木叶村的警报声就没停过，呜呜咽咽的，像个哭丧的老婆子，听得人心里发毛。
往日里飘着烤肉香的街道，现在全是穿着盔甲的忍者在狂奔。巡逻队的脚步声踏得地面咚咚响，手里的扩音喇叭一遍遍喊：“所有中忍及以上忍者，立刻到中央广场集合！重复，立刻到中央广场集合！”
火影办公室里，烟雾缭绕得像个澡堂子。水户门炎把烟锅在桌子上磕得邦邦响，转寝小春的眉头拧成了疙瘩，猿飞日斩站在窗前，看着下面乱成一锅粥的村子，手里的烟斗灭了都没察觉。
“不能再等了。”水户门炎打破沉默，声音哑得厉害，“镜不在了，富兴也不在了，现在能拿主意的就我们几个。再拖下去，鬼潮都摸到村口了！”
转寝小春抹了把脸：“可……青龙军团在跟汤之国血不死族对峙，朱雀军团刚结束跟草隐的摩擦，玄武军团还在北边对峙一只怪兽，如今只有白虎军团在回来路上了……其他的一时间调不回来，边境线怎么办？”
“凉拌！”水户门炎猛地一拍桌子，“其他的威胁，那些家伙再横，还能比鬼族更要命？现在是要命的时候，管不了那么多了！传命令，除了青龙军团还得在汤之国盯着那些吸血鬼，剩下的三大军团，不管在干啥，立刻给老子往铁火边境的第二道防线赶！一天之内必须到！”
猿飞日斩缓缓转过身，眼里的红血丝比写轮眼还吓人：“麒麟军团还有多少人？”
“昨天清点过，不到三千。”转寝小春拿出名册，声音发颤，“大多带伤，能战斗的不足一千。”
“让他们撤到第二防线休整，归白虎军团指挥。”猿飞日斩的声音很稳，稳得让人心里发沉，“告诉三大军团的指挥官，第二防线要是再破了，就别回来了——直接战死在那儿，省得回来看着木叶被踏平。”
水户门炎点头：“还有村子里的人。中忍以上强制征召，一个都不能少。下忍……就让他们守村子，管管后勤，送送伤员，别让他们上去添乱。”
“老一辈呢？”猿飞日斩问。昨天广场上那群拄着拐杖喊着要报仇的老头，他到现在还记得。
“让他们……”转寝小春想说“在家待着”，又把话咽了回去。那些老人，有的是一战时期打过硬仗的，都是活下来的狠角色，真逼急了，能提着刀跟鬼武士拼命。“……成立个‘后备队’吧，让他们在村子周围布防，真到了万不得已，也能顶一阵。”
猿飞日斩没说话，只是拿起桌上的火影印鉴，在一道道命令上盖下去。红色的印泥落在纸上，像一朵朵溅开的血花。
命令传下去的时候，中央广场已经挤得水泄不通。
中忍们大多脸色凝重，互相拍着肩膀打气；上忍们则聚在一起，讨论着战术，手里的忍具擦得锃亮。但人群里也有不少年轻面孔，10岁左右的年纪，脸上还带着稚气，手里捏着刚发的作战手册，手指抖得厉害。
“我……我还没出过A级任务啊……”一个留着刺猬头的下忍拉着旁边的同伴，声音发颤，“强制征召？可我才刚升中忍三个月……”
“怕个屁！”同伴梗着脖子，可声音也没好到哪儿去，“你没听长老说吗？这是跟鬼族打仗，不是跟忍者村过家家，怕死就别当忍者！”
话是这么说，可他转头偷偷抹了把汗——昨天他还在跟老妈撒娇，说想吃她做的丸子。
人群后面，一群老头老太太排着队，手里举着自己的忍者登记证，跟负责登记的暗部吵得脸红脖子粗。
“凭什么不让我去？”一个豁了牙的老头把登记证拍在桌上，“老子当年在一战里砍过岩隐的上忍，现在对付几个鬼东西，还能不行？”
暗部成员一脸无奈：“大爷，您都七十了，腿还不利索……”
“不利索怎么了？”老头一瞪眼，“我扔手里剑比你准！不信咱比划比划？”
旁边一个拄着拐杖的老太太也帮腔：“就是！我们这些老骨头，死了也不可惜，总比让那些半大孩子去送命强！给我们把家伙，我们去守最前线！”
吵吵嚷嚷的声音里，突然有人喊了一声：“快看天上！”
所有人都抬起头。
只见南方的天空出现了密密麻麻的黑点，越来越近，最后变成了战斗机，随后还有骑着通灵兽巨鹰的忍者——是朱雀军团的空军先头部队。他们的盔甲上还沾着草隐村的泥土，有的人胳膊上还缠着绷带，显然是接到命令就立刻赶来了。
紧接着，西边的大路上扬起漫天烟尘，骑兵的马蹄声震得地面发颤，白虎军团的忍者开着战车，举着“白”字大旗，像一道白色的洪流冲了过来。
西北方的河道里，一艘艘水路战车破开水面，玄武军团的忍者站在车上，查克拉在他们掌心流转，显然是一路用水路避开鬼族赶回来的。
三大军团，从三个方向，朝着木叶汇聚而来。
广场上的吵嚷声渐渐停了，所有人都看着这一幕，眼眶发热。
那个刺猬头的年轻中忍攥紧了手里的苦无，刚才的害怕好像少了点，心里多了点别的东西——像一团火，慢慢烧了起来。
“看来……是真要拼命了。”他低声说。
同伴没说话，只是拍了拍他的肩膀。
……
木叶的符文工厂里，机器的轰鸣声能把人的耳膜震破。
巨大的熔炉烧得通红，里面熔化的不是铁水，是混合了查克拉金属的特殊溶液。工人们穿着隔热服，汗流浃背地往里面添着材料，符文师则在一旁飞快地刻画着阵纹，手指被高温灼出一个个水泡，也顾不上擦。
“快点！再快点！”工头扯着嗓子喊，“前线催了！雷火炮的核心部件还差五十个！机甲的能量符板也不够！”
一个年轻的符文师手一抖，刻错了一道纹路，瞬间被滚烫的溶液烫得尖叫一声。旁边的老师傅一把把他拉开，自己拿起刻刀，眯着眼睛飞快地补救：“哭个屁！现在是哭的时候吗？想想前线那些人，他们用命换时间，咱要是出不来东西，他们的命不就白丢了？”
年轻符文师咬着牙，抹掉眼泪，重新拿起刻刀。
工厂外的空地上，已经堆起了小山一样的武器。雷火炮的炮管闪闪发亮，机甲的零件摆得整整齐齐，战斗机的机翼上画着狰狞的符文。运输队的忍者战车不够了就亲自扛着这些大家伙，往三大军团的集结地跑，脚步快得像一阵风。
空气中弥漫着硝烟味、金属味，还有一股说不清道不明的……绝望味。
谁都知道，这一战不好打。火影死了，边境破了，敌人是杀不尽的鬼族。可没人说出口，甚至没人敢去想——只能往前冲，只能拼命干，没有撤退可言。
……
黄昏时分，三大军团的主力已经集结完毕。
朱雀军团的指挥官漩涡水户站在高台上，看着下面整装待发的忍者，手里的长剑指向北方：“都给我听好了！我们朱雀军团，什么时候怂过？今天，就让那些鬼东西见识见识，木叶的火，是怎么烧的！”
“嗷嗷——”
白虎军团的骑兵们拍着忍兽的脖子，发出震天的吼声。
玄武军团的战船已经驶入河道，朝着北方进发，船帆上的“玄”字在夕阳下格外醒目。
村口，送别的人哭得撕心裂肺。
一个年轻的妻子抱着孩子，把护身符塞到丈夫手里：“活着回来……我和孩子等你。”
丈夫用力抱了抱她们，转身跟着大部队走了，没敢回头。
一个老太太拉着孙子的手，把祖传的短刀塞给他：“跟你爷爷一个样，都是犟种……到了前线，别学你爷爷那么傻，该躲就躲……”
孙子哽咽着点头，却把短刀握得更紧了。
猿飞日斩站在火影岩上，看着浩浩荡荡的队伍离开村子，朝着北方的第二防线开去。水户门炎和转寝小春站在他身后，三个人的身影在夕阳下拉得很长。
“能守住吗？”转寝小春轻声问，声音里带着不确定。
水户门炎没说话，只是把烟锅重新装满了烟丝。
猿飞日斩望着北方，那里的天空已经被鬼气染成了黑色。他缓缓开口，声音很轻，却带着不容置疑的坚定：
“必须守住。”
因为他们身后，是木叶。
是他们用一生去守护的家。
队伍的最前方，朱雀军团的先锋已经看到了第二道防线的轮廓。那是由无数岩石和符文组成的巨大壁垒，像一条巨龙横卧在荒原上。
但他们也看到了，壁垒的前方，那道黑色的浪潮，已经近在咫尺。
鬼潮的前锋，到了。
战斗的号角，即将吹响。
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