俗话说君子报仇十年不晚，听傅司令说从河西走廊回来的西路军余部官兵，为了报仇，的确隐忍了十多年，才一雪前仇，全歼了国民党的马匪骑兵，少丰一直琢磨是怎么全歼的？谁是报仇雪恨的中军先锋？几经打听，终于得知原是解放战争后期，解放军挥师西北横扫甘肃如卷席，主攻兰州歼灭国军主力的就是郑军长率领的部队。消灭了国军主力后，他被升任兵团副司令，五五年授中将衔。后任兵团司令和大军区司令。解放军首长曾经评说郑将军“风风火火，雷厉风行”，由此，一个“风火”将军的称号也在军中不胫而走。少丰和光标师兄来到将军的住处，原来是非常普通的民宅，与他们意想中豪华气派的将军府大相径庭。身着便装的郑将军也是朴素到家了，既无秘书也无“佣人”，而是自己开门把他们请到家里，端茶倒水，随意地与他们交谈起来。
郑将军说，他1930年入党后，任赤卫队副指导员，带领70多名赤卫队员编入工农红军第一师。担任红一军副军长的传令兵。后调红四方面军总部通信队，历任班长、分队长、指导员，参加了花园、新集、双桥等战斗和鄂豫皖苏区第一、二、三次反\"围剿\"及黄安、商(城)潢(川)、苏家埠、潢(川)光(山)四大进攻战役。反敌围剿失败，部队奉命转移，他也随主力部队西征，参加了枣阳、新集、漫川关等战斗。进入大巴山区，参加了反四川军阀田颂尧的“三路围攻”作战，经过通江空山坝大战获胜以后，红四方面军乘胜追击，发起仪(陇)南(部)战役，他率部向军阀队伍盘踞的盐井发起进攻。
他如猛虎下山、饿狼扑食般横扫南部以东地区，势如破竹地夺取了盐井，歼敌三千余人，以雷霆万钧之势打垮川军四个团。他由连指导员升任团政委，同年底又被委以重任，调任师政委，成为威震川陕的少年猛将。第二年春天，他被调到 89 师任政委，率部参加反刘湘“六路围攻”的西线中部防御作战。同年 11 月，红 30 军为加强突击围剿，将本军三个有着赫赫威名的主力团——即“能攻钢军”第 263 团、“夜老虎”第 265 团、“能守钢军”第 268 团，编为第 88 师作为主力师，他肩负重任，担任政委，于 1935 年春率领部队参加广昭战役和陕南战役。在同年 3 月的嘉陵江战役中，他指挥若定，部队如蛟龙出海。连克飞虎山、高城山，击溃敌军一个旅的反扑，有力地保障了方面军主力顺利渡江，随后与红 31 军协同作战，一举夺占川陕要隘——剑门关天险。
1935年5月他随红四方面军主力踏上长征路，奉命率两个团过雪山迎接中央红军，在达维率先与中央红军先头部队会师。8月随主力红军过草地北上，率部参加包座战斗，会同第80、第90师攻占上、下包座，打开了红军向陕甘进军的门户。 不久又奉命返回草地南下，先后参加绥靖、崇化、丹巴、懋功战役和天全、芦山、名山、雅安、邛崃、大邑战役及百丈关决战。
百丈关，是四川雅安、名山之间的一个重要隘口，也是平原、丘陵与山区的过渡地带，三山环抱，是进入成都的重要门户。1935年11月上旬，红四方面军主力向名山地区进击，乘胜东下川西平原，直接威胁刘湘的政治心脏——成都。刘湘为死保成都，要求川军拼死夺回百丈关、援救名山守军，临阵不前者，一律就地枪决。11月19日拂晓，国民党军十几个旅从东、北、南三面向红军发起进攻，国民党军飞机对红军阵地轮番实施轰炸，到处火海一片。11月22日，阵地被敌突入，红军与敌展开激烈巷战，到处杀声震野，血流满地。打了七天七夜，红军共毙伤敌余人，自身伤亡也是万多人。
百丈关大战成了南下红军从战略进攻转入战略防御的重要转折点，50多年后，郑将军回忆道，百丈关是红四方面军损失最大的一次战役。虽然歼敌1.5万多人，但也牺牲了一万多红军战士。我们应该永远记住在百丈关牺牲的一万多红军战士，要不是他们在百丈关与蒋介石及四川军阀的20万主力部队血战一个星期，特别是拖住了蒋介石的中央军和空军，那么，我们的中央红军先遣队不到7000人的兵力是很难顺利到达陕北的。而远在云南贵州边缘山区的红二方面军也不可能尽快到达四川的甘孜地区，与红四方面军会师的。
回忆起这次战役，郑将军说：“百丈关，红四方面军一下子损失了一万多人，惊天地、泣鬼神啊！” 当郑将军听少丰说要编辑出版《苏区人物志》，请他题词，他立即走到书桌前，挥笔写下了“发扬艰苦奋斗的革命精神，为祖国现代化建设而奋斗”。还郑重地盖上了自己的印章。少丰接过将军的题词，只听郑将军深沉地说道：“还有长征路上牺牲的许多红军，特别是在百丈关牺牲的一万多红军指战员，他们很多人连姓名也没有留下，就为革命献出了宝贵的生命，令人气愤的是还有人对他们说三道四，说是执行的什么南下路线，算不上革命烈士。岂不是胡说八道吗？他们执行的都是上级的命令，都是为革命而牺牲的，都是革命烈士。所以，我们不仅要宣传川陕苏区的英雄人物，也要宣传长征路上的英雄人物，更要宣传红军南下川康边战斗，特别是血战百丈关牺牲的革命烈士。”
自此以后，百丈关这三个字深深地刻印在郑将军的脑海里，多年以后，他认真研究百丈关战役，发现其惨烈程度堪比中央红军的湘江之战，其影响的深广度还没有被深入挖掘，目前在军史上是绝对被低估了的战例。这也是作为南征北战几十年的郑将军，念念不忘血战百丈关的原由所在吧。接着，郑将军又从长征路上讲起—— 1936年4月他奉命率一个团西出绒坝岔藏民区，执行迎接红二方面军的任务。同年8月第三次过草地长征北上。十月在甘肃会宁再次与中央红军会师。
1936年10月他奉命率部西渡黄河，随30军编为西路军，血战河西走廊。西路军从西洞堡重返倪家营子，立即陷入马家军重兵围困之中。历经艰苦奋战，终因寡不敌众，于1937年3月惨遭失败。坚守阵地的红军，子弹打完，手榴弹投光，枪托砸断，大刀卷刃，有些人只能赤手空拳与马家军搏斗。他所率人马被数倍于己的马家军骑兵死死咬住不放，一路拼杀到天黑。经过激战，西路军几乎陷入绝境，最后，部队基本拼光了，仅剩的几千人，一部分由李政委率领约1500人组成左支队，到西面大山游击，一部分由副总指挥率领约700余人组成右支队，到南面大山打游击，一部分兵力及伤病员、妇女和小孩，编成一个支队，称为毕支队，就地转移。
失散的西路军官兵，有的人如离弦之箭般向延安方向秘密寻进，有的人则如隐士改名换姓就地落户，有的像待宰的羔羊被俘后惨遭杀戮，有的人如墙头草投降敌人成了叛徒或当了杂役，一些妇女战士更是被逼无奈，如羔羊入虎口成了敌人的小老婆。他率领的 88 师却犹如钢铁长城，竟没有一人被俘，除他三人外，包括师长等五千六百多人全部壮烈牺牲。22 岁的他，宛如一个乞丐，昼伏夜出，一路如幽灵潜伏着向陕北行进。历经千辛万苦，终于在三个月以后到达了延安。同他一样，能够活着到达延安的，整个 88 师也仅有他们三个人。至此，他的心中深深地埋下了与马家军不共戴天的血海深仇。他暗自发誓，此仇不报，誓不为人！
他回到延安，被分配到抗日军政大学四大队学习。毕业后开赴抗日前线。被任命为晋察冀军区军政学校教育科军事教员。他结合实战经验进行教学，内容丰富多彩，通俗易懂，深受学员们喜爱。由于西路军失败的阴影挥之不去，长期受排挤和压抑的他，更加深知信任的珍贵。他把司令员的信任和鼓励全部化身为动力，为报知遇之恩，积极投身于抗日前线，拼命工作和杀敌。由于他工作努力，作战勇敢。不久又被提任为晋察冀军区第四分区副司令员、司令员。1947年起任晋察冀野战军第3纵队司令员，率部参加了保北、大清河北、清风店、石家庄、平津等战役。后任晋察冀野战军第三纵队司令员兼石家庄市卫戌司令员、华北军区第二兵团三纵队司令员、率部参加了攻集宁、战张家口、出击平汉线、三战涞易满、鏖战清风店、解放石家庄和涞水庄町、察南、冀东热西、察绥、平津等战役和战斗。
华北军区第三纵队于1949年改称第一野战军第19兵团第63军，他任军长，与胡政委成为“文武佳配”，该军在第19兵团编成内，调归第一野战军建制，执行解放大西北的作战任务，参加了扶郿、陇东、兰州、宁夏等战役。 郑将军回忆这段经历时极其沉痛他说：“好不容易过了黄河，看到了我们上一年渡河前在石壁、大树上写的革命标语，一字字、一行行，清清楚楚，历历在目，而战友们都已经牺牲殆尽，我忍不住放声大哭。我也因此发誓，这仇，一定要报！” 经过抗日战争和解放战争，一直等到十二年后的1949年，郑将军终于等到了报仇的机会，解放军四面围攻兰州，守卫窦家山的是国军的青马骑兵一百师，十二年前这个师曾在倪家营子和梨园口等地多次和他率领的红军88师作战。其彪悍凶残程度令人发指，极其罕见。
得知这个情况后，野战军首长当机立断，将攻打窦家山的重任交付给了郑军长的 63 军，这可是他梦寐以求的为当年牺牲的战友报仇雪恨的良机啊！窦家山犹如兰州的咽喉，是解放军志在必得的重要攻击目标，63 军肩负着攻打窦家山的神圣使命。此时此刻，国军青马守将竟然大言不惭地在报纸上吹嘘：“十万大军也休想攻上窦家山。”“兰州是坚不可摧的铁城！”8 月 25 日，总攻的号角吹响了，郑军长率领 63 军如猛虎下山，迅速突破了国军在窦家山精心布置的阵地。敌骑拼命反抗妄图 夺回阵地，而我军的189 师则如钢铁长城坚守阵地，寸土不让，双方旋即展开了一场惊心动魄的激战。战士们个个英勇无畏，如蛟龙出海奋勇穿插，接连攻克了敌人的多处阵地。敌人岂会甘心失败，他们组织了一群亡命之徒，一个个袒胸露臂，手舞马刀，嘴里叫嚣着：“开天门了，快升天了！”如饿狼扑食向解放军阵地疯狂扑来。
郑军长见状，当即把炮兵调了上来，向敌人发射了一万多发炮弹，不仅把敌人的敢死队炸了个精光，还摧毁了敌人的许多堡垒，最终经过激战，将敌一百师全部消灭。窦家山的失守第二天，兰州就被解放了，守城主力部队被全歼，郑军长总算是把仇敌的部队给连根拔除了。为了不让敌人逃跑，郑军长率领的63军和第一野战军的其它九个团一起追击。还堵住了渡过黄河的唯一铁桥。野战军首长下令，敌人顽固到底就坚决消灭。指挥大军以5：1的兵力一雪前仇，彻底抹掉了横行西北大地几十年的骑兵。
兰州解放之后，郑军长宛如一颗孤独的星辰，独自登上城垣，向着西方久久伫立，仿佛在遥祭当年牺牲的战友。他凭借着坚如磐石的信念和英勇无畏的勇气，切实地践行了自己的诺言，亲自率军为当年牺牲的战友们报了血海深仇。当年仇敌首领恰似一只丧家之犬，狼狈地逃到了台湾，最终客死他乡。盘踞宁夏的第 81 军，在 19 兵团 64 军副政委那如春风拂面般的政治攻势下，纷纷放下武器，接受改编。64 军不费吹灰之力，便如秋风扫落叶一样，轻而易举地解放了宁夏。1949 年 10 月，63 军郑军长荣膺第 19 兵团副司令员。64 军副政委则接任 63 军军长，这位长期以政工优势着称的新军长，犹如一颗闪耀的明星，被人誉为儒将。还有人担心他在战场上不够勇猛。他却在抗美援朝战争中，犹如猛虎下山，势不可挡，一战成名，成功迈入世界王牌军的行列。
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