“文叔！”
刘秀扭过头看看，一个精壮的汉子，有些眼熟，这人是谁？刘秀在脑袋中快速的思索，朱佑！那个自己四年前去太学路上结识的买布的汉子。
刘秀连忙快走两步迎了上去说：“仲先！你什么时候来的？”
朱佑说：“我听朋友说你回来了，两日前专程来看你，没想到你竟然去了新野，所以这两日我一直和大哥在一起。”
刘秀问：“你和大哥已经结识了？”
朱佑说：“那日与你分别，没过多久我就来家里看大哥了，这些年没少来往，大哥这人真没的说，义薄云天，侠肝义胆，对我就像亲兄弟一样。”
刘秀说：“大哥喜欢结交豪杰，家中也常来一些宾客。我从长安回来这些日子，就发现里面不乏浑水摸鱼之辈，大哥对他们也都是逢场作戏，若你说大哥对你甚好，那就是他打心眼里认可你这个兄弟了。”
朱佑点点头小声说：“你说的是，就现在在大哥身边的那几个人里就有两个酒囊饭袋，只想着从大哥这混些不要钱的酒肉吃。大哥还是为人忠厚，要依着我的脾气，早就让他们滚蛋了。”
刘秀说：“大哥自比孟尝君，说这些鸡鸣狗盗之辈也早晚能派上用场。”
这时刘演看到了刘秀回来，对他招了招手说：“三弟，你来。”
刘秀和朱佑走到刘演身边后，刘演介绍刘秀和身边的宾客互相认识。
过后刘演对刘秀说：“自从你从长安回来，大哥还没见你练过武，不知这些年你功夫有没有长进，咱俩练两招试试？”
刘秀回答说：“我哪里是大哥的对手。”
刘演也不说话，从一旁拿了一把木制大刀扔给刘秀后，又取了一把木枪。宾客和同乡练武的孩子一看二人要切磋，也纷纷退后二十步，给两人腾出空间。
刘演对刘秀招了招手，示意刘秀先出手，刘秀也不谦让，提着木刀就向刘演攻去。兄弟二人师承一脉，对对方的招式十分了解，虽然刘演占据上风，但每到危难之时刘秀都能化险为夷，战了三十余合依然未分胜负。又斗了几招，刘秀佯装不敌，向后退走，就在刘演追击之时，刘秀挡开刘演枪身的瞬间，高高跳起，举起木刀对着刘演当头劈下。刘演迅速将木枪抽回，举过头顶。
嘭！
一声脆响之后，二人兵器同时断开。
“好！”
众人齐齐发出喝彩之声。
其中一宾客说：“都说伯升枪法天下无敌，今日一见文叔刀法竟也举世无双，当真是龙虎兄弟！”
刘秀连忙拱手说：“哪里哪里，兄台谬赞了。”
刘演说：“你们可不要小看我这兄弟，他虽然平日看起来文质彬彬，可功夫一点都不差。”
众人又寒暄了片刻后，刘演继续组织乡中少年演练阵法。刘秀看了一会儿后问刘稷：“稷哥，这阵法是什么阵，为什么看起来乱糟糟的？”
刘稷回答：“这是伯升自创的阵法，起名叫做衍天阵法，此阵十一人为一队，最前面四人左手持盾，右手持刀可从正面护住队伍，又可击杀近身敌人；身后三人手持长枪，这长枪可比我们用的普通长枪要长出一倍，可在盾牌缝隙中攻击对手，让对手难以近身；第三排中间两人为弓箭手，又配腰刀，可远程压制敌军，亦可近身搏杀，左右两人和第一排盾刀手一样，负责护住队伍两翼。可惜伯升不收乡亲们学费，没有约束，所以人员也不固定，今天这个来，明天那个来，大家都没有默契的配合，所以看起来乱了一些。”
刘秀在心中脑补这个衍天阵法在实战中战斗的场景，想了半天也只有重骑兵冲锋可以击溃阵型，但也必将付出惨痛的代价，毕竟一个重骑兵的成本远比步兵要高得多，除此之外在人数不被碾压的情况下，他想不到任何一种方式可以战胜。
刘秀说：“别说这阵法要是操练熟练后还当真厉害，大哥果然是天生当将军的料，可惜了，现在朝廷不用我们刘家人。”
刘稷笑了笑说：“放心吧，我看机会快来了。”
刘秀问：“怎么说？”
刘稷向四周看了看，确定没有人关注他俩后，趴到刘秀耳边说：“最近全国起义反莽的队伍越来越多了，南边有个绿林军之前被王莽大军击溃了，但是最近又闹得挺大，估计已经发展到两三万人了，我也好几次建议伯升也拉支队伍逐鹿中原，他却总说时机未到。”
刘秀说：“大哥要是反了，那咱兄弟们可就都有用武之地了，我也不用一天憋在家里看书种地了。”
说回新野县，刘秀前脚刚走不到两个时辰，阴识就回到家中，听说邓晨前几日来找过他，安顿好之后便来到邓晨家。
邓晨和刘元正在吃饭，听仆人来报阴识求见，连忙扔下筷子出门去迎。
“次伯（阴识字次伯），好久不见啊。”
阴识说：“我刚到家就听家人说伟卿兄前日来寻我，不知有何指教啊？”
邓晨回答说：“指教不敢当，这里不是说话的地方，咱俩去珍味楼边吃边说，你在这里稍等，我去知会你嫂子一声。”
邓晨和刘元打了声招呼，就和阴识一起到了珍味楼，二人要了个雅间，点了八个菜，一壶酒。
寒暄几句后，邓晨说：“其实我前两日寻你，是有件事想听听你的意思。”
阴识说：“兄长你跟我还客气什么，你但说无妨。”
邓晨说：“我有一个小兄弟看上你妹妹丽华了，托我来问问你的看法。”
阴识一听是这事，将筷子放下后说：“不知兄长这位小兄弟现居何职？”
邓晨说：“我这小兄弟文韬武略世间少有，可目前尚属白身。”
阴识说：“那恐怕不太行，也不是我势利，只是我这小妹的确风华绝代，上门提亲之人海了去了，不招布衣女婿是家里面商量好早就定下来的，万不可改。”
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