景和三十一年,正月初三。
连续几日的阴霾终于散去,天空露出了久违的湛蓝色,阳光洒在皑皑白雪上,折射出耀眼的光芒。然而,七王府书房内的气氛,却比前几日的严寒更加凝重。
萧璟将连夜审讯所得,以及白侨关于皇陵的推测,通过加密渠道紧急呈报给了深宫中的皇帝萧启。此刻,他正与秦沐歌、白侨在书房中商议,连伤势初愈的墨夜也在一旁静听,他的脸色仍有些苍白,但眼神已恢复了往日的锐利。
“父皇已有密旨传来。”萧璟的声音低沉,带着一丝不易察觉的冷厉,“皇陵重地,关系国本,不容有失。但亦不能大张旗鼓搜查,以免打草惊蛇,引起朝野动荡。父皇命我等暗中查探,若‘国师’及其党羽真在皇陵有所图谋,务必掌握确凿证据,再行雷霆一击。”
秦沐歌蹙眉:“皇陵范围广阔,守陵卫队人员复杂,若只是暗中查探,无异于大海捞针。那灰衣人没有更具体的位置吗?”
萧璟摇头:“他级别不够,只知需要‘极阴之地’与‘星力汇聚’之处。皇陵依山傍水,本就是风水宝地,符合此条件的位置不止一处。例如,安葬未有子嗣妃嫔的‘静安园’,历年夭折皇子皇女所在的‘稚子冢’,还有……前朝废弃的祭天台遗址,这些地方阴气相对较重,且视野开阔,便于观测星象。”
白侨补充道:“还需考虑‘血傀粉’的布设。此物需借助地脉阴气激发,布阵之处,土壤、水源或有异常。动物对这类气息往往比人更敏感,或许可以留意皇陵周边鸟兽的异常行为。”
一直沉默的墨夜忽然开口:“王爷,属下愿带队潜入皇陵查探。”他的声音因伤势未完全恢复而略带沙哑,但语气坚定。
萧璟看向他,目光落在他还不能完全发力、微微僵硬的左肩上:“你的伤……”
“已无大碍,不影响潜行与侦查。”墨夜打断道,眼神执拗。上次救援明明他未能竟全功,反而身受重伤,心中一直憋着一股劲。
秦沐歌柔声道:“墨夜,你的忠心与勇毅我们都知晓。但此事急不得,需从长计议。你的伤势虽稳定,但内力运转尚未完全通畅,此时若遇强敌,恐有风险。况且,皇陵守备森严,对内部结构不熟悉,贸然潜入风险太大。”她转向萧璟,“或许,我们可以从另一个角度入手。”
“哦?沐歌你有何想法?”萧璟问道。
秦沐歌沉吟道:“既然‘血傀粉’可能影响周边环境,我可尝试配制一些药水或药粉,能对阴邪之气产生微弱反应。让探查之人携带,在可疑区域进行测试,或能缩小范围。另外,皇陵的日常维护、祭祀准备,皆需人手。我们能否想办法,安插几个可靠的人进去,以杂役或低级守卫的身份,进行长期观察?”
萧璟眼中闪过一丝赞许:“沐歌此计甚妥。双管齐下,明暗结合。墨夜,你负责挑选擅长潜行、观察力敏锐的暗卫,先行在外围侦查,重点观察静安园、稚子冢和废弃祭天台附近,有无人员异常出入、鸟兽绝迹或躁动等现象。同时,我会设法通过内务府的关系,安排我们的人进入皇陵当值。”
他顿了顿,看向墨夜,语气不容置疑:“但你此次的任务是指挥与接应,非必要,不得亲身涉险。这是命令。”
墨夜嘴唇动了动,最终抱拳躬身:“属下遵命。”
* * *
书房外的庭院里,阳光正好。明明穿着厚厚的棉袄,像个小团子,正和妹妹曦曦在清扫出来的空地上玩雪。曦曦已经四岁,梳着两个小揪揪,小脸冻得红扑扑的,咿咿呀呀地跟着哥哥跑来跑去。
秦沐歌从书房出来,看到的就是这样一幅温馨画面。连日来的紧张压抑,仿佛都被孩子们纯真的笑声驱散了几分。
“娘亲!”明明看到她,立刻迈着小短腿跑过来,手里还攥着一个歪歪扭扭的雪球,“你看,我做的雪兔子!”
那雪兔子确实不太像,耳朵一大一小,身子也快散了架。但秦沐歌还是蹲下身,接过雪球,仔细端详,由衷赞叹:“明儿真厉害,这兔子很有精神呢!”
曦曦也摇摇晃晃地扑过来,抱住秦沐歌的腿,仰着小脸,奶声奶气地说:“娘亲,抱抱!”
秦沐歌心中一软,将两个孩子都揽入怀中。明明似乎感觉到母亲眉宇间的疲惫,伸出小手摸了摸她的额头,学着大人样子说:“娘亲不怕,明儿有红果果,保护娘亲。”说着,还拍了拍自己胸前的小香囊。
感受着儿女的依赖与关心,秦沐歌只觉得一股暖流涌遍全身。无论外界有多少风雨诡谲,只要这两个小家伙在,她的心就是安稳的。
“好,有明儿和曦曦在,娘亲什么都不怕。”她亲了亲两个孩子冰凉的小脸,“走,我们进去喝点热乎乎的杏仁茶,然后娘亲教你们认新的草药好不好?”
“好!”明明欢呼,他对那些花花草草总是充满好奇。曦曦也似懂非懂地跟着点头。
* * *
傍晚,萧璟处理完公务,来到秦沐歌的药房。药房里弥漫着淡淡的草药清香,秦沐歌正伏在案前,对照着几本厚厚的医书,小心地调配着一些粉末。明明则坐在旁边的小凳子上,面前摆着几味常见的草药,正认真地跟着乳母学认,时不时还拿起一片放在鼻尖闻一闻,小模样专注极了。曦曦则在铺着厚毯的角落里,玩着几个布艺的药材香包。
看到萧璟进来,明明立刻举起手里的甘草片:“爹爹,这个甜!”
萧璟脸上露出温和的笑意,走过去摸了摸儿子的头,又看了看女儿,然后走到秦沐歌身边:“在准备探查皇陵用的药粉?”
“嗯。”秦沐歌没有抬头,小心地将一种淡黄色的粉末与另一种白色晶体混合,“根据‘血傀粉’性阴寒、畏阳刚的特性,我用了赤阳草粉为主料,混合了少量雄黄和向阳葵的花粉,再以烈酒调和,制成试纸。若附近有强烈的阴邪之气聚集,试纸上的赤阳草粉会缓慢褪色。效果未必显着,但总多一分把握。”
她的手法娴熟,眼神专注,侧脸在灯下勾勒出柔和的线条。萧璟看着她在专业领域里散发出的自信与光彩,心中悸动。他伸手,轻轻将她鬓角一缕散落的发丝别到耳后。
秦沐歌动作一顿,抬眼看他,对上他深邃的目光,脸颊微热,低声道:“孩子们在呢。”
萧璟却不甚在意,低声道:“辛苦你了。不仅要操心孩子们,还要为我分忧。”
“夫妻本是一体,何分彼此。”秦沐歌垂下眼帘,继续手中的动作,语气平静却坚定,“我只希望,能尽快解决这些麻烦,让明明和曦曦能在一个安宁的环境里长大。”
这时,乳母带着玩累了的曦曦先去休息了。明明也打了个小哈欠,但还强撑着精神,想多看一会儿娘亲配药。
萧璟将明明抱到自己膝上,看着秦沐歌忙碌的身影,忽然道:“沐歌,等此事了结,我们带明儿和曦曦去城外的庄子上住一段时间吧?听说那里的梅花开得极好。”
秦沐歌有些意外地抬头,随即眼中漾开一抹温柔:“好。”
明明一听,立刻来了精神:“爹爹,庄子上有小兔子吗?”
“有,还有小马驹,明儿可以学着骑马。”
“真的吗?太好了!”明明兴奋地在萧璟怀里扭动,睡意全无。
看着儿子开心的笑脸,萧璟与秦沐歌相视一笑。短暂的温馨冲淡了阴谋的阴影,让他们更加坚定了要守护这份平凡的幸福。
然而,这份宁静并未持续太久。深夜,一只通体漆黑的信鸽,穿过凛冽的寒风,落在了书房的窗台上,脚环上带着来自北境边关的紧急军情。
萧璟解下小小的信筒,展开密信,只看了一眼,眉头便紧紧锁起。
信是先锋营周肃传来的,上面只有简短的几句话:北燕异动,疑有精锐小队化整为零,潜入我境,方向疑似京城。西凉边境亦有兵马调动迹象,虽未越界,但其心叵测。
山雨欲来风满楼。京城的“国师”尚未揪出,北燕和西凉的威胁已再次逼近。这盘棋,似乎越来越复杂了。萧璟将密信在烛火上点燃,看着它化为灰烬,眼神重新变得冷硬如铁。
皇陵的探查必须加快,必须在内外敌人形成合围之前,斩断隐藏在帝都心脏的这根毒刺!而明明胸前那个小小的香囊,在跳跃的烛火映照下,那抹红色仿佛也更加深邃了几分,像是在无声地预示着,接下来的路,将更加艰险难行。
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