田大超不知道自己是怎么把车开回家的。
意识浑浑噩噩，手脚冰凉得不听使唤，好几次差点撞上路边的护栏。视野里反复闪现着那口剧烈震动的老井，那些从阴影中蠕动着爬出的黑暗影子，还有耳边萦绕不去的诡异声响和直刺脑髓的冰冷恶意。胸口被寄魂木灼伤的地方火辣辣地疼，与握着那枚戒指的右手传来的刺骨寒意交织在一起，冰火两重天，折磨着他的神经。
他将车歪歪扭扭地停在楼下，几乎是爬着上了楼。钥匙在锁孔前颤抖了许久才对准。打开家门，客厅里一片黑暗，只有卧室门缝下透出一点微弱的光。妻子和女儿应该已经睡了。
他不敢开灯，怕惊扰她们，也怕灯光照亮自己此刻必然惨白失魂的脸。他摸索着跌坐在客厅的沙发上，沉重的喘息声在寂静的房间里格外清晰。
摊开手掌，那枚乌黑的银戒指静静躺在掌心，戒面上暗红色的木片符文在手窗外透进的微光下，泛着幽暗的光泽。它像一块永不融化的寒冰，不断散发着阴冷的气息，与他胸口那块被封印的寄魂木隐隐共鸣，一种细微的、令人牙酸的震颤感透过骨骼传递全身。
这东西到底是什么？为什么会在井壁内侧？它与田根生，与这块寄魂木，又是什么关系？
强烈的疲惫和后怕如同潮水般涌上，几乎要将他淹没。他靠在沙发背上，闭上眼睛，废井边那恐怖的一幕幕再次不受控制地浮现。差一点，只差一点，他就被那些黑暗的影子拖下去，或者被井下那个疯狂撞击的东西……
他猛地睁开眼，冷汗浸透了后背。不能睡，他不敢睡，生怕一闭上眼睛，就会坠入更加可怕的噩梦，或者……再也醒不过来。
他挣扎着起身，轻手轻脚地走进书房，反锁了门。打开台灯，昏黄的光线驱散了一小片黑暗。他将那枚戒指放在书桌上，又掏出贴身藏着的、用黑布包裹的寄魂木，并排放在一起。
两者靠近的瞬间，那种共鸣感更加强烈了！戒指甚至微微震动起来，发出极其细微的、如同昆虫振翅般的嗡鸣。寄魂木表面的符文也似乎闪过一丝微不可察的暗红流光。
大超强忍着不适，翻出那本来自秦老头故友的笔记。他之前更多关注的是理论和案例，此刻，他抱着最后一丝希望，仔细翻阅着那些可能记载了具体器物、符文或者破解之法的地方。
笔记的内容大多晦涩，夹杂着大量手绘的、意义不明的符号和能量流向图。他耐着性子，一页一页地查找，不放过任何可能与木头符文、戒指或者井相关的描述。
时间在死寂和心跳声中一分一秒流逝。窗外的天色由浓墨般的漆黑，逐渐透出一点朦胧的灰白。黎明将近。
就在大超眼睛酸涩，几乎要绝望放弃时，他的目光定格在笔记后半部分的一页插图上。
那是一个手绘的、结构复杂的法器草图。主体是一个暗红色的木牌，上面雕刻着扭曲的符文，旁边标注着“寄魂木，阴煞载体，可纳残魂执念，亦可为引，勾连阴阳”。这与他胸口的木牌几乎一致。
但引起他注意的是，在寄魂木草图的下方，还绘制了几样配套的物品。其中一样，正是一枚戒指！戒指被放大绘制，可以看到戒面并非宝石，而是一小块与寄魂木同源材质的木片，上面雕刻着一个更加复杂、看起来像是核心控制符文的图案！
旁边的注解写道：“锁魂戒，与主魂木共生。佩戒者可一定程度上引导、控制或安抚寄魂木所纳之灵，然需以自身精气神为引，风险极大，易遭反噬。亦可用于稳固封印，或……作为特定仪式的钥匙。”
锁魂戒！引导、控制、安抚？钥匙？
大超的心脏狂跳起来，他立刻拿起书桌上的戒指，凑到台灯下，与笔记上的草图仔细对比。
虽然笔记上的绘图略显抽象，但戒托的样式，尤其是戒面上那个核心符文的扭曲走向和几个关键节点，与他手中这枚乌黑戒指上的木片符文，高度吻合！
这就是锁魂戒！是与田根生那块寄魂木配套的东西！
笔记说佩戒者可以“引导、控制或安抚”寄魂木所纳之灵……那个“灵”，毫无疑问，就是田根生残留的怨灵，或者说，是那个给他木牌的“乘客”！
难道，田根生当年并非完全被动地被邪物控制？他炼制这寄魂木和锁魂戒，本身就是为了掌控某种力量？而这枚戒指，就是关键？
可是，为什么戒指会被藏在井壁里？是田根生自己被反噬后遗落的？还是他故意藏匿，等待着后人发现？
“作为特定仪式的钥匙……”这句话又是什么意思？打开什么仪式的钥匙？是与那口井有关吗？
无数的疑问再次涌来，但这一次，大超心中除了恐惧，却隐隐生出了一丝……希望？
如果这枚戒指真的能对寄魂木和那个“乘客”产生影响，哪怕只是极其有限的“引导”或“安抚”，那是否意味着，他并非完全没有反抗之力？他或许能找到与那个“存在”沟通，甚至谈判的可能？
当然，笔记也严重警告了“风险极大，易遭反噬”。以自身精气神为引，去触碰那种邪恶的存在，无异于火中取栗。
但是，他还有别的选择吗？
距离封印失效，只剩下最后两天多。他要么坐以待毙，要么，就抓住这枚意外发现的、充满不祥的戒指，赌上最后一把！
天色渐渐亮了，灰白的光线透过窗帘缝隙照射进来，驱散了书房的昏暗。大超看着桌上并排摆放的寄魂木和锁魂戒，它们在那渐强的天光下，似乎收敛了些许诡异的气息，但那份沉甸甸的冰冷和邪异，却丝毫未减。
他小心翼翼地将锁魂戒也用一块软布包好，和寄魂木分开存放。他不敢贸然佩戴它，尤其是在完全不了解其用法和后果的情况下。
他需要帮助。需要真正的、确切的指导。
秦老头！必须立刻去找秦老头！只有他，才有可能解读这枚锁魂戒的真正用法，以及它背后可能隐藏的、关于田根生和那口井的秘密！
大超看了一眼时间，刚刚清晨六点。他顾不上休息，也顾不上洗漱，将两样邪门的东西仔细藏好，匆匆写了一张字条留给妻子，说自己有急事出去一趟，便立刻出门，发动汽车，朝着秦老头的书店疾驰而去。
清晨的街道，已经有了早起的行人和车辆。阳光刺破云层，洒下金色的光芒，城市似乎正在从夜晚的沉寂中苏醒。但大超却感觉，这光明之下，潜藏的黑暗更加深邃。他握着方向盘，目光坚定中带着一丝决绝。
破晓的微光已经出现，但他知道，真正的黑暗，或许才刚刚开始凝聚。他必须在这最后的两天多时间里，找到通往生路的钥匙，哪怕那钥匙本身，也沾满了诅咒的锈迹。
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