柏朗上校的脸色阴沉得如同此刻的天空。
他抬起手，示意士兵们稍安勿躁，冰冷的灰蓝色眼珠锐利如鹰隼，缓缓扫视着前方那片危机四伏的幽暗。
他看到了——在极高处，几片巨大的榕树气生根交织的缝隙里，似乎有极快的身影一闪而没。
比猿猴更迅捷，比雾气更飘忽。没有声音，没有踪迹，只有一种被无数冰冷目光锁定的、令人毛骨悚然的感觉。
“是景颇猎人，”柏朗的声音压得很低，带着一种金属摩擦的质感，清晰传入马嘉理耳中，“他们在警告我们越界了。
他们的领地意识……很强。”
“越界？警告？”马嘉理猛地扭过头，脸上的肌肉因暴怒而抽搐，碧蓝的眼睛里燃烧着近乎疯狂的光芒？
“上校！您听见了吗？这些未开化的畜生！他们竟敢警告我们？用这种可笑的原始玩具？！”
他猛地一挥手，指向身后那十几个装备精良、同样被激怒的英军士兵，“看看我们！看看我们手里的东西！这是文明！是力量！是上帝赋予我们统治的权力！他们算什么东西？！一群躲在树上的猴子！”
柏朗上校的眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字。
他并非没有同感，但职业军人的审慎压倒了年轻人的血气。
他刚要开口，试图压制马嘉理失控的情绪。
“不！上校！”马嘉理的声音陡然拔高，充满了不容置疑的决绝，“忍耐就是纵容！示弱就是鼓励！帝国的尊严不容玷污！必须让他们立刻、马上，用血来记住今天的教训！”
他猛地转向自己那十几个同样被羞辱感和恐惧刺激得双眼发红的手下，将手中的柯尔特高高举起，指向密林深处，发出了野兽般的嚎叫：
“士兵们！为了女王！为了帝国的荣耀！让这些不知天高地厚的野蛮人，尝尝现代火药的滋味！给我扫射！对着那片林子，狠狠地打！把那些躲在树上的老鼠给我轰下来！目标——前方树林！自由射击！Fire！Fire！Fire！”
最后的命令是嘶吼出来的，带着破音，如同战斗的号角，瞬间点燃了士兵们压抑的恐惧和暴戾！
“砰！砰！砰——！”
“呯！呯呯呯——！”
斯奈德-恩菲尔德步枪沉闷有力的爆响、柯尔特左轮尖锐急促的嘶鸣、克钦仆从兵老式褐贝斯燧发枪那更沉重也更响亮的轰鸣……
瞬间汇聚成一片狂暴的死亡交响乐，疯狂地撕裂了千年雨林的沉寂！
枪口喷吐出长长的、刺眼的橘红色火焰，在浓重的雾气中如同地狱绽放的妖花，瞬间照亮了一张张因杀戮兴奋而扭曲的面孔。
密集的铅弹如同致命的冰雹，狂暴地倾泻向那片沉寂的、似乎空无一物的树冠和灌木丛！
碗口粗的树枝被齐刷刷打断，带着沉闷的巨响轰然坠落，砸起一片泥浆和腐叶。坚韧的藤蔓被无情地撕裂，断口处渗出乳白的浆汁。
巨大的树叶被打得千疮百孔，碎屑如同绿色的雨点纷纷扬扬落下。
潮湿的树干上木屑迸飞，留下一个个丑陋的、新鲜的弹孔，渗出苦涩的树液。刺鼻的硝烟味疯狂扩散，粗暴地驱赶、污染着林中原本的草木气息，浓烈得令人窒息。
枪声在群山间引发连绵不断的、沉闷的回响，仿佛整座森林都在痛苦地呻吟。
“哈哈！看见了吗？野人们！这就是文明的怒火！”
马嘉理中尉一边疯狂地扣动扳机，一边纵声狂笑，脸上带着一种近乎癫狂的征服快感，“出来啊！有种出来啊！你们那破竹竿呢？！”
就在他话音未落，枪声短暂的间隙——
“呃啊——！”
一声凄厉短促的惨叫，猛地从侧翼的克钦仆从兵位置传来！
一个正倚着树干紧张装填的克钦兵，身体剧烈地一颤，手中的褐贝斯步枪“哐当”掉在泥水里。
他双手死死捂住自己的脖颈侧面，指缝间，一支尾部粘着同样鲜艳雉鸡翎毛的竹箭赫然穿透而出！乌黑粘稠的血液，像决堤的溪流，瞬间涌满了他的指缝，顺着黝黑的手臂汩汩流下，滴落在深色的泥土上，迅速洇开一小片暗红。
他凸出的眼球里充满了极度的惊骇和难以置信的痛苦，喉咙里发出“嗬嗬”的、漏气般的声音，身体像被抽掉了骨头，软软地瘫倒下去，抽搐了几下，便不再动弹。
那支翎毛箭，兀自在他颈间微微颤动，翎羽上沾染的鲜血，在昏暗中显得异常刺目。
这无声无息、精准到令人胆寒的一箭，如同一盆冰水，兜头浇在狂热射击的士兵们头上！
“敌袭！树顶！该死的在树顶！”一个英军士兵惊恐地尖叫起来，声音变了调。
枪声骤然一滞，随即变得更加混乱和疯狂！士兵们惊惶失措地调转枪口，朝着头顶上方浓密的、
几乎不透光的树冠层盲目地倾泻子弹。铅弹打得枝叶乱飞，木屑如雨，却根本捕捉不到任何清晰的目标。
恐慌像瘟疫般在队伍中蔓延。
“稳住！寻找掩护！瞄准树冠！三点方向！”柏朗上校厉声吼道，他迅速躲到一棵巨大的榕树板根后面，拔出了自己的韦伯利左轮手枪，眼神锐利如刀，试图找出那幽灵般的射手。
然而，浓雾、密叶和错综复杂的枝干，构成了完美的屏障。射击者如同融化在绿色的背景里，无迹可寻。
只有那支钉在克钦兵脖子上的毒箭，像一记无声的耳光，狠狠抽在马嘉理中尉那张因暴怒和刚才的狂笑而扭曲的脸上。
他感到一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，握着左轮的手，第一次不受控制地微微颤抖起来。
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