夏简兮为父亲斟上一杯热茶，轻轻点头：“女儿见父亲忧劳，京中亦风声鹤唳，想来……陛下龙体堪忧。”
夏茂山接过茶盏，并未饮用，指节因用力而微微发白：“不止于此。陛下……恐大限将至。如今几位皇子年幼，宗室之中，有资格、且有能力的……”他顿了顿，声音压得更低，“唯有摄政王。”
夏简兮心下一凛。易子川虽为摄政王，权倾朝野，但毕竟非陛下嫡脉。若陛下驾崩，他若要更进一步……那便是滔天巨浪，一步踏错，便是万劫不复。
“父亲，”她声音微紧，“那我们夏家……”
“我们夏家，早已与他绑在一处了。”夏茂山目光复杂地看着女儿，“自陛下保媒，太后太妃亲临，为父在朝中便已被视为摄政王一党。如今之势，已无退路。为父忧心的，并非站队，而是这惊涛骇浪之中，能否保全自身，更能否……护你周全。”他眼中满是父亲的忧虑，“兮儿，你那日说‘愿观其后’，为父只盼你知晓，这‘其后’之路，恐是荆棘遍布，杀机四伏。”
夏简兮看着父亲鬓角新添的几丝白发，心中酸涩，却也更坚定了信念。她走到父亲身边，轻声道：“父亲，女儿明白。既已同行，便无惧风雨。女儿会谨言慎行，也会……尽力而为。”
她未明说如何“尽力”，但夏茂山从女儿眼中看到了不同于往日的坚韧与沉着，心下稍慰，却又更添怜惜。
又过了两日，一个惊人的消息如同炸雷般在京城传开——陛下于昨夜亥时，驾崩了！
丧钟鸣响，举国哀恸。京都九门紧闭，羽林卫接管防务，整个城市笼罩在一片肃杀与惶然之中。
在这片混乱里，摄政王易子川以雷霆手段稳住了局势，宣布由他总揽朝政，辅佐年幼的太子，并筹备先帝丧仪及新帝登基大典。其手段之果决，安排之周密，令人侧目，也彻底奠定了其无人可撼动的地位。
先帝丧期，诸事繁忙，易子川自然无暇再邀夏简兮品画饮茶。但夏府的门槛，却并未因此冷清。相反，借着吊唁、商议事务等由头，前来拜访夏茂山的朝臣络绎不绝，其中不乏位高权重者，言语间对夏家，尤其是对夏简兮，更是客气乃至带着几分讨好。
所有人都清楚，待国丧之后，这位即将嫁入摄政王府的夏家女，地位将截然不同。
这日，夏简兮正在房中翻阅一本前朝杂记，听晚进来，神色有些古怪地禀报：“小姐，永昌伯夫人携其女前来拜访夫人，言语间……似很想见小姐一面。”
永昌伯府？夏简兮印象中与自家并无深交，且那日赏花宴，这位伯夫人看她的眼神还带着几分审视。如今陛下新丧，他们不在家守制，反倒急着上门……
夏简兮心下了然，这是见风使舵，提前来攀附未来的摄政王妃了。她淡淡道：“回复母亲，就说我因先帝驾崩，心中悲恸，需静心抄写经文祈福，不便见客。”
听晚应声去了。夏简兮放下书卷，走到窗边，看着窗外素白的世界。权力更迭，人心浮动，她尚未踏入那座王府，却已真切地感受到了因他而带来的地位变迁，以及随之而来的窥探与算计。
傍晚时分，一辆没有任何标识的青篷马车悄无声息地停在了夏府侧门。车帘掀开，一道颀长挺拔的身影利落下车，竟是多日未见的易子川。
他依旧是一身墨色常服，只是腰间束了素带，面容冷峻，眼下带着些许疲惫的青影，但那双眸子，在暮色中依旧锐利如鹰。
他未通传，径直入了府，显然是早已安排。夏茂山闻讯赶来，见他突然而至，心中惊疑，连忙将他请入书房。
“王爷此刻亲至，不知有何要事？”夏茂山屏退左右，低声问道。
易子川并未客套，直接道：“京中局势初定，然暗流未止。三日后，先帝灵柩移奉皇陵，太子将于枢前即位。此间不容有失。”他目光转向随后被请来的夏简兮，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的力度，“届时，你随夏将军一同入宫。”
夏简兮心中微震。新帝登基大典，命妇贵女入宫朝拜是惯例，但由他亲自前来告知，意义非同一般。这不仅是让她露面，更是向所有人宣告她的地位。
“是，王爷。”她垂眸应下。
易子川看着她沉静的模样，眸色深了深，忽然道：“伸出手来。”
夏简兮不明所以，依言伸出右手。
易子川自怀中取出一个不及巴掌大的锦囊，放入她掌心。锦囊是素净的青色，入手却沉甸甸的，带着他身体的余温。
“宫中人多眼杂，戴上这个。”他语气平淡，“若遇非常之事，捏碎它。”
夏简兮握住那锦囊，触手冰凉坚硬，不知内里是何物。但他此举，无疑是对她安危的又一层保障，也是一种无声的信任与托付。
“多谢王爷。”她将锦囊仔细收好。
易子川深深看了她一眼，那目光复杂，有关切，有审视，更有一丝难以言喻的……期待。他未再多言，对夏茂山略一颔首，便如来时一般，悄然离去。
来去如风，却在她心中再次投下重重的涟漪。
夏简兮握紧袖中的锦囊，看着窗外沉沉的夜色。新帝登基在即，她知道，真正的风波，或许才刚刚开始。而她和易子川，也将在这权力的顶峰，迎来属于他们的未知前路。
她不再是那个只能躲在父兄羽翼下的夏家女，她即将站在那个男人的身边，共同面对这天下最烈的风，最猛的浪。心中虽有忐忑，但更多的，是一种破茧而出的决然。
夏简兮随父亲夏茂山入宫，依制立于命妇队列之中。她身着合乎规制的淡雅衣裙，发髻简单，只簪一朵素白银花，脂粉未施，却因那份沉静的气度与绝丽的容颜，在人群中依然显眼。她能感受到来自四面八方的目光，探究的、羡慕的、嫉妒的，亦有来自某些角落、带着冷意的审视。
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