申徒建不疑，率先入宫，被刘玄早已布下的御林军控制押入后殿。
张卬、廖湛二人因心中有鬼，以等待其他三人为由，停步于宫门前。
片刻后，胡殷到来对二人说：“两位王爷，可曾是出了什么事？我来的时候，看到一队御林军将隗嚣府邸包围了。”
张卬说：“必是被刘玄发现了，我们快出城！”
正逢天已大亮，三人于是快马逃出城去。
再说隗嚣，此人本就生性多疑，在府中提前挖好通往府外的密道。得知御林军将他府邸包围后，乔装打扮，从密道逃出府，随后回了天水老家（今甘肃省天水市境内）。
隗嚣入朝前，本就在陇西（今甘肃省东南部地区）割据一方，如今再次回到陇西，如鱼得水，随后广发求贤令。由于隗嚣在陇西已根深蒂固，加之素有贤名，一时间门庭若市，贤者毕至。
张卬、廖湛、胡殷三人逃出城后，调集所部兵马进入长安（今陕西省西安市境内），御林军虽然人多，且装备精良，可由于都是未经战阵，巷战半日，被张卬、廖湛军击败。眼看叛军马上攻入皇城，执金吾邓晔保护着刘玄和百官逃出长安，来到赵萌军大营。随后张卬，廖湛洗劫国库后，又将东西市洗劫一空，长安富户，无一幸免。
赵萌对刘玄说：“张卬、廖湛反叛，他们帐下并无多少兵马，不足为虑。可他们和王匡、王凤、陈牧、成丹均为绿林出身，这二人一反，难免他们四人不会跟着反，如今可调他们四人前来，杀了他们，夺了兵权，再反攻长安。”
于是刘玄命四人来赵萌军中面圣。
成丹、陈牧二人此时还没有接到张卬、廖湛的消息，以为刘玄出巡，心中不疑，入了赵萌大寨，连刘玄的面都没见着，就被斩杀当场，随后赵萌派人接管二人部队。
赵萌是王匡最大的政敌，二人一直面和心不和。这一听刘玄在赵萌军中要见自己，王匡心中疑惑，于是一边缓慢前往，一边派人四处打听。就在快到赵萌大营时，探马来报长安变故，张卬、廖湛造反，已占领长安。王匡心中大惊，知道去了赵萌军中必然要丢了性命，于是和王凤一同返回军中，调动所部兵马进驻长安，与张卬、廖湛汇合。
刘玄身为皇帝，如今都城被王匡占了，把自己赶到了郊外，自是不会同意，于是调李松军一同夹击长安。可李松军未至，刘玄就已急不可耐，遂下令赵萌攻打长安。这刘玄虽然昏庸透顶，可毕竟是皇帝，在百姓和士兵中依然享有极高的声望。城中一些守军不想和皇上为敌，趁黑打开城门放赵萌军入城。
于是王匡、赵萌两军在长安城中开启了巷战。由于双方人马数量上不分伯仲，又都是久经战阵的老兵，一时间谁也奈何不了谁，就这样两军巷战月余。
在这一个月中，樊崇已将部队囤于长安城北、东两个方向，可樊崇并没有急于攻城，而是想在两军元气大伤后，坐收渔利。
刚开始的时候，王匡和赵萌还能打个旗鼓相当，可毕竟一方代表皇权，一方代表反贼，时间一长，王匡军士气开始低落，每天都有士兵偷偷溜出，投靠赵萌。
王匡自知大势已去，和众王商量。
王匡说：“如今我们这边每天都有逃跑和叛变的士兵，相反赵萌那边却一个个士气高涨，如此看来我们是难以打赢他们的。就算我们侥幸胜了，长安之外还有赤眉二十多万大军，我们无论如何也做不到消灭赵萌之后再消灭赤眉。”
王凤说：“大哥的意思是放弃长安？”
王匡点了点头。
胡殷说：“那不如我们去南阳吧（今河南省南阳市境内），南阳还有二十多万大军，比阳王之前在军中威望极高，到了南阳或许可收归二十多万大军。”
王匡说：“随王，南阳去不得。王常自从在我和刘演之间犹犹豫豫，便一直被我排挤，刘赐、尹尊也都是刘玄的心腹。你以为他们是想回封国的吗？还不是被我排挤去的？我们到了那边别说收他们的部队了，恐怕想不被他们收拾都难。”
张卬说：“莫非大哥的意思，是返回绿林山（今湖北省荆州市境内）？”
王匡说：“淮阳王，今非昔比了。之前是国家统一，趋于分裂，全国都是义军，王莽自顾不暇，所以我们躲在山中是安全的。如今国家分裂，可要趋于统一，不管是谁统一了江山，我们在绿林山必会被困死。”
王凤说：“听大哥的意思，必是已经有想法了，你不妨直说，兄弟们之前以你为主，现在还都听你的。”
其余藩王也都表示听命于王匡。
王匡说：“这两天我就一直在想，我们当日杀了刘演是不是真的错了。如今若是刘演为皇帝，虽然我们权力肯定都会被收回，但是一辈子锦衣玉食那肯定是跑不了的。可刘玄这小子实在是不争气，我们将他扶上帝位，短短三年，就把江山败光了。行了，先不说这个。如今我们单独战胜刘玄已经是不可能的了，想要战胜刘玄，就必须与其他势力联合。西北的隗嚣，如今正在发布求贤令，想必已经做好和刘玄翻脸的准备了，并且我们和他还有交情，前去联合隗嚣他必定同意。可西北土地贫瘠，人口稀少，去了西北也不过是割据一方，早晚要被消灭。蜀中虽沃野千里，人口稠密，可公孙述偏安一隅，没有野心，和他联合也终无法成事。刘秀现在势力最大，兵力最多，可因为刘演的事，他势必不会容下我们。至于刘永，虽然现在也兵强马壮，可相隔万里，中间隔着刘赐、王常、尹尊的地盘，我们也不能长翅膀飞过去。朱鲔虽然还有二十多万大军，可中间隔着赤眉，远水也解不了近渴。如今之计，只有联合赤眉，方为上策。如今我们手里还有几万部队，赤眉也仅有不到三十万大军，所以我们联合赤眉也还算有本钱。并且我们现在都有共同的敌人，与他们联合才是唯一的出路。”
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