夏语若的谣言如同投入死水潭的石子，最初只在夏氏宗族内部漾开几圈涟漪，但很快，这恶意的揣测便借着某些有心人的推波助澜，悄然在京城某些圈子里扩散开来。内容愈发不堪，不仅污蔑夏简兮清白，更影射夏家与罪臣易星河或有勾结，其女方能幸免于难。
这谣言比之前的流言更恶毒，直指女子最珍视的名节，更是将夏家置于通敌叛国的危险边缘。
沁竹苑内，气氛凝重。时薇气得眼圈发红，听晚也紧蹙眉头。夏简兮端坐案前，面上看不出喜怒，只是握着书卷的指节微微泛白。她料到会有人借机生事，却没想到发难的竟是自家族人，用的还是如此阴损的招数。
“小姐，不能让语若小姐再这么胡说八道下去了！奴婢这就去找她理论！”时薇按捺不住，就要往外冲。
“站住。”夏简兮声音不高，却带着不容置疑的冷静，“此刻去闹，只会将事情越描越黑，正中她下怀。”
“难道就任由她污蔑吗？”时薇急道。
夏简兮放下书卷，眸光清冷：“清者自清，浊者自浊。但这浊水，也不能任其蔓延。”她沉吟片刻，对听晚吩咐道，“去请母亲过来一趟。”
夏夫人很快赶到，听闻此事，亦是又惊又怒：“语若这孩子，怎可如此糊涂！竟帮着外人对付自家人！”她握住女儿的手，心疼道，“兮儿放心，娘这就去找你叔父婶娘，定要他们严加管教，绝不容许她再信口雌黄！”
“母亲稍安。”夏简兮反握住母亲的手，摇了摇头，“此刻叔父婶娘出面压制，只怕族中他人会觉得我们心虚，以势压人。谣言如野火，堵不如疏。”
“那你的意思是？”
夏简兮眼中闪过一丝决断：“既然她说我名誉有损，那我们便让所有人都看看，夏家大小姐，究竟是何等风范。母亲，三日后，不是原定要在家中举办赏花宴，邀请京中几位德高望重的老夫人和相交甚好的世家夫人小姐吗？宴会照常举行，而且，要办得比以往更隆重。”
夏夫人立刻明白了女儿的意图。这是要以最坦然、最高调的姿态，出现在众人面前，以自身的气度与从容，击碎那些虚无的谣言。
“好！就依你！”夏夫人重重点头，“娘这就去安排，定让这场宴会风光无限！”
接下来的两日，夏府上下为赏花宴忙碌起来。夏简兮更是亲自过问各项细节，从花卉摆放、茶点选择到曲目安排，无不精心。她表现得异常镇定，仿佛外界风雨与她无关。
然而，暗流并未停止。就在赏花宴前一日，夏语若竟在一次小范围的闺秀聚会上，更加露骨地散布谣言，甚至暗示夏简兮能得摄政王青眼，亦是用了不光彩的手段。这话很快便传到了摄政王府。
是夜，夏简兮正准备安歇，窗外传来熟悉的轻叩声。
她心有所感，推开窗，易子川果然立于月下，玄色常服几乎与夜色融为一体，唯有那双眸子，亮得惊人，带着一丝未散的戾气。
“明日的赏花宴，照常进行。”他开门见山，声音比夜风更冷，“本王会送你一份‘贺礼’。”
夏简兮心中微动：“什么贺礼？”
易子川唇角勾起一抹冰冷的弧度：“届时你便知晓。”他目光落在她脸上，带着审视，“怕吗？”
夏简兮迎上他的目光，摇了摇头：“不怕。”
她确实不怕。并非全然相信易子川能解决一切，而是她已下定决心，要亲自面对这场风波。
易子川似乎对她的回答很满意，眸中的戾气散了些许，伸手，指尖轻轻拂过她鬓角，动作快得让她来不及反应。“很好。”他留下两个字，身影便如来时一般，悄无声息地融入夜色。
次日，镇北将军府张灯结彩，宾客盈门。夏简兮身着盛装，容颜绝丽，气度高华，举止从容地周旋于诸位夫人小姐之间，言谈得体，笑容温婉，丝毫不见被流言所困的阴霾。她的坦然与风采，让许多原本心存疑虑的宾客暗自点头，那恶毒的谣言，在如此耀眼的光彩下，似乎也变得苍白无力。
夏语若也来了，坐在角落，脸色不太自然，眼神闪烁，不敢与夏简兮对视。
宴会进行到一半，气氛正酣时，门外忽然传来一阵喧哗。紧接着，在众人惊讶的目光中，一队身着宫中服饰的内侍昂首而入，为首之人手捧明黄卷轴，朗声道：
“圣旨到——夏氏简兮接旨！”
满堂皆惊，纷纷跪地。
夏简兮心中亦是一震，稳住心神，依礼跪接。
内侍展开圣旨，高声宣读。旨意并非赐婚，而是皇帝听闻夏家女夏简兮蕙质兰心，端庄淑睿，在其父夏茂山忙于国事、陛下龙体欠安之际，能镇定自若，妥善操持家务，举办盛宴以安亲友之心，特赐下东海明珠一斛，云锦十匹，玉如意一对，以示嘉奖！
圣旨一下，满堂哗然！
在流言甚嚣尘上之时，陛下亲下圣旨嘉奖！这无异于一道惊雷，瞬间击碎了所有污蔑！还有什么，比皇帝的肯定更能证明一个人的清白与德行？
夏语若的脸色瞬间惨白如纸，浑身颤抖，几乎站立不稳。
夏简兮叩首谢恩，心中了然。这便是易子川所说的“贺礼”。他竟请动了陛下，在这关键时刻，给了她最有力、最无可辩驳的支持！
内侍宣旨完毕，又笑眯眯地补充道：“夏小姐，摄政王殿下也让咱家带句话，说他随后便到，亲自向您道贺。”
话音刚落，府门外再次传来动静。只见摄政王易子川身着亲王蟒袍，在一众侍卫的簇拥下，缓步而入。他面容冷峻，目光如电，扫过全场，最后落在跪地接旨的夏简兮身上。
他几步上前，竟当着所有宾客的面，亲自弯腰，将夏简兮扶起。动作自然，却带着不容忽视的亲昵与维护。
“本王来迟，让夏小姐受惊了。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“些许宵小之辈的龌龊之言，夏小姐不必放在心上。本王与陛下，皆信你清白如玉。”
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