很快，叶凡就来到了村子东头，李金虎的家里。
屋檐下挂着几串冻得硬邦邦的红辣椒，给这灰扑扑的农家院添了点颜色。
李金虎刚扒拉完碗里最后一口苞米面糊糊，正拿着旱烟袋，准备点上。
看到叶凡掀开棉门帘走进来，他叼着烟袋锅子的嘴顿了一下，眼神里掠过一丝复杂。
“你小子，来得正好。”李金虎放下烟袋，脸色沉了下来。
“我正寻思着去找你呢。”
他嘬了一口空烟嘴，声音带着点不容置疑的威严。
“现在屯子里风言风语，都说你搞投机倒把，这事儿，你必须给我好好说道说道。”
寒气顺着门缝钻进来，叶凡却感觉不到冷，他心里早有准备。
“金虎叔，瞧您这话说的。”
叶凡脸上带着恰到好处的局促，连忙摆手。
“我哪能干那犯法的事儿？都是外面人瞎传，没影儿的事。”
李金虎的脸色依旧阴沉，拿起火柴，“嚓”一声划着，点燃了烟袋锅里的烟叶。
他深深吸了一口，吐出的烟雾缭绕在他饱经风霜的脸上。
“瞎传？”
他哼了一声，烟气从鼻孔里喷出来。
“人家可是说得有鼻子有眼。”
“你小子这段时间，又是娶媳妇，还一口气给姐妹俩都扯了新布做棉袄。”
“顿顿饭不是白面就是肉，比我家这日子都强出一大截去。”
“这钱，哪儿来的？你给我个明白话！”
叶凡露出一副恍然又带着点委屈的表情。
“叔，我正要跟您说这事儿呢！”
他顺势往前走了两步，伸手进口袋里。
掏出来一沓用橡皮筋捆着的钞票，小心翼翼地放在了炕桌上。
不多不少，整整五十块。
那叠带着毛边的大团结，在昏暗的屋子里显得格外扎眼。
李金虎的瞳孔猛地一缩，盯着那叠钱，像是看到了什么烫手的东西。
五十块！
这年头，一个壮劳力累死累活干一年，也就能挣个百十来块。
叶凡这小子前几天还是个穷得叮当响的猎户，转眼就拿出这么多钱？
“这……”
李金虎的声音都有些发紧，带着浓浓的疑虑。
“这是咋回事？你还敢说你没搞投机倒把？”
叶凡连忙解释，语气诚恳，带着几分后怕。
“叔，您听我细说。”
“前些天我上山打猎，运气好，真就让我碰上了一棵老婆子参。”
“我也不懂这玩意儿值多少钱，就想着拿到县里供销社问问。”
“谁知道在路上，碰上个城里来的工人同志。”
“他一眼就认出是好东西，说他老爹病得厉害，正需要这人参吊命。”
“我一听，人命关天呐！当时就想着，救人要紧，这参就送他了。”
“可那位工人同志说啥也不同意，硬是塞给我一些钱，还有一些粮票、布票。”
“这不，家里的粮食，还有如雪她们姐妹的新棉袄，就是这么来的。”
“本来我早就该把这钱上交给集体，支援咱们屯子建设。”
“可这不前两天忙着结婚，事儿一多，就给岔过去了。”
“谁承想，这事儿就传变了味，弄出这些难听的谣言来。”
“我这一听不对，赶紧就把钱给您送来了，必须得澄清，可不能让大家伙误会我。”
叶凡一番话说得情真意切，既解释了钱的来源，又表明了自己“高尚”的品格和对集体的“忠诚”。
李金虎捏着旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着，烟雾后面，他的眼神闪烁不定。
他沉默了半晌，似乎在掂量叶凡话里的真假。
最终，他缓缓点了点头，脸色缓和了不少。
“嗯，不错，不错。”
“有这个觉悟，想着集体，这就对了。”
叶凡见状，立刻做出了一副羞愧难当的样子，挠了挠头。
“金虎叔，其实……其实那工人同志给了六十。”
“剩下的那十块钱，我……我没经住事儿，想着结婚，就买了点水果糖撑场面，还买了几盒烟……”
他低下头，声音越来越小，一副犯了错等着挨批的样子。
“我，我……”
李金虎听了，反而笑了，脸上的褶子都舒展开来。
“嗨！我还当多大事儿呢。”
他摆了摆手，语气轻松了不少。
“结婚是大事，买点糖买点烟招待人，这都是应该的嘛！”
“再说，那人参是你运气好碰上的，稍微花点改善改善，也说得过去。”
叶凡像是松了一大口气，赶紧又从另一个口袋里掏出那两盒崭新的“大前门”香烟，也放在了桌子上。
“金虎叔，烟就剩下这两盒了，我也一起上交。”
看到那两盒带着鲜红商标的“大前门”，李金虎的眼睛亮了一下，脸色彻底变得柔和了。
“原来是这么回事啊。”
他拿起一盒烟看了看，又放下。
“我就知道你小子不是那没谱的人，不会干犯法的事。”
他把桌上的五十块钱往旁边推了推，语气变得亲近起来。
“行了，这事儿我知道了。你回去吧，该咋过日子咋过日子。”
“你放心，往后要是还有人嚼舌根，拿这事儿找你麻烦，叔给你撑腰！”
叶凡立刻露出一副感激涕零的样子，连连道谢。
“谢谢金虎叔！谢谢金虎叔！您真是我们家的主心骨！”
他又凑近了些，压低了声音，带着点神秘和讨好。
“金虎叔，不瞒您说，前几天我在山里，还真打到了一只傻狍子。”
“收拾干净了，我特意给您留了条最肥的后腿。”
“这大白天的，拿过来惹眼，等晚上黑透了，我悄悄给您送过来。”
李金虎一听，眼睛又是一亮，但嘴上却连忙摆手。
“哎，这咋行？不用不用，你自己留着吃。”
叶凡态度却很坚决。
“金虎叔，这必须收下！这可是我的一点心意。”
“要不是您当初帮忙，我哪能娶到如雪这么好的媳妇儿？说不定也没那运气挖到人参。”
“这狍子腿，就算是沾了您的光才打着的，您就当尝个鲜，必须收下！”
这番话，既送了礼，又捧了李金虎，还把自己的好运都归功于他。
李金虎听得心里那叫一个舒坦，脸上的笑容藏都藏不住。
他摸着胡子，笑得更开了。
“行行行。”
他连连点头，语气亲切得像对待自家晚辈。
“算你有心，叔就没有看错你小子！”
叶凡趁热打铁，又恭维了李金虎几句，把他说得飘飘然的。
眼看目的达到，叶凡适时告辞。
“那金虎叔，我就不打扰您了。”
他站起身，躬了躬身，态度恭敬。
“您放心，晚上我一定把东西给您送来。”
李金虎摆了摆手，示意他不用客气。
“去吧，去吧，路上慢点。”
叶凡再次道谢，转身出了屋子。
推开门，凛冽的寒风扑面而来，吹在他脸上，带着冰碴子的凉意。
但他心里却暖烘烘的。
这事儿，算是圆过去了。
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