几乎在敦煌易帜的同时，远在南阳盆地的宛城，也迎来了翻天覆地的变化。
王猛兵不血刃进入宛城后，并未沉醉于胜利。他深知，夺取城池易，收服人心难。在迅速稳定秩序、恢复市面交易后，他与刚刚完成西线战事、留下部分军队镇守敦煌、自己则快马返回中枢述职并接受新任务的慕容恪（通过通讯法术或快马传递消息，理念同步），在两座城池及周边郡县，同步推行了一场轰轰烈烈的“新政”——打土豪，分田地。
这项政策的核心，直指旧有秩序的根基。在冉魏境内，这正是凝聚民心、产生仙灵之气的基础。
在宛城，王猛雷厉风行。首先清算的便是弃城而逃的桓澹家族及其党羽，将其名下侵占的良田、庄园、店铺全部没收。接着，又针对一批平日里欺压百姓、为非作歹的本地豪强进行公审，依据律法和民愤，该惩处的惩处，该没收财产的没收财产。
在敦煌，慕容恪留下的文官体系同样高效运转。那些曾经依附于旧凉州张氏、盘剥百姓、甚至在围城期间囤积居奇的豪族富商，遭到了无情的清算。他们的粮仓被打开，金银被充公，海量的田契地契被集中起来。
接下来，便是激动人心的“分田地”时刻。
在宛城外的广阔田野上，在王猛主持下，一座临时搭建的高台周围，人山人海。衙役们抬着一箱箱地契，按照户籍名册，将一块块土地明确地分配到一户户无地或少地的农民手中。拿到盖着红色冉魏官印田契的农民，双手颤抖，热泪盈眶，对着北方邺城的方向叩拜不止。
在敦煌附近的绿洲边缘，同样的一幕在上演。曾经给豪强当牛做马的佃户，终于拥有了属于自己的土地。官府还宣布，减免三年赋税，并提供粮种、农具，鼓励垦荒。
与此同时，两地的官办学堂也迅速建立起来，无论贫富子弟，皆可入学读书，学习冉魏推行的教化典籍。军中修士甚至偶尔会公开宣讲一些基础的强身健体、感应天地灵气的法门，虽非高深功法，却也足以让普通百姓受益匪浅。
翻天覆地的变化，让两城及周边的百姓恍如隔世。
宛城街头，几个老者围坐在一起，唏嘘不已：“早就听说北边冉魏皇帝仁义，治下百姓有田种，有饭吃，孩子有书读，还有那什么仙灵之气滋养……以前只当是传闻，没想到是真的！”
“可不是嘛！那桓澹，平日里作威作福，关键时刻跑得比兔子还快！早知道王猛将军如此仁德，当初我们就该……唉！”
一个中年汉子压低声音，却掩不住兴奋：“我听说，隔壁村有人在分到的地里，捡到一块会发暖光的石头，交给官府，还得了赏钱！说是蕴含灵气的矿石哩！”
众人眼中都充满了对未来的憧憬。敦煌城外，新分到田地的牧民和农民更是感激涕零。他们用生硬的汉话夹杂着胡语，由衷地赞叹：“慕容将军，天菩萨！冉魏皇帝，大恩人！”“以后再也不用给头人交那么多牛羊和粮食了！”“我家娃娃，也能去城里学堂念书了！”
一种“早知如此，何必当初”的情绪在民间弥漫开来。许多人私下议论：
“早知道冉魏军这般仁义，当初就不该抵抗，早早开门迎接王师进城多好！”
“是啊，也省得饿死那么多人，打那么多仗……”
“现在也不晚！跟着冉魏，有好日子过！”
这些最朴素的民心所向，如同涓涓细流，开始在两座新附之城的天空上汇聚。虽然远不如冉魏旧地那般浓郁，但一丝丝、一缕缕淡薄却真实存在的仙灵之气，确实开始在这片饱经战火与压迫的土地上滋生、弥漫开来。
王猛在宛城官邸，慕容恪在返回邺城的途中（或通过法术观测），都清晰地感受到了这种变化。他们知道，军事的征服只是第一步，而这种深入社会根基的改革，这种让百姓真正得到实惠、看到希望的“仁义”，才是彻底消化新领土、壮大国运、滋养仙灵之气的根本。冉魏的统治根基，正在这新旧交替的阵痛与希望中，悄然向下扎得更深，更稳。残阳如血，染红了祁连山皑皑的雪顶，也染红了酒泉城外蜿蜒西去的那支孤军。旌旗残破，衣甲染尘，每一个士兵的脸上都写满了疲惫与劫后余生的惊悸。谢艾勒住战马，回望来路，黄沙古道在夕阳下拉出长长的阴影，仿佛巨兽蛰伏的脊梁。
“将军，追兵……似乎没有跟上来。”副将的声音带着一丝不敢置信的沙哑。谢艾眉头紧锁，鹰隼般的目光扫过远处的地平线，那里只有风卷起的沙尘，并无慕容恪那令人胆寒的燕字大旗。“慕容恪……他在等什么？”他喃喃自语，心中非但没有放松，反而更加沉重。
作为成名已久的宿将，谢艾深知用兵之道。此刻他新败，损兵折将，士气低迷，正是衔尾追击、一举攻克酒泉的绝佳时机。以慕容恪之能，绝不会看不到这一点。他沿途精心布置了数道伏击和陷阱，甚至不惜以部分残兵为饵，意图在追兵急于求成时反戈一击，挫其锐气。可如今，这一切布置都像是打在了空处。
“莫非是疑兵之计？”副将猜测道。
谢艾摇头，眼神深邃：“慕容恪用兵，正奇相合，但更多是以堂堂正正之师碾压而来。他若不来，只有两种可能……要么后方有更大的变故事牵制了他，要么……”他顿了顿，语气变得更加凝重，“他所图更大，已不屑于区区酒泉，乃至我谢艾这颗人头。”
一种不祥的预感笼罩在谢艾心头。他想象中的乘胜追击并未到来，这反常的寂静，比震天的战鼓更令人心悸。“传令下去，不可松懈，进城后立刻加固城防，多派斥候，我要知道慕容恪主力到底在何处，在做什么！”
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