沈念望着哪道狼狈却依旧坚挺的背影，陷入了沉思。
碍于宋序的颜面她并没有仔细询问，而是给了他最大的尊重。
这恩情，宋序也要好好掂量一番了。
晚间，趁着夜色昏暗，果然由后门送来了谢礼。
沈念当即退回。
福生带话回了宋府，“念姑娘说，不过举手之劳，请公子不必挂心。”
沈念知进退，懂礼数又有分寸，宋序对沈念又多了几分好感。
翌日休沐，宋序亲去了自家铺子，挑了些上好的茶叶，衣料，首饰。
不论贵贱，样样都是他精心挑选的。
自然，他也没忘记带出江晚卿那份，包括侯府上下都备了薄礼。
梅氏本不想见宋序人是跟着沈彻一同入内的。
宋序的理由是，要拜见沈老夫人。
沈彻觉着只要他不见江晚卿，倒也无妨。
宋序带来的礼便大摇大摆地送进了沈念的院子。
出了垂花月门，宋序刚向外走了几步。
“宋公子。”知夏在不远处的树下冲他摆手。
待宋序走近，知夏低声道，“我家姑娘想亲自感谢宋公子的谢礼。”
说完知夏看了看周围，“就在前面的假山。”
跟着知夏抄小路来到假山下，才发现沈念站在台阶上对他浅笑。
“念姑娘。”宋序面带窘态。
“多谢宋公子派人送来的东西，都是些稀罕物，定花了不少银子。”沈念的声音带着黯然，看了眼宋序欲言又止，叹了声道，“我自小见过不少，却没有穿戴在身上过。”
宋序拧着眉头，问道，“怎会如此，你可是侯爷的血脉。”
沈念缓缓抬头，眼尾带着红，“我是庶女，纵使受爹爹疼爱，也是要看嫡母的脸色过活。”
“哪能如嫡出那般随意，就像是东院新建的雨花阁，母亲说给江家表姐留着，谁都不敢染指分毫的。”沈念用手擦了擦泪。
宋序竟不知晓生在侯府，竟也过得这般艰难。
江晚卿自小受了不少苦，他心疼她，这么多年来，一直照看着，哪知她在京都的日子比侯府姑娘过得还风光。
沈念还知道出来亲自道谢，可江晚卿却连让下人带句话都没有。
宋序目光复杂地看着沈念，心里逐渐有了计较。
就算是庶出，也是侯府大房的唯一姑娘，她当侯爷的爹也不会撒手不管她。
日后婚配了，看在姑娘的份上，自家的姑爷，无论是因为何种缘由，也会帮着向上挪一挪位置。
如此想着，宋序将文人的气质端得更加清雅。
“那些东西不值什么钱，都是自家铺子里的，你有缺了短了的就派人跟我说。”
沈念抿着唇，“这实在使不得，我该有的，父亲不曾亏待过，宋公子全当我胡说的吧。”
曲了膝，沈念错身离开。
走到拐角处，她捻着帕子在眼角按了按，正好被宋序瞧到她悲戚的背影。
从那日起，大大小小的匣子，流水一般送进了沈念的院子。
侯府后门守门的伙计见了宋家人，跟自家人一般热络。
月白一直在暗中盯着，将所有的事都报给了江晚卿。
“嗯。”江晚卿听了面不改色地抿了口茶，端着茶盏的指尖却毫无血白色。
“继续盯着。”
江晚卿端坐着冷笑，不是想要男婚女嫁么，那就成全你们。
*
这日又到了沈家男人休沐的日子，众人齐聚挽春居。
用过饭，依旧是坐在厅里饮茶闲聊。
沈若棠皱着眉打量着沈念，那一身衣裙的料子怕是有二三十两银子了，她何时这么有钱了，“我瞧着你这身衣服是新样式的，花了多少银子？”
沈若棠的声音不小，众人的目光落在了沈念身上。
各个都是人精，大家都注意到了，只是谁也没开口。
梅氏也看了过去，这一看不要紧，从首饰到衣裙，皆十分讲究，看着就不便宜。
“入秋前府里做的衣裳，似是没有这样的料子，念姑娘是自己掏钱做的？”
偏厅的秋姨娘听了，忙来到跟前解释道，“是我拿体己钱给她做的，姑娘大了，出来进去的，打扮的得体些的好。”
梅氏一听不乐意了，“这是说我亏待了姑娘的穿戴了？我掌家向来公允，从不短缺各房的东西银钱，你这话说得忒难听了些。”
秋姨娘红着眼开口，“是我考虑不周，说错了话，让主母难做......”
定北侯打断了话，“不过是做了新衣裳，哪用得着在母亲这里吵闹。”
梅氏闭了口，不冷不热地应道，“是。”
屋里的气氛有些尴尬，众人起身准备回去。
“这玉珏，是宋家表哥的传家之物，怎在念表妹身上。”
江晚卿的话霎时让挽春居炸了锅。
若属实，这可是私相授受。
低低的谈论时自姨娘们那屋传来，沈念的脸惨白如纸，不停的摇头，“不是，这是我随便买的。”
沈念那慌乱的模样，谁看了心里还没数。
沈老夫人神色凌厉，“侯爷和梅氏留下，其他人都回去。”
江晚卿走在最后，用余光瞄着沈念，那脸色漾着隐隐的期待和雀跃。
她不过让月白把玉珏夹在了宋序送来的匣子中。
又‘不经意’地被她发现，顺理成章的说了句，“这是宋家传给孙媳的。”
沈念便放在了心上，怕是她也明白，想嫁宋序，前头艰难万阻，这才将这玉珏带了出来。
“你俩教养出来的姑娘，竟然敢收男子的信物，这要是传了出去，我侯府的姑娘们还如何议亲。”
定北侯忙道，“母亲莫要生气，待我查明真相.......”
“证据都在你手里捏着了，还查什么真相。”梅氏没有好气地瞪着定北侯手里的玉珏。
“怎么也该去宋家问清楚这事才是，之后商议一下两个孩子的婚事。”定北侯心里盘算着，是不是该将宋序喊出来，敲打一番。
“你想的真是！”沈老夫人不知该怎么骂定北侯。
“你就没想过，宋家若真是好的，晚儿能退婚？”
这话醍醐灌顶一般，定北侯思来想去，还是舍不得斩断沈念的情思。
“母亲，不如我先去探探宋序的意思？”
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