夜风微凉，吹拂着公园一角的寂静。林凡独自伫立，月光勾勒出他挺拔却略显疲惫的轮廓。第八块碎片的能量在他体内沉静地流淌，力量已至前所未有的巅峰，但心头那份沉甸甸的压迫感，却不减反增。
一个熟悉的身影，无声无息地出现在不远处的长椅上，依旧是那身朴素的衣衫，仿佛与夜色融为一体。
“来了。”老人并未回头，声音平淡，却穿透了夜的宁静。
林凡转身，走到长椅旁坐下。“前辈。”
老人轻轻拍了拍身旁的空位。“第八块碎片，不错。你的力量，已经触碰到了这个世界的极限。”
“极限之后呢？”林凡的指尖无意识地摩挲着，感受着那股磅礴却依旧有所束缚的力量。
“极限之后，是真实。”老人缓缓开口，“你所见的‘生机枯竭’，不过是冰山一角。那场战争，远比你从传承中窥见的更为古老，更为……惨烈。”
林凡的心神一凛。
“生机本源文明，曾是宇宙中最璀璨的星辰。而‘枯萎’，并非凭空诞生。”老人的语气带着一丝悠远的叹息，“它们曾是同源，却因理念的分歧，走向了永恒的对立。”
同源？林凡的呼吸微微一滞。这个认知，颠覆了他以往的许多判断。
“你以为，你面对的仅仅是那些怪物，是马库斯那样的背叛者？”老人转过头，浑浊的目光中，却闪烁着洞悉一切的微光，“真正的源头，在更高，更远，也更深的地方。”
“我该如何做？”林凡的声音有些干涩。
“你已拥有摧山断海之力，但力量，并非万能。”老人伸出一根枯瘦的手指，指向天际那轮残月，“看那月亮，有盈有亏，方为常道。生机与枯萎，亦是如此。”
“平衡？”林凡咀嚼着这两个字。
“宇宙间的至理，往往简单。你试图彻底消灭枯萎，如同试图抹去黑夜。”老人摇了摇头，“那只会催生更深沉的黑暗。”
林凡沉默。老人的话，像一把钥匙，打开了他思维中一扇尘封已久的大门。他一直以来的目标，都是彻底根除枯萎，拯救世界。
“那您的意思是……放任不管？”林凡的拳头不自觉地握紧。
“非也。”老人否定了他的猜测，“是理解，是引导，是……转化。枯萎的本质，并非纯粹的毁灭，它也是一种存在的形态。只是，它失控了。”
“我需要找到那个‘控’的方法？”
“或者，成为那个‘控’。”老人一字一句，掷地有声，“但那条路，布满荆棘，甚至……需要你付出超乎想象的代价。”
林凡的心脏猛地一缩。超乎想象的代价。
“前辈所说的代价，是指……”
“有时，为了让更多的生机延续，必须有人选择走向枯萎的边缘，去理解它，去容纳它，甚至……成为它的一部分，再从中寻找那一线生机。”老人的声音变得飘渺，“那或许，是一种牺牲。”
牺牲。这两个字，重逾千斤。
林凡感到一股寒意从心底升起。成为枯萎的一部分？那与他一直以来的信念背道而驰。
“没有其他路了吗？”
“路，从不止一条。但通往真正终结的路，往往最为艰难。”老人站起身，佝偻的背影在月光下显得格外萧索，“孩子，你的传承，是希望的种子。但如何让它在绝望的土壤中开花结果，取决于你的选择。”
“记住，最终的胜利，不在于你毁灭了多少，而在于你守护了什么，以及……你为此付出了什么。”
老人的身影，渐渐融入了更深的夜色之中，仿佛从未出现过。
林凡独自坐在长椅上，久久未动。公园老人的话语，如同一道道惊雷，在他脑海中炸响。力量的巅峰之后，是更深沉的迷雾和更艰难的抉择。
他缓缓摊开手掌，那股生机本源的力量依旧温润，却多了一丝前所未有的沉重。
“平衡……牺牲……”他低声呢喃，目光投向远方，那片被黑暗笼罩的都市。
苏清玥，还有那些并肩作战的伙伴，他们的面容一一闪过。
林凡猛地站起身，眼神中的迷茫被一丝决然取代。
“无论是什么，我都会找到答案。”
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