩杀于殿前。可理智告诉他，现在不是时候。在从牢房出来的路上，杨河田已经将汉军入侵的严峻形势详细告知了他。费孟起知此刻国家正处于危难之际，他不能因个人恩怨而置国家安危于不顾，于是强压心中愤怒，淡淡说道：“在下愿意！”
姜海峰听费孟起不再用“臣”来自称，显然是怨恨自己，心想等汉人退去，定要找个借口将此人除掉，以绝后患。他心中虽然起了杀意，脸上却带着淡淡微笑，微微颔首道：“好，朕加封你为护国大元帅，统领全国兵马，展恒飞和杨长岭为副将，共同抵御汉军。”
费孟起点了点头，并未多言。展、杨二人同样对国君不满，却不敢似费孟起那样表露出来，二人连忙上前领旨。
随后，同费孟起一起走出金殿，着手准备守城事宜。
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