吴汉汇报说：“贾复将军遇到了东逃的农民军，身受重伤，我查看过伤势了，全身有八处重伤，其中最重的两处在左腹，足以致命。如今在常山城（今河北石家庄市境内）休养，我已经安排军中最好的郎中为其疗伤，但是能不能撑过这一关，全凭贾复将军的造化了。”
刘秀听完长叹一声说：“一个贾复，一个姚期，两个人在战场之中永远都是哪里敌人多往哪里冲，全然不考虑自己生死。你们都是一军主将，我倒不是说让你们缩在后面，可身为主将，关系着一军性命，更有可能关系着全局的成败，以后还是要适当的学会保护自己。希望贾复能挺过这一关吧，我知道贾复夫人已有身孕，若是贾复遭遇不测，他夫人若是生的是个男孩儿，我日后便将女儿许配给他儿子，若是他夫人生的女孩儿，我便让我儿子娶他女儿为妻。”
众将听完，皆感动不已，刘秀如此爱惜下属，千古难寻。
任光对刘秀说：“主公，我安排一人，负责去常山照看贾复，每日将贾复的消息送回来报于主公。”
刘秀说：“甚好，你去安排。”
随后任光便出了门，片刻后，任光带着宗广回来，对刘秀说：“主公，这就是我选的去常山之人，你看是否合适？”
刘秀一看，此人不就是当初丢了信都（今河北省邢台市境内），被自己罢官的信都太守宗广吗？
宗广上前两步，对刘秀行礼说：“草民当日失职，丢了信都，害的满城家眷尽落王郎之手，辜负了萧王对草民的信任。草民不求萧王原谅，只求能为萧王做些事情，弥补我心中的惭愧之情。”
刘秀叹了口气说：“你过来。”
宗广走到刘秀面前后，刘秀绕到宗广的身后，对着宗广的屁股猛猛的踹了一脚，随后说：“好了，王郎已经覆灭近一年了，我已不生你的气了，谁还没打过一场败仗？我这不就刚败了一场吗？可是知耻要后勇，可不能一直败下去。你即刻去常山照看贾复，将贾复的情况每日回报与我，等这事完了，我再给你安排个什么职务吧。”
宗广听完，已泣不成声，一是因为刘秀的大度，二是自己重获刘秀的信任，又将有一片美好的前途。宗广辞过刘秀后，当即带着三十名骑兵，北上常山。
休整半月，除少数重伤员还在休养外，其他轻伤员都已经基本恢复了健康，刘秀脚伤也基本痊愈，于是决定再次对尤来、大枪、五幡展开攻击。上一次受阻完全是因为刘秀轻敌，将重兵都放在远方的口袋阵中，而自己的中军又太过于展开，导致被敌军重点突防。刘秀汲取教训，不敢再贪功冒进，于是派吴汉、耿纯、岑彭、万修总兵力八万两千为中军，李忠、祭遵、马成、盖延总兵力五万为左军，刘植、王霸、杜茂、姚期总兵力五万为右军，以品字形平行推进。景丹负责运送粮草，刘秀自带其余大军跟进。
双方在容城（今河北省保定市境内）、小广阳（今北京市境内）、安次（今河北省廊坊市境内）一带展开了激战。刘秀一看前面部队已经咬上了敌军主力，命傅俊、陈俊、王梁、坚镡、马武从两翼包抄，又令耿弇、刘隆率精锐骑兵切断敌军后路。
双方激战半日，农民军不敌，损兵两万余，向北败走，又被耿弇、刘隆追杀，再次丢下万余具尸体，逃至平谷一带（今北京市境内）。
刘秀命全军于安次休整，当晚摆下庆功宴犒赏众将。
庆功宴之上，传来贾复有所好转的消息，刘秀十分高兴，多喝了两杯。酒过三巡，刘秀离开回大帐休息，还未等刘秀睡着，就听到大帐之外马武的声音。
“主公，睡下了吗？”
刘秀从床上坐起来后说：“是子张吧，你进来吧。”
马武进入刘秀大帐后说：“主公啊，我喝的有些多了，借着酒劲儿，有几句话斗胆说与主公听。”
刘秀说：“你说嘛，咱之间还有什么斗胆不斗胆的。”
马武说：“刚刚主公离席之后，兄弟们在一起讨论了半天。我们这支军队应该是这天下间最强的一支部队了吧？如今我们上将二三十员，闭着眼随便抓出一人，放在别的势力，不说数一数二，至少能排个第三吧？若论兵力，如今我们六十万众，比起更始也不遑多让吧？再说地盘，如今我们基本平定了河北，邓禹那边也打下了河东，也算是有个稳定的根据地了。可是我们现在这支部队的名分呢？别人都有名字，什么更始军啊，什么赤眉军啊，那我们呢？刘秀军？况且现在除了兄弟们，军中亦或是百姓还称呼主公为萧王，主公是谁封的萧王啊？是我们的敌人封的，这不是向敌人称臣吗？”
刘秀何其聪明，一听便知马武意思，心中十分高兴，他等这一天等的太久了。
可此时刘秀就算再高兴，也不能表现出来，于是说：“子张，你这话说的我有些听不明白，我们当然是汉军了。”
马武说：“如今这天下，仅有刘玄一位大汉皇帝（由于当时消息流通性差，赤眉军拥立刘盆子为帝之事并未传入河北），主公既然和刘玄翻了脸，又怎好再称汉军？主公你也知道，如今天下除了你，并无雄主。我们平定河北之后，必将东征西讨，此时我们连个正经的名分都没有，又如何能够威服天下？我们商量了一下，既然此次尤来大统领被杀，大枪、五幡又接连被重创，短时间内已不足为虑。我们应该在此时返回蓟城（今北京市境内），拥立主公为大汉皇帝，号令天下。这样我们才能以正统伐无道，不然的话，就算我们兵再多，将再勇，也不过是军阀之间征伐。都说春秋无义战，各诸侯国为了利益厮杀数百年，如今我们的局势和春秋时期又有何不同？”
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