夜色如墨，林间寒意刺骨。易子川跪坐在郑瘸子身旁，看着他因失血过多而灰败的脸色，感受着他指尖那微弱却坚定的回握，心中翻涌着前所未有的恐慌与一种尖锐的痛楚。这痛楚，远比之前被追杀、被污蔑时更甚，几乎要撕裂他的胸膛。
他不再是那个需要被护在身后的“小姐”，至少在郑瘸子昏迷的此刻，他必须撑起这片天。他迅速抹去脸上的泪痕，眼神变得坚定起来。
“青枭前辈，”易子川的声音还带着一丝沙哑，却异常沉稳，“郑叔的伤势不能耽搁，我们需要干净的水和更好的伤药。这林中可能有什么草药能用吗？”
青枭有些意外地看了易子川一眼，此刻的“易小姐”仿佛脱胎换骨，那清俊眉眼间的柔弱被一种决绝的韧性取代。他点头，低声道：“我知道几种常见的止血草药，这就去附近找找。你守在此处，务必警惕。”
青枭的身影迅速消失在林木阴影中。易子川深吸一口气，将郑瘸子身上的外衫又掖紧了些，随即拿起郑瘸子那柄从不离身的短刀，紧握在手，守在巨石边缘，目光如炬地扫视着周围的黑暗。林涛阵阵，每一丝异响都让他心头一紧，但他强迫自己冷静，耳朵捕捉着任何可能代表危险的声音。
时间一点点过去，郑瘸子的呼吸时而急促，时而微弱，易子川的心也跟着起伏不定。他时不时探手去试郑瘸子额头的温度，触手一片冰凉，让他心沉谷底。
“水……”郑瘸子干裂的嘴唇翕动，发出模糊的呓语。
易子川连忙拿起旁边青枭留下的水囊，小心翼翼地将清水滴入他的口中。水流顺着嘴角滑落，易子川用衣袖轻轻擦拭，动作是前所未有的轻柔。看着这张饱经风霜、此刻因痛苦而紧蹙的脸，易子川心中那模糊的情感渐渐清晰——是心疼，是依赖，更是……一种他不愿深究，却无法忽视的悸动。这个男人，用他的残躯和性命，一次次为他挡下灾厄。
终于，青枭带着几株草药返回。两人合力，将草药嚼碎敷在郑瘸子最严重的伤口上，重新包扎。或许是草药起了作用，或许是郑瘸子顽强的生命力，后半夜，他的呼吸终于平稳了一些，虽然依旧昏迷，但脸色不再那么骇人。
“我们必须尽快离开这里，”青枭沉声道，“‘血鸦’不会放弃，天亮后搜索范围会更大。”
“可郑叔他……”易子川看着昏迷的郑瘸子，眉头紧锁。
“我来背他。”青枭毫不犹豫，“你跟在后面，注意清除痕迹。”
易子川却摇了摇头，目光坚定：“不，前辈你在前探路，更需要保存体力应对突发状况。我来背郑叔。”不等青枭反对，他已蹲下身，试图将郑瘸子扶起。郑瘸子身形精悍，重量却不轻，易子川咬紧牙关，额上青筋凸起，才勉强将他背起，脚步踉跄了一下，随即稳稳站住。
“走吧，前辈。”易子川的声音带着不容置疑的决绝。
青枭深深看了他一眼，不再多言，转身在前引路。
林密路滑，易子川背着郑瘸子，每一步都走得极其艰难。汗水很快浸透了他的内衫，双腿如同灌了铅，肺部火辣辣地疼。背上的男人气息微弱地拂过他的颈侧，那重量仿佛不是压在他的身上，而是压在他的心上。他不能倒下，至少，要将他带到安全的地方。
不知走了多久，天际泛起鱼肚白。三人在一处溪流边短暂休息。易子川将郑瘸子小心放下，靠在树干上，自己则瘫坐在一旁，几乎虚脱。他掬起冰冷的溪水拍在脸上，试图驱散疲惫。
就在这时，郑瘸子的眼皮动了动，缓缓睁开。独眼先是茫然了一瞬，随即猛地聚焦，当看到守在身旁、满脸疲惫却眼神关切的易子川时，他怔住了。
“小……公子？”他声音干涩沙哑，注意到了易子川换上的男装和狼狈的模样。
“郑叔，你醒了！”易子川惊喜万分，连忙将水囊递过去，“感觉怎么样？”
郑瘸子没有接水囊，独眼紧紧盯着易子川被树枝划破的手掌和沾染了泥土与血渍的衣衫，再联想到自己是如何到达这里的，他眼中瞬间涌起滔天巨浪般的情绪，有震惊，有懊恼，更有一种无法言喻的、几乎要将他淹没的心疼与动容。
“你……”他喉结滚动，想说些什么，却发现自己声音哽住。他竟让“他”背负着自己，走了这么远的路？
易子川看懂了他眼中的情绪，微微一笑，那笑容在晨光中带着一种破碎的美感：“郑叔，你护我多次，我背你一程，算什么。”他语气轻松，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
郑瘸子独眼深深地看着他，看着“他”清亮眼眸中倒映出的自己的影子，那坚固了多年的心防，在这一刻，竟裂开了一道细微的缝隙，一种陌生而汹涌的情感，如同这林间的晨雾，悄然弥漫开来。他沉默地接过水囊，仰头喝水，借此掩盖内心的震荡。
青枭在一旁看着两人之间无声流淌的暗涌，心中了然，却也只是默默别开眼。
休息片刻后，郑瘸子坚持要自己行走。他虽然虚弱，但军人的意志支撑着他。易子川拗不过他，只能在一旁小心搀扶。
三人再次上路，朝着迷雾谷的方向艰难前行。阳光透过枝叶缝隙洒下，照亮前路，也照亮了易子川眼中那份为守护而生的坚毅，以及郑瘸子独眼底层，那悄然转变的、复杂而深沉的目光。亡命之路，因这情感的悄然变质，而显得更加漫长，也更加……不同了。
夜色渐深，破败的驿站大堂内，唯有那堆小小的篝火在跳跃，映照着三人疲惫而警惕的脸庞。郑瘸子服下药后，呼吸渐渐平稳，沉沉睡去，但眉头依旧紧锁，仿佛在梦中也不得安宁。
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