同治三年六月的江宁城，闷热如蒸笼。白日里那轮惨白的日头终于熬尽了气力，沉入西边破碎的城堞之后，只留下漫天火烧云，猩红粘稠得如同尚未干透的血浆，沉沉地压在整个天灵盖上。
空气凝滞不动，吸进肺里都带着一股浓得化不开的腥锈味，那是深巷沟渠里沤着的死水，是废墟瓦砾间尚未清理干净的腐肉，更是这座刚刚陷落的“天京”本身散发出的死亡气息。
两江总督署衙门的签押房，此刻门窗洞开，却透不进一丝凉风。
曾国藩宽大的官袍后背，早已被汗水浸透，湿冷地贴在脊梁骨上。
他枯坐案前，目光死死钉在面前那份字字如刀的奏稿上：
“……臣统军太多，即拟裁撤三四万人，以节靡费……”
墨迹在潮热的空气里似乎总不肯干透，那一个个“裁”字，像淬了寒冰的匕首，在他眼前幽幽地闪着冷光。
他提起沉重的朱笔，指尖冰凉微颤，悬在那“裁”字上方，迟迟落不下去。每一次落笔，都像是在剜自己的心头肉。
窗外，残阳如血，映着他紧绷如铁的侧脸。
“大哥！”
一声炸雷般的咆哮，裹挟着浓烈的酒气和汗味，猛地撞开了签押房凝滞的空气。
曾国荃，这位刚刚用一场骇人听闻的“天京大捷”将自己名字刻进史册的“九帅”，像一头被激怒的野牛冲了进来。
他甲胄未卸，腰间那柄斩杀过无数长毛的佩刀随着他粗重的步伐哐当作响，黝黑的脸膛上，汗水混着不知是酒渍还是血污的痕迹肆意横流。
一双布满血丝的眼睛，几乎要喷出火来，死死盯着曾国藩手中的笔，仿佛那笔尖蘸的不是墨，而是他九死一生才挣下的泼天富贵和赫赫威名。
“大哥！”曾国荃又吼了一声，声音嘶哑，带着被背叛的狂怒。
“你当真要裁？裁我们这十几万兄弟？裁我们这用尸山血海堆出来的前程？！”
他猛地踏前一步，沉重的战靴踏在青砖地上，发出闷雷般的回响，震得案上笔架上的几管小楷笔簌簌抖动。
“兄弟们刀头舔血，盼的是什么？是封妻荫子！是光宗耀祖！是世代的富贵！不是他娘的回乡种红薯！大哥，这裁撤令一下，寒了十几万颗心，寒了九泉之下十几万条命啊！你…你叫我们如何向死去的兄弟交代？！”
他的胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在闷热的房间里异常刺耳，像一头受伤的困兽在低吼。
那双布满红丝的眼睛，死死锁住曾国藩，愤怒、委屈、不甘，种种情绪在其中翻腾、燃烧，几乎要将这位素来敬重的大哥也一并焚毁。
曾国藩缓缓抬起眼。那目光沉静如水，却又深不见底，带着一种磐石般的定力，迎向胞弟那几乎要噬人的狂怒。
这目光像一堵无形的墙，让曾国荃那喷薄的怒火微微一窒。
“沅甫，”曾国藩的声音不高，甚至带着一丝疲惫的沙哑，却奇异地穿透了曾国荃粗重的喘息，清晰地落在每个人耳中，“坐下说话。”
“坐下？”曾国荃像是听到了天大的笑话，猛地一挥手，指向门外黑沉沉的夜。
“外面！外面挤满了提着脑袋跟我杀进天京城的兄弟！他们现在心都凉透了！大哥，你告诉我，我拿什么脸去坐？！”
他话音未落，签押房外的回廊上，沉重的脚步声、甲叶碰撞的铿锵声、压抑的议论声由远及近，如同闷雷滚过，越来越响，越来越近，最终汇聚成一股令人窒息的洪流，轰然停在签押房门外。
人影幢幢，挤满了门口和洞开的窗户，像一片沉默而充满压迫感的黑森林。无数道目光，或愤怒、或惊疑、或绝望、或带着最后一丝乞求，穿透闷热的空气，齐齐聚焦在曾国藩身上。
空气仿佛凝固了，只剩下粗重而不安的呼吸声，如同无数只无形的手，紧紧扼住了每个人的喉咙。
曾国荃猛地转身，对着门口那片沉默的黑影吼道：“都哑巴了？！有什么话，当着大帅的面说！说！”
短暂的死寂，如同绷紧的弓弦。终于，一个低沉、阴郁的声音刺破了这令人窒息的沉默：
“大帅，”水师统领彭玉麟缓缓从阴影里踱了出来。
他一身布衣，与周围甲胄鲜明的将领格格不入，脸色苍白如纸，眼底深处却翻滚着刻骨的怨毒与绝望，像深潭里潜伏的毒蛇。
“卑职斗胆问一句。裁撤之后，我水师上万儿郎，何处安身？朝廷……真能容得下我们这些染红了秦淮河的‘功臣’么？”
他刻意加重了“功臣”二字，那语调冷得像冰锥，直刺人心，“兔死狗烹，鸟尽弓藏……古来如此，大帅难道不知？”
最后一句，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的惨烈。
彭玉麟的话，像一颗投入滚油的火星。
“大帅！”鲍超，这位以勇悍嗜杀闻名的霆字营统领，再也按捺不住。
他猛地推开挡在身前的人，如同一头发狂的黑熊冲进签押房，巨大的身躯带来一股血腥的劲风。
他双目赤红，虬髯戟张，蒲扇般的大手猛地拍在曾国藩身前的紫檀大案上！
“砰！”
一声巨响，震得案上的笔砚、公文、印盒齐齐跳起！一方沉重的端砚被震翻，浓黑的墨汁泼溅出来，瞬间污了那份写有“裁撤”字样的奏稿，也溅上了曾国藩青色的官袍下摆，像一块丑陋的伤疤。
“裁？裁个卵！”鲍超的唾沫星子几乎喷到曾国藩脸上，声音炸雷般在房间里回荡。
“老子提着脑袋，从湖南一路砍到江宁城下！砍过的长毛脑袋能堆成山！兄弟们流的血能把长江染红！现在城破了，龙椅空了，该是咱们坐地分金、封王拜将的时候了！你倒好！”
他猛地一指那墨污的奏稿，手指因愤怒而剧烈颤抖。
“一道裁撤令，把兄弟们当叫花子一样打发走？大帅！这他娘的不是卸磨杀驴是什么？！兄弟们不服！老子鲍超第一个不服！这富贵，是兄弟们用命换来的！谁敢动这富贵，老子就跟他白刀子进红刀子出！天王老子来了也不认！”
他怒发冲冠，巨大的身躯因激动而微微摇晃，手已下意识地按在了腰间佩刀的刀柄上。
那粗粝的手指紧紧扣着冰冷的鲨鱼皮鞘，骨节因用力而发白，青筋在手背上蚯蚓般暴起。那动作无声，却比任何咆哮都更具威胁，仿佛下一秒，那柄饱饮过无数鲜血的钢刀就会带着凄厉的呼啸出鞘饮血！
杀气，如同实质的冰寒，瞬间从他身上炸开，弥漫了整个签押房，压得人喘不过气。
窗外，一道惨白的闪电骤然撕裂了墨黑的夜空，将鲍超狰狞的面容和按刀的手映得如同地狱恶鬼。
紧接着，一声撼天动地的炸雷在头顶轰然爆开！仿佛天公也为之震怒。
惨白的光亮瞬间刺透窗棂，将签押房内每一张或愤怒、或惊惶、或阴沉的脸庞都照得纤毫毕现，如同定格在阎罗殿上的群魔图。
雷声的余威在梁柱间隆隆滚动，震得屋顶的灰尘簌簌落下。
这惊雷闪电，仿佛是点燃炸药桶的最后一点火星。
“鲍春霆！放肆！”曾国荃厉声呵斥，但他的声音里没有多少真正的怒意，反而更像是一种默许和煽动。
他一步踏到鲍超身侧，手同样重重按在了自己的刀柄上，目光却灼灼地逼视着曾国藩，那眼神分明在说：大哥，你看到了？这就是军心！
“大帅！”门外，更多被这惊雷和鲍超的凶悍所激的将领，再也按捺不住胸中积压的恐惧、不甘和怒火。
他们不再沉默，压抑已久的声浪轰然爆发，如同决堤的洪水，汹涌地冲进签押房：
“朝廷这是要过河拆桥啊大帅！”
“裁撤？兄弟们九死一生，就落得这般下场？”
“没有我们湘军，他爱新觉罗的龙椅早他娘坐不稳了！”
“大帅！您得为兄弟们做主！不能寒了这十几万颗心啊！”
“对！不能裁！要裁，也得先给兄弟们一个说法！一个前程！”
混乱的声浪中，不知是谁，嘶声力竭地喊出了那句压在所有人喉咙深处、如同毒蛇般噬咬人心的禁忌之语：
“凭什么他爱新觉罗坐得江山，我们兄弟就坐不得？！”
这句话，如同投入滚油的一瓢冰水，瞬间让喧闹的声浪诡异地停滞了一瞬。
空气凝固了，所有人的目光，惊骇、狂热、恐惧、期待……百般情绪交织，最终都如同被无形的磁石吸引，再次死死聚焦在曾国藩身上。
签押房里只剩下粗重的喘息，和窗外越来越急、越来越密的雨点敲打瓦片的声音——哗啦啦，哗啦啦，像是无数冤魂在同时敲打地狱的门扉。
曾国藩依旧端坐着，如同一尊被风雨侵蚀却岿然不动的石佛。
鲍超拍案溅起的墨点，污了他素净的袍袖，也污了那份奏稿。他缓缓抬起手，没有去看那污迹，也没有理会袍袖上的墨痕，只是用指尖，极其缓慢、极其仔细地拂去溅落在奏稿边缘的一滴墨渍。
那动作平静得近乎诡异，与周遭剑拔弩张、杀气腾腾的氛围格格不入。
终于，他抬起了头。目光不再仅仅沉静，而是变得如同深秋的寒潭，幽深冰冷。
缓缓扫过面前一张张被愤怒、贪婪和恐惧扭曲的脸庞，胞弟曾国荃那几乎要喷出火的眼睛，鲍超那虬髯戟张、按刀欲噬的凶悍，彭玉麟苍白脸上那刻骨的怨毒与绝望，以及门外那些挤在光影交界处、眼神复杂的将领们。
那目光所及之处，狂躁的叫嚣竟不由自主地低了下去。并非畏惧，而是一种更深的、被洞穿灵魂的寒意。
“说完了？”曾国藩的声音响起，不高，甚至有些沙哑，却带着一种奇异的穿透力，如同冰冷的钢针，刺破了雨声和残余的喘息，“说完了，就听我说几句。”
他撑着沉重的紫檀大案，缓缓站直了身体。那并不高大的身躯在摇曳的烛光下，却投下了一道异常凝重的阴影。
“坐江山？”曾国藩的目光最终落在曾国荃脸上，嘴角牵起一丝极淡、极苦的弧度，像是饮尽了世间最涩的黄连，“沅甫，还有诸位，真以为，这江山是那么好坐的？”
他微微一顿，目光转向窗外无边的雨幕和黑暗：
“洪杨坐了十几年，如何？如今安在？天京城破那日，血流漂杵，伏尸百万，诸君是亲眼所见。那龙椅，是天下人的野心熔炉，是万姓的膏血所铸！坐上去，便是坐在火山口上，坐在刀尖之上！今日你拥兵自重，明日便有无数的‘湘军’、‘淮军’、‘楚军’，打着‘清君侧’、‘诛叛逆’的旗号，如狼似虎地扑过来！到时，今日江宁城里的血，便是明日长沙、湘潭、湘乡的血！湘军之血！乡梓之血！”
他的声音不高，却字字如重锤，狠狠砸在每个人的心头。那描绘的图景太过惨烈，让不少将领眼中狂热的光芒为之一滞，泛起一丝惊悸。
“朝廷猜忌？”曾国藩的目光锐利如鹰隼，扫过彭玉麟阴郁的脸，“岂止是猜忌！十几万虎狼之师盘踞江南，天子在紫禁城，能安寝否？卧榻之侧，岂容他人鼾睡！今日不裁，明日便是圣旨严催，后日便是调兵围剿！朝廷有八旗，有绿营，有蒙古铁骑，还有虎视眈眈的洋人！我们这十几万人，守得住一时，守得住一世？守得住天下悠悠众口？守得住‘拥兵自重’、‘图谋不轨’的千古骂名？！”
他猛地提高了声音，带着一种悲怆的穿透力：“裁撤，是断腕求生！是保全我湘军最后一点骨血！是保全诸位的身家性命！是保全我三湘子弟不被视为乱臣贼子，永世不得翻身！”
“保全？哈！”曾国荃发出一声凄厉的惨笑，眼中血丝更密，像是要滴出血来。
“大哥！你说保全？拿什么保全？兄弟们提着脑袋换来的前程富贵，就这么白白丢了？解甲归田？那些田，能长出金子来吗？能长出顶戴花翎来吗？能抵得过兄弟们身上几十道伤疤吗？！”
他猛地撕开自己胸前的衣襟，露出古铜色胸膛上几道狰狞扭曲、如同蜈蚣般盘踞的暗红疤痕，在烛光下触目惊心。
“看看！大哥！你睁眼看看！这都是拜谁所赐？是长毛！也是拜这身官袍所赐！现在你告诉我，让我们带着这几两碎银子，滚回老家去当个田舍翁？这叫保全？这叫打发叫花子！这叫过河拆桥！”
他胸膛剧烈起伏，指着自己的伤疤，声音因极度的悲愤而撕裂：“兄弟们流的血，白流了吗？我们豁出命去打下这江山，最后连口汤都喝不上热的？大哥！你…你好狠的心肠！你对得起这些跟你出生入死的兄弟吗？对得起那些埋在岳州、埋在武昌、埋在安庆、埋在江宁城下的累累白骨吗？！”
“轰隆！”
又一声惊雷炸响，仿佛就在衙门屋顶上爆开。
惨白的电光瞬间将曾国荃撕裂衣襟、袒露伤疤的身影照得如同鬼魅，也将他脸上那混合着滔天愤怒和刻骨悲怆的表情映得无比清晰。
窗外，暴雨倾盆而下，哗哗的雨声如同万千冤魂在齐声恸哭。
签押房内一片死寂，只有粗重的呼吸和窗外震耳欲聋的雨声雷声。
无数道目光，都凝聚在曾国藩脸上。曾国荃那血泪的控诉，那狰狞的伤疤，像一把把烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
曾国藩的身体几不可察地晃了一下。
他缓缓闭上眼，再睁开时，那深潭般的眸子里，翻涌着一种近乎绝望的疲惫和更深沉的痛楚。
他沉默着，不再看任何人，只是缓缓绕过那张溅满墨迹、一片狼藉的书案，脚步沉重地走向书案另一侧那张专门用来书写大字的长条紫檀书案。
案上，早已铺开一张四尺生宣。端砚里，墨是新磨的，浓黑如漆，散发出淡淡的松烟气息。一支粗大的紫狼毫笔，静静地搁在笔山上。
他伸出右手，握住了那管冰冷的笔杆。
指尖触碰到温润的紫檀笔管，带着一丝不易察觉的微颤。
左手则缓缓抬起，稳住了宽大的右袖袍袖，动作缓慢而凝重，带着一种近乎虔诚的仪式感。
他微微俯身，目光沉静地落在雪白的宣纸上，仿佛周遭那剑拔弩张的杀气、那如泣如诉的雨声、那十几道灼热得几乎要将他洞穿的目光，都已不复存在。
整个世界，只剩下眼前这张纸，这支笔，和心中那翻腾奔涌、最终归于死寂的万顷波涛。
笔锋饱蘸浓墨，在砚台边沿轻轻舔顺，墨汁饱满欲滴。
终于，手腕悬空，凝神静气。
落笔！
笔锋如刀，带着千钧之力，狠狠地切入纸面！那动作不再是平日的儒雅含蓄，而是透着一股决绝的狠厉，一种要将胸中所有块垒、所有激愤、所有无奈都狠狠劈砍出去的力量！
“倚——！”
起笔如斧劈华山，一个“倚”字，力透纸背，那斜倚的姿态，仿佛蕴含着千钧重负，又带着一种孤绝的支撑。墨色浓重，笔锋在转折处甚至因用力过猛而微微分叉，透出纸背的力道清晰可见。
“天——！”
笔势陡然拔高，直冲霄汉！“天”字的一横，如长枪大戟，横扫而出，带着一股欲刺破苍穹的桀骜与苍茫。整个字形开阔雄浑，仿佛要将这签押房的屋顶都掀开。
“照——！”
转折而下，笔锋内敛，却暗藏锋芒。“照”字左侧的“日”部圆融内守，右侧的“召”部则笔锋锐利，似有寒光流转，如同烈日灼灼，洞照幽微，又似冰冷的审视之光。
“海——！”
笔势再次奔放，三点水如惊涛拍岸，汹涌澎湃，那“每”部则似海中礁石，沉稳厚重。整个“海”字，仿佛有浩瀚无垠、波涛万顷之势扑面而来，带着咸腥的海风气息，更带着一种吞噬一切的深邃与博大。
“花——！”
笔锋忽转灵动飘逸，“花”字草头如藤蔓缠绕，生机盎然，下方结构舒展，似繁花绽放于惊涛骇浪之畔。极致的绚烂，与“海”字的磅礴形成强烈的反差。
“无——！”
笔走龙蛇，连绵而下。“无”字行草，笔意连绵洒脱，带着一种看破繁华的寂寥与空无。那最后一笔长长拖出，如同一声悠长的叹息，余韵不绝。
“数——！”
收笔沉稳凝重，“数”字的“娄”部复杂多变，笔笔交代清晰，最后的反捺如刀斫斧劈，稳稳落定。如同对那“花无数”的绚烂与虚幻，做了一个斩钉截铁的终结。
第一行写完：“倚天照海花无数”。
曾国藩的手腕悬停在空中，微微颤抖。
他深深地吸了一口气，那气息悠长而沉重，仿佛要将这满屋的戾气、满城的血腥都吸进肺腑。
窗外暴雨如注，哗啦啦的声响充斥耳膜，仿佛天地都在为他胸中的激荡而咆哮。
他闭上眼，复又睁开，眼中最后一点波澜也归于彻底的死寂，只剩下深不见底的幽潭。
再次蘸墨，饱含浓情。笔锋再次落下，力道却与之前截然不同。
“流——！”
起笔舒缓从容，三点水如涓涓细流，温润无声。
笔锋圆转，不带丝毫火气，仿佛所有的暴烈与喧嚣都已在前六字中倾泻殆尽。
“水——！”
承接“流”势，“水”字中宫收紧，笔意内敛含蓄，如深潭静水，波澜不惊。那中间的一竖，如定海神针，稳稳立于纸上。
“高——！”
笔势略扬，“高”字上部开阔，有向上之意，但笔力含蓄，并无张扬之感，反而透出一种沉稳的仰望姿态。
“山——！”
厚重如山！“山”字三竖如峰峦叠嶂，笔笔沉实，力能扛鼎。
墨色饱满，仿佛能感受到那巍峨山体的重量与亘古不变的沉默。
“心——！”
笔锋陡然变得极其细腻、极其内省。“心”字三点，如露如电，笔意缠绵悱恻，钩画之间，似有无尽思绪缠绕，欲说还休。
那卧钩的收笔，带着一丝难以察觉的轻颤，泄露了执笔者心底最深处那一缕无法言说的孤寂与悲凉。
“自——！”
起笔果断，“自”字撇画如刀，干净利落，带着一种斩断一切外物牵连的决绝。
那回锋收笔，却又透出一种回归本源的孤高。
“知——！”
最后一字！“知”字的“矢”部短促有力，“口”部则圆融闭合。
笔锋在“口”内微微一顿，旋即稳稳提起，如同一个沉重而坚定的句点，敲在纸上，也敲在每个人的心头。
那最后一笔的余墨，在纸上留下一个圆润饱满的墨点，仿佛一滴凝固的泪，又似一颗历经沧桑、尘埃落定的心。
“流水高山心自知”。
十四字写完，笔停。
曾国藩缓缓直起身，将手中那管仿佛耗尽了他所有心力的紫狼毫，轻轻搁回笔山。
他不再看那墨迹淋漓、仿佛蕴藏着惊雷与寒冰的十四个大字，只是微微侧过身，目光越过黑压压的人群，投向门外那无边的雨幕和深沉的黑暗。
他的背影在烛光下显得异常单薄，却又像一座沉默的山岳，压得人喘不过气。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了整个签押房，只有窗外哗哗的暴雨声，单调而固执地敲打着。
那十四字墨迹未干，在跳跃的烛光下，浓黑发亮，每一个笔画都仿佛带着千钧的重量，狠狠地砸进每一个人的眼里，心里。
“倚天照海花无数”——那是何等令人目眩神迷的滔天权势、泼天富贵、盖世功名！仿佛触手可及！足以点燃任何野心。
“流水高山心自知”——却又如冰水浇头，瞬间将那虚幻的火焰扑灭。
只剩下亘古的流水高山，无声地映照着一颗孤绝清醒、深知进退、甘于寂寞的心。
曾国荃脸上的狂怒和悲愤，如同被冻结的岩浆，一点点碎裂、剥落。
他死死盯着那两行字，尤其是最后那个“知”字上饱满欲滴的墨点，眼神从最初的茫然、不解，渐渐变成一种巨大的、难以承受的震动。
他张着嘴，喉结剧烈地上下滚动着，像是想说什么，却发不出任何声音。
按在刀柄上的手，不知何时已无力地垂落下来，手指微微颤抖着。
鲍超那虬髯戟张、凶悍如熊的脸上，肌肉剧烈地抽搐着。
他瞪着那“流水高山”四个字，眼神里充满了困惑，仿佛一个只懂得劈砍的莽夫，第一次被某种深邃而不可抗拒的力量震慑住了。
他下意识地松开了紧握刀柄的手，那只曾拍碎桌案、染满鲜血的大手，此刻显得有些无所适从。
彭玉麟苍白的脸上，怨毒与绝望如同潮水般退去，只剩下一种深不见底的苍凉。
他缓缓地、极慢地闭上了眼睛，两行浑浊的泪水，无声地从紧闭的眼角滑落，混着脸上的雨水或汗水，蜿蜒而下，滴落在他青色的布衣前襟上，洇开两小片深色的湿痕。
门外挤着的将领们，那些被野心、愤怒和恐惧灼烧得通红的眼睛，此刻也渐渐黯淡下去。
他们望着那幅字，望着那个背对着他们、如同山岳般沉默的总督背影，胸中翻腾的滔天巨浪，仿佛被一种更宏大、更苍凉、更无法抗拒的东西所抚平、所吸纳。
有人低下头，有人抬手用袖子狠狠擦过眼角，更多的则是长久的沉默。那按在刀柄上的手，不知何时都已悄然松开。
空气中弥漫的杀伐戾气，被一种沉重的、令人鼻酸的悲怆所取代。
不知过了多久，也许只是一瞬，又像是过了千年。
曾国荃的身体猛地晃了一下。他艰难地抬起仿佛灌了铅的双腿，一步，一步，沉重地挪到书案前。
每一步，都像踩在烧红的烙铁上。他伸出那只曾撕裂敌人胸膛、此刻却抖得不成样子的手，小心翼翼地、用指尖轻轻触碰了一下那“心自知”三个字的墨痕。
墨迹未干，冰冷而粘稠。
他猛地收回手，仿佛被烫到一般。然后，在所有人惊愕的目光中，这位刚刚攻破天京、凶名赫赫的“九帅”，这位曾咆哮着质问兄长“对得起死去的兄弟吗”的悍将，竟对着那幅字，对着那个沉默的背影，双膝一弯，“扑通”一声，直挺挺地跪了下去！
膝盖重重地砸在坚硬的青砖地上，发出沉闷的响声。
他没有说话，只是将头深深地、深深地埋了下去，宽阔的肩膀剧烈地耸动着。
压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，从他紧咬的牙关里低低地渗出来，混合在窗外哗哗的雨声中，撕扯着每个人的耳膜和心脏。
这沉重的一跪，如同一个无声的信号。
鲍超脸上的肌肉狠狠抽搐了一下，他猛地别过脸去，虬髯掩盖下的下颌绷得死紧。
他喉咙里发出一声沉闷的、如同困兽般的低吼，猛地转身，不再看任何人，巨大的身影带着一股悲风，撞开挡在门口的人，头也不回地冲进了门外如注的暴雨之中，瞬间被黑暗的雨幕吞噬。
彭玉麟缓缓睁开泪眼，最后看了一眼那“流水高山”四个字，又看了一眼那个始终背对着他们的、如同孤峰般的背影。
他抬起手，用袖子用力抹去脸上的泪痕，整了整身上那件早已湿透的布衣。
然后，对着曾国藩的背影，双手抱拳，深深地、长长地作了一揖。
动作缓慢而庄重，带着一种诀别的意味。直起身，他同样沉默地转身，一步一步，踩着积水，走入门外的风雨里，背影萧索而决绝。
门内外的将领们，面面相觑。有人发出低低的叹息，有人抬手揉了揉发红的眼眶。
没有人再说话，没有人再看那幅字。他们像退潮般，默默地、一个接一个地转身，靴子踩着湿漉漉的地面，发出拖沓而沉重的声响，次第消失在签押房门外那片被雨帘切割得支离破碎的黑暗里。
最后，只剩下曾国荃还跪在那里，肩膀依旧在无声地耸动。
签押房内，烛火在穿堂风中不安地摇曳着，将那幅墨迹淋漓的字照得忽明忽暗。
十四字在光影中仿佛有了生命，无声地诉说着无边的权欲幻影，和一颗孤绝的、甘于寂寞的心。
窗外的雨，下得更急了。
哗哗的声响，如同天地间唯一的哀歌。
不知过了多久，当曾国荃终于耗尽力气，摇摇晃晃地挣扎着站起来时，签押房内早已空无一人，只有他的大哥曾国藩，依旧保持着那个姿势，背对着他，
凝望着门外无边无际的风雨黑夜。烛光将他单薄的影子长长地投在地上，显得无比孤寂。
曾国荃踉跄着走到门边，脚步虚浮。他最后回头看了一眼那个凝固的背影，嘴唇翕动了一下，终究什么也没说。
他猛地拉开门，冰冷的、带着浓重水腥气的风裹挟着暴雨瞬间扑打在他脸上。
他毫不犹豫地冲进了那片滂沱的黑暗之中。
沉重的门扉在他身后缓缓合拢，隔绝了最后一点室内的烛光，也隔绝了那个孤独的身影。
曾国藩依旧一动不动地站着。
良久，他才缓缓摊开一直紧握着的左手。
掌心之中，赫然是四道深深的、几乎要嵌入骨肉的紫黑色血痕——那是他在书写那十四个字时，用尽全身力气压抑心中惊涛骇浪，指甲狠狠掐入皮肉留下的印记。
血珠正从破口处缓缓渗出，在烛光下闪着暗红的光。1
窗外，风雨如晦，天地苍茫。那十四字的墨迹，在潮湿闷热的空气里，终将慢慢干涸。
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