吴越国杭州城，瑞龙寺的钟声惊醒了晨雾。
陈墨身着吴越富商服饰，腰间挂着从隐龙会得来的“聚宝斋”玉牌，随苏婉儿混入寿宴队伍。她今日扮作钱元璙的义女，鹅黄襦裙上绣着金线孔雀，发间金步摇的雀尾处，藏着能割开喉管的细刃。
“钱元璙近些年广收义子义女，”她低声道，指尖划过案几上的寿桃，“表面是礼贤下士，实则在各州县安插眼线。你瞧这桃上的红点——”她掰开寿桃，露出里面的朱砂标记，“隐龙会的‘赤蛇堂’，专司暗杀。”
正说着，殿外传来喧哗。八抬暖轿径直入殿，轿帘掀开，露出钱元璙的真容：此人面色苍白如纸，右耳戴着三枚金环，正是契丹贵族的装束。他扫过人群，目光在苏婉儿的金步摇上停留片刻，嘴角扬起意味深长的笑。
“阿蛮，许久不见。”他的声音带着痰鸣，显然已被毒牙侵蚀，“听说你在扬州立了大功，孤特准你为义父献舞。”
苏婉儿盈盈下拜，袖中细刃滑入掌心。陈墨注意到，钱元璙左手拇指缠着纱布，指缝间露出青色纹路——那是长期接触腐心散的征兆。殿角的乐声响起，竟是淮南小调《茉莉花》，曲调里暗藏着隐龙会的杀人暗号。
“小心！”陈墨突然拽住苏婉儿。一支袖箭擦着她耳畔飞过，钉入殿柱，箭尾绑着吴越国的“杀无赦”令旗。钱元璙咳嗽着摆手：“误会，是孤的卫卒走火。阿蛮，开始吧。”
苏婉儿旋身起舞，金步摇的雀尾展开，露出里面的弩机。陈墨趁机贴近钱元璙的坐榻，假装斟酒，袖口滑出验毒银针——酒中无毒，却在触碰到对方衣角时，银针突然变黑。
“阁下服饰上的香灰，”他压低声音，“是淮南硫磺混着契丹狼毒，这般调配方式，唯有隐龙会的‘毒师’才懂。”
钱元璙的瞳孔骤缩。他猛地推开陈墨，却见苏婉儿的弩箭已对准他咽喉。殿内卫士同时拔刀，却在此时，殿外传来马蹄声，杨渥的黑甲军旗号出现在西湖边——原来这是声东击西之计，真正的目标不是寿宴，而是吴越国的军火库。
“你以为我会中你的调虎离山？”钱元璙擦去嘴角血迹，“孤早就在军火库埋了毒牙，你们的人现在该已——”
话音未落，殿顶突然坍塌。陈墨抬头，看见杨延身着淮南明光铠，手持黑甲军军旗跃下，旗面上染着的不是血迹，而是契丹雪参的汁液——正是解“毒牙”的关键药引。
“钱元璙，看看这是谁。”杨延拽出个被缚的少年，正是真·耶律图南，“当年你勾结朱延寿，用自己的儿子顶替三公子，如今东窗事发，还有何话说？”
钱元璙的脸色瞬间惨白。他望着耶律图南腰间的虎头玉佩，突然狂笑：“杨行密那老匹夫，当年用我儿子换走了三公子，如今不过是报应！你以为吴越国只有隐龙会？告诉你们，整个江南的漕运、盐铁，早就——”
他的话戛然而止。苏婉儿的细刃已割开他的咽喉，鲜血溅在寿桃上，将“赤蛇堂”的标记染成暗红。陈墨捡起钱元璙的玉佩，果然刻着“乾化”二字，与杨延的玉佩拼合后，竟显出吴越王与朱延寿的密约：“事成之后，淮南分吴越三成，子民尽为毒牙。”
殿外传来欢呼声。黑甲军已控制杭州四门，苏婉儿的“活地图”士兵们正指引着军队清缴隐龙会据点。陈墨看着满地狼藉，突然想起妻子的遗愿——她当年冒死保护三公子，恐怕早已料到，这乱世需要的不是某个正统，而是能让百姓活下去的人。
“陈墨，”杨渥走进来，手中提着吴越王的密旨，“吴越王听闻义弟暴毙，竟要将罪名安在我们头上。不过...”他展开密旨，露出里面夹着的漕运图，“孤发现江南的粮道，竟与隐龙会的密道重合。”
陈墨接过漕运图，只见每个粮仓都标着“毒牙”字样。他突然想起钱元璙未说完的话，背脊一阵发凉——原来隐龙会的真正目的，不是颠覆某国政权，而是将整个江南的百姓，都变成供他们驱使的“毒牙”。
“必须毁掉这些粮仓。”他看向杨延，“三公子可愿随我去一趟契丹？雪参能解现有毒牙，但要彻底清除隐患，需用契丹冰蚕的毒液以毒攻毒。”
杨延握紧拳头：“只要能救江淮百姓，刀山火海我也去。”
苏婉儿突然抓住陈墨的手腕，将一枚金戒塞进他掌心：“这是吴越王给义女的赏赐，戒面刻着江南漕运的暗语。若到契丹遇见麻烦，可去寻‘天狼寨’的老寨主，他曾是我隐龙会的人...”
她的话被爆炸声打断。西湖方向腾起青色烟雾，耶律图南的毒人军队竟突破了防线。陈墨看见，那些毒人的皮肤下蠕动着金色虫豸，正是隐龙会最新研制的“金蚕蛊”，比腐心散更毒三分。
“带陛下先走。”陈墨抽出短匕，“我去会会这位契丹皇子。”
苏婉儿欲言又止，最终只是替他整了整衣领：“小心他的眼神，金蚕蛊会让人产生幻觉。”
战场中央，耶律图南的瞳孔泛着诡异的金光。他抬手间，毒人军队如潮水般涌来，陈墨挥刀砍断几人手臂，却发现断肢仍在蠕动，竟能吸附在其他毒人身上。
“陈墨，你逃不掉的。”耶律图南的声音带着金属质感，“你妻子临死前，可是哭着求我放过你。她的血，现在还养着我的金蚕呢。”
这句话如利刃剜心。陈墨眼前闪过妻子的笑脸，继而看见她浑身是血地倒在朱延寿脚下。他的短匕突然转向自己手臂，划开一道血口——用自己的血作诱饵，引金蚕离开毒人身体。
“有种冲我来！”他怒吼着冲向耶律图南，毒人的金蚕果然被鲜血吸引，纷纷从皮肤钻出，向他涌来。千钧一发之际，杨渥的震天雷在后方爆炸，气浪将毒人掀翻，陈墨趁机将短匕刺入耶律图南心口。
毒人皇子发出非人的尖叫，身体迅速萎缩成干尸。陈墨擦去脸上的血污，看见苏婉儿正向他跑来，手中举着从钱元璙书房搜出的《毒牙全解》——书的扉页，是他妻子的画像。
“她才是隐龙会的真正主人。”苏婉儿轻声道，“当年为了接近朱延寿，她自愿潜入隐龙会，却在发现毒牙计划后，将计就计把情报传给我。这些年你以为她绣的是棋盘巾，其实每一针都是隐龙会的密语。”
陈墨猛然想起，妻子临终前绣的棋盘巾边角未断，原来不是“未竟之事”，而是“勿惊”的密语——她早就料到自己会死，却希望他不要莽撞复仇，而是完成《淮南策》，拯救江淮百姓。
夜渐深，杭州城的火光渐熄。陈墨站在钱塘江边，望着滔滔江水，手中的棋盘巾终于完整——杨渥补上了白子，杨延绘上了江淮地图，苏婉儿则用金线绣了朵茉莉花。
“下一站，契丹。”杨渥走来，身后是整装待发的黑甲军，“孤已让人在船头备了淮南米糕，给你路上吃。”
陈墨点头，目光投向北方。他知道，契丹的冰蚕、隐龙会的总坛、吴越王的阴谋，都将是下一局棋的关键。但此刻，他终于不再是孤军奋战——他有了可以托付后背的君主，有了生死与共的盟友，更有了亡妻用生命铺平的道路。
风起时，棋盘巾在风中舒展，露出内里的最后一行字，是妻子的笔迹：“墨郎，愿你如棋，落子无悔。”
他握紧了拳头。五代十国的乱世如棋局，而他，终将成为那枚搅动风云的关键一子，让寒门士子的智慧与热血，在这破碎的山河间，织就一张护佑苍生的大网。
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