易子川的声音带着伤病特有的沙哑与无力，却又奇异地维持着一丝不容置疑的威严残余。右侧那名黑衣侍卫眼神微动，似乎权衡了一瞬，最终还是上前一步，端起了那碗浓黑的汤药。
侍卫的动作刻板而标准，将药碗递到易子川面前，距离恰到好处，既方便他接过，又确保自身处于随时可以制住他的位置。那双冰冷的眼睛，一瞬不瞬地盯着易子川的手和嘴。
易子川颤抖着伸出手，接住药碗。碗壁温热，浓重的苦涩药味扑鼻而来。他深吸一口气，仿佛鼓足勇气般，将药碗凑到唇边。
就在碗沿触唇的刹那，他眼角的余光极其隐晦地再次扫过地面那道裂缝。线头安然隐匿于阴影中，未被察觉。他的心稍定。
然后，他屏住呼吸，以一种近乎决绝的姿态，仰头将碗中药汁一饮而尽。苦涩瞬间弥漫整个口腔，刺激着喉舌，让他忍不住发出一声压抑的闷咳，眉头紧紧锁在一起，脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下病态的苍白和强忍痛苦的扭曲。
他重重喘息着，将空碗递还回去，手指的颤抖愈发明显。
“有劳……”他挤出两个字，便仿佛连说话的力气都已耗尽，身体软软地向后靠去，闭目不动，只有微微起伏的胸口证明他还清醒着。
两名侍卫交换了一个眼神，依旧是毫无波澜的沉默。接过空碗的侍卫将碗放回托盘，示意门口的番役可以收走了。番役悄无声息地进来，收拾妥当，再次退出门外，如同一个没有感情的影子。
房间内再次陷入了令人窒息的沉寂。只有易子川略显急促的呼吸声，以及窗外远处零星传来的、仿佛预示着不祥的敲击声和隐约人语。
药力开始发挥作用。一股暖意，或者说是一种燥热，从小腹缓缓升起，逐渐蔓延向四肢百骸。这药似乎确有疗伤之效，但其中似乎又夹杂着一丝令人昏沉的力道，试图将他的意识拖入混沌。
易子川心中警铃大作。东厂给的药，果然没那么简单！疗伤或许是真，但更多的，恐怕是想让他无力思考、无力反抗，只能昏昏沉沉地任人摆布！
他绝不能睡去！一旦失去意识，就真的成了砧板上的鱼肉！
他强打起精神，凭借强大的意志力与那阵阵袭来的昏沉感抗衡。思绪在药力的冲击下变得有些粘滞，但他依旧强迫自己思考。
布片是假的，哑仆生死未卜，东厂在试探，药里有问题……所有这些线索在他脑中盘旋。他必须找到一线生机。
他的指尖在袖中微微动弹，感受着那残留的、源自布片内层的滑腻触感。这料子……绝非寻常。京城之中，能用得起这等料子做内衬的，除了真正的皇亲贵胄、高官显宦，便只有……
一个念头如同电光石火般划过他逐渐沉重的脑海！
东厂提督太监王瑾！他极其注重享受，虽为宦官，但所用之物无不精致奢靡，其私邸所用帷帐、贴身衣物，据说皆选用苏杭顶级软缎，轻薄滑腻，冬暖夏凉……
易子川的心猛地一跳，几乎要撞破胸腔！难道这布片，竟是取自王瑾本人或其心腹之物？他们为了构陷一个哑仆，竟舍得用这等料子来作假？不，不对！更可能的是，这布片本身并非专门为了构陷而伪造，它或许来自某个被东厂秘密处置的、有身份的人！东厂只是废物利用，拿来作为试探他的一步棋！
而这个被处置的人……是否与哑仆有关？或者与试图陷害他的阴谋有关？
线索似乎清晰了一瞬，又陷入更深的迷雾。但无论如何，这指向东厂高层的料子，本身就是一个极大的破绽！王瑾恐怕也想不到，他手下人办事看似周密，却会在这种细节上，因为长期的骄奢淫逸而无意中留下痕迹！
易子川感到自己的思维越来越慢，眼皮如同灌了铅般沉重。他知道自己撑不了多久了。
就在意识即将被黑暗吞没的边缘，他用尽最后一丝清明，做出了一个决定。
他发出一声极轻的、仿佛因药力而陷入噩梦般的呓语，声音模糊不清，断断续续：“……冷……青姑姑……厚衾……冷……”
他的声音含混微弱，仿佛无意识的呻吟。其中“青姑姑”三个字，更是模糊得几乎听不清，更像是一声痛苦的喘息。
然而，就在这声呓语发出的瞬间，易子川高度集中的、即将涣散的灵觉，清晰地捕捉到——左侧那名一直如同石雕般的侍卫，其呼吸频率发生了极其细微的、几乎难以察觉的变化！那不是警惕，更像是一种下意识的……疑惑？或者说，是对某个陌生词汇的本能反应？
易子川心中雪亮！他们不知道“青姑姑”是谁！
“青姑姑”是他幼时照顾过他的一个老嬷嬷，早已去世多年，王府中知道她的人寥寥无几，外人绝无可能知晓！他冒险吐出这个名字，就是要试探东厂对他身边人事的了解程度！
反应说明了一切！东厂虽然布控严密，但对他在王府内的某些极为私密的人际关系，并未掌握到巨细无遗的地步！他们或许知道他的心腹、他的谋士、他的护卫，但对一个早已逝去的、无关紧要的老嬷嬷，却一无所知！
这是一个微不足道的缝隙，但却是确凿存在的缝隙！
这个发现如同一点星火，瞬间点燃了他即将沉寂的意识，给了他一丝支撑的力量。他不再抵抗那汹涌的睡意，顺势让意识沉入黑暗，但最后一丝念头却坚定无比——
他们有不知道的事，这就是机会。只要有机会，就有希望……
他的呼吸变得均匀而绵长，仿佛彻底陷入了药力所致的沉睡之中。脸色苍白，一动不动，只有微蹙的眉头似乎还残留着一丝梦魇中的不安。
两名黑衣侍卫依旧矗立着，如同两座沉默的山岳。冰冷的目光落在仿佛已然熟睡的易子川脸上，审视着，评估着。
窗外，最后一缕跳动的火光似乎终于熄灭了，只剩下沉沉的、令人不安的黑暗。夜，还很长。而这场生死博弈，在沉寂的表象下，才刚刚掀开一角。
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