耿舒看救得朱浮，而自己仅带了五千精骑，杀退渔阳兵远远不够，所以只得保护着朱浮回到上谷（今河北省张家口市境内）。
此时西线的邓禹接到了刘秀的圣旨。
仲华，穷寇莫追，赤眉已断粮，必会向东而来。朕已在前面布下天罗地网，只等赤眉入瓮。你即刻起将兵权交给冯异，回洛阳见朕，朕亲为你接风。
邓禹接到圣旨后，惭愧不已。想自己西进已有两年，刚开始半年还好，虽然也有诸多不顺，可好歹还打下来了大片领土。可自从更始灭亡，自己和赤眉对上以后，便十战九败，唯一胜的那一场也都是小胜。
如今陛下让自己将兵权交给冯异，那明显是觉得自己无能，不如冯异。如果自己什么也不做就回朝，那脸上也实在无光。可此时既然接到了圣旨，再去和赤眉打就是抗旨了，打赢了怎么都好说，要是再打输了，自己面子倒是小事，可如何去向陛下交代啊？
再加上自己身边也没有强将，赤眉又如此凶悍，罢了罢了，丢脸就丢脸吧。
邓禹想到这里，决定不再挣扎，于是带领部队去和冯异汇合。
得到邓禹大军的冯异，兵力增至四十三万。冯异并非不善指挥大兵团作战，也不是胆小惧战，此前没有对赤眉发动大规模作战，无非是自己的兵力劣于赤眉。如今得到了邓禹军团的兵力补充，冯异决定对赤眉展开一次大型歼灭战。
冯异命三万兵马急速西进，进驻潼关（今陕西省渭南市境内）。剩余四十万大军分五路在西、南两个方向远远尾随赤眉，誓要将赤眉困死在潼关之下。
部署完大军的冯异亲自将邓禹、韩歆、关亭三人送至潼关，就在邓禹准备耻辱退场时，忽见关下来了五千赤眉军挑战。
邓禹看到五千赤眉军，两只眼睛直闪绿光，对冯异说：“冯大哥，出关迎敌，这仗由我来打。”
冯异说：“大司徒，敌强我弱之时，战术要灵活多变，抓时机一点一点的蚕食敌军，寻找敌军漏洞，出奇制胜一举击溃。而敌弱我强之时，要稳扎稳打，结硬寨，打呆仗，只要我们一步步稳扎稳打，不犯错，不给敌军抓住机会，敌军自己就灭亡了。如今我汉军五路大军就跟在赤眉大军身后，我们只需各军结寨死守，都不用主动攻打赤眉，赤眉就会自己断粮，到时击溃赤眉不是易如反掌吗？”
邓禹说：“此时关下只有五千敌军，这不是白捡的胜利吗？”
冯异指着关下赤眉军说：“大司徒你看，敌军后面我看隐隐还跟着许多马车，谁家先锋军攻城会携带如此多的粮草？这很明显是诱敌之计，想把我们骗出关啊。”
邓禹说：“冯大哥，咱俩也相识三年了吧，我自认为待你不薄吧？昔日在河北，我和苗大哥常伴陛下左右，我可没少说你好话。后来你来了西线，你要多少粮草，我就给你调多少粮草，没错吧？如今陛下让我把兵权交给你，很明显是觉得我指挥大军无能，是，我指挥的确不如你，我没话说。可自从我和赤眉交上手，几乎没有打过什么胜仗，若是就这样灰溜溜的走了，我如何有脸面对陛下？这样，此次由我出战，我不用你一兵一卒，只带我三千亲兵出战。”
冯异心想，大司徒为朝中重臣，本身也是个极好面子之人，和赤眉在西线僵持一年多，十战九败，此番回朝，一场胜仗对于他的确是太重要了。自己身为西线主帅，确实是有权力不让他出战，可看着邓禹恳求的眼神，冯异无论如何做不出这样的决定。
的确像邓禹所说的一样，这些年邓禹对自己的确不错，作为兄弟，他实在是不忍心看着邓禹就这样窝窝囊囊的回朝。此番关下的五千赤眉军虽说很明显是诱敌之军，但只要不去追击，想必也无大碍。
冯异说：“大司徒若是真的想打这一仗，那我要是硬拦着，也未免太不近人情了。你三千亲兵太少，我再给你分一万部队，但是大司徒还需谨记一点，城下赤眉军是诱敌之军，大司徒冲散他们即可回关，万万不要追击。”
邓禹高兴的说：“放心吧，冯大哥，我知道！”
邓禹率领三千亲兵出关，冯异的一万大军则跟在邓禹身后掠阵。也不知是赤眉军的演技太过于拙劣，还是邓禹亲兵的战斗力太强，两军交战还没半盏茶的功夫，赤眉军就向后溃逃。
这下给邓禹整崩溃了，他原想着此战怎么都得斩首一两千籍，可这刚杀了约莫不到百人，赤眉军就跑了？那回去后战报怎么写？邓禹率军于潼关之下击溃赤眉，斩首百人？那这仗和没打有什么区别？
想到这里的邓禹，也顾不上和冯异说好的不许追击的约定，率领三千亲兵扑了上去。
潼关之上的冯异看到邓禹追击，心叫不好，可此时邓禹的部队已如离弦的弓箭，再追是不可能追回来的。冯异无奈，只好命令一万掠阵的汉军跟随邓禹进军。
邓禹追出两里，只见赤眉军数十辆马车被丢弃在路上。
邓禹大喊：“将粮草烧了继续追！”
可不知道是哪个好事之人戳烂了袋子，只见黄灿灿的铜钱从裂口处倾泻了出来。
那士兵立刻大喊道：“大司徒，这不是粮草，都是铜钱！”
这一喊不打紧，所有的士兵都开始抽出腰刀划开身边马车上的袋子，无数铜钱，珠宝，银锭撒落一地。
这些钱原先是王莽搜刮的民脂民膏，可直到王莽败亡，都没舍得动用，全部留给了刘玄。刘玄被赤眉军击溃后，这些财宝自然归了赤眉。赤眉军虽然坐拥金山银山，可怎奈整个关中都没有粮食了（今陕西省中部地区），纵是有再多的钱，也买不到一斗粮食。
金钱虽然对于此时的赤眉军没有用，可对于即将回朝的汉军可太有用了，这要是能抢上一身珠宝，回到家中随便一卖，那还不买房买地娶老婆吗？
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