武安君展开公文，目光扫过字句，眉头越拧越紧——公文里的措辞满是慌乱，“城池尽陷”“贼势浩大”等字眼反复出现，显然成都府路的局势已到了失控的地步。他心中了然，白莲教必然是暗中渗透了许久，才敢在此时骤然起事，一举拿下半壁巴蜀。
“这白莲教，倒真会挑时机。”武安君指尖轻叩桌案，语气带着几分冷嘲。如今汉中的兵力被抽调至积石州、河州支援抗元，巴蜀的守军又被调去填补汉中的空缺，整个巴蜀如同被抽空了骨架，成了大乾最脆弱的腹地。白莲教选在此时动手，无疑是精准地掐住了大乾的软肋。
“大人！”张伯礼急得额头冒汗，上前一步道，“巴蜀一乱，朝廷必然要抽调兵力南下平叛，届时无力北顾！北元若是知晓大乾内乱，定会趁势南侵，觊觎唐州，我们必须早做提防啊！”他满心都是对北元的忌惮，生怕这场内乱成了压垮唐州军的最后一根稻草。
武安君缓缓颔首，将公文折好收起：“你说得对，是该加强戒备了。”他嘴上应着，心中却无半分忧虑——于他而言，巴蜀叛乱并非危机，反是天赐良机。若朝廷因内乱无暇顾及淮北，他便能毫无掣肘地整军备战，甚至能提前启动谋取关中的计划。
他叮嘱张伯礼：“后续若有巴蜀的新消息，或是北元动向异常，立刻派人来报。唐州的民政事务，你多费心盯着，莫要出乱子。”待张伯礼领命离去，武安君握着公文，脚步不由自主地转向李采薇的院落——他最担心的，是远在巴蜀夔州的硫磺矿。唐州军的战力大半依赖火药，若是硫磺供应中断，后续的备战计划便会全盘落空。
“采薇，你看。”武安君将公文递过去，语气带着几分担忧，“成都府路乱了，咱们在夔州的硫磺矿，会不会受波及？”
李采薇快速浏览完公文，沉思片刻后摇了摇头：“夫君放心，应是无碍。咱们的硫磺矿在夔州深山里，地处偏僻，又在土司的地盘上——乱兵要的是城池、粮草，不会去招惹土司，更不会费力去挖偏远的矿场。再说，夔州是长江水路门户，朝廷定然会派重兵把守，乱兵根本攻不下来，矿场暂时是安全的。”
武安君悬着的心稍稍放下，又忍不住问：“若是有朝一日，我不为朝廷所容，会不会牵连到李氏商行？”他能清晰地感觉到，自己与大乾翻脸的日子越来越近，不得不提前为后路做打算，为李采薇和孩子留好保障。
李采薇握住他的手，眼神坚定：“夫君多虑了。你与商行的关联，本就是旁人的无端猜测，没有半分实据。更何况，李氏商行不只是我爹的产业，我大伯在临安也持有股份，族中不少人都靠着商行营生——朝廷就算想动商行，也得掂量掂量太原李氏的分量，绝不会轻易发难。”
“有你这句话，我便放心了。”武安君轻轻抚摸她的脸颊，温声道，“你好好照顾自己和止戈，莫要为我分心。”说罢，他转身离开，径直前往矿场的后勤营——余静姝和云瑶如今正忙着调配新募士兵的粮草、衣物，必然忙得脚不沾地。
后勤营的后厨里，上百座灶台同时燃起火焰，蒸汽腾腾，暖意扑面而来。余静姝正站在灶台旁，指挥杂役分发粮食，额头上满是汗珠，鬓边的发丝被汗水打湿，却依旧透着干练。见武安君进来，她擦了擦汗，笑着打趣：“夫君怎么来了？不去陪止戈，反倒来这满是烟火气的地方。”
“出了些事，我得去方城一趟。”武安君走上前，帮她理了理凌乱的鬓发，语气带着歉意，“这段时间在山中，本该多陪陪你和云瑶，却总被琐事绊住。”
余静姝心中一暖，摇摇头道：“夫君说的什么话？你在外打拼，是为了咱们全家，为了整个山寨。我和云瑶姐姐会盯紧这里，保证半分乱子都不出——你尽管去忙，不必挂心。”她顿了顿，又补充道，“如今山寨里的青壮已过两万，个个吃得饱、力气足，真要是有变故，只要夫君回来，把他们武装起来，凭借大盘山的地势，谁也攻不进来。这些年扩建道路时，咱们特意修了不少关卡，就是为了以防万一。”
武安君看着她，心中满是感慨。他知道余静姝一直盼着能怀上孩子，可这事急不来；这些年，他能安心在外征战，全靠余静姝把大盘山打理得井井有条——她虽是女子，却有着不输男子的胆识与能力，是他最坚实的后盾。
只是他也察觉到，自李采薇生下止戈、李恒盛拿出五十万两后，余静姝眼底多了几分不易察觉的焦虑。他明白，母凭子贵的道理，让这位当家大妇有了危机感。
“好，有你在，我便放心了。”武安君拍拍她的肩，“好好守在山中，莫要多想。有事随时传信给我。”随后，他又去跟云瑶说了几句体己话，叮嘱她多照看余静姝，才让车敬召集护卫，快马赶往方城。
方城外的山谷早已被划为军事重地，寻常人不得靠近。谷中旌旗猎猎，喊杀声此起彼伏——武安君的一万多精锐在此驻扎，三百架崭新的战车排列整齐，另有一万出头的新兵正在进行高强度集训。
武安君径直走进中军帐，下令传召各营指挥议事。不多时，帐内便聚集了十八名将领：亲卫营指挥两人，骑兵营、步兵营指挥各五人，辎重营指挥六人，战车营指挥两人。加上武安君，这十九人便是唐州军的核心领导层。
战车营原本只有汪志新一位指挥，近来武安君又提拔了方宗任副指挥，打算将战车营分为左右二营。方宗原是骑兵二营凌川的副手，作战勇猛，功法进步极快——武安君有意提拔这类有实力的新人，既能激发军队活力，也能提升整体战力。
如今唐州军的核心指挥层仍是跟随他多年的老人，以确保稳定性；但各营副手及都头等基层官职，已开始着重提拔有战功、实力过硬的新人，力求“能者上、庸者下”。
待众人坐定，武安君开门见山，语气带着不容置疑的威严：“诸位，从今日起，调整编制与训练计划：第一，步兵营老兵需全员学习马战，而非仅会骑马代步；从辎重营抽调一半人手补入步兵营，再从新兵中挑选精锐，将每个步兵营扩充至两千五百人，合计步兵一万两千五百人。第二，辎重营每营补充至两千人，合计一万二千人。第三，所有新兵的训练强度、每日饮食标准，全部参照骑兵营的精锐规格执行。”
他目光扫过众人，沉声道：“本官只有一个要求——三个月。三个月后，我要这批新兵全部具备精锐战力。你们，能不能做到？”
如今有了五十万两银子做支撑，武安君底气十足。待训练结束，唐州军的骑兵将达六千，步兵两万四千五百人，总兵力直接突破三万人。按三州的人口与土地，本无法供养如此规模的军队。
唐州军的物资军备远超大乾禁军，一个骑兵的消耗抵得上四名步兵，这三万人的实际消耗，相当于六万禁军。换句话说，如今唐州军的物资需求，已赶上北伐时襄阳军与兴化军的总和。也唯有这般规模，才让武安君有了谋取关中的入场券。
“大人！”断雨率先起身，语气带着疑惑，“若是为了防御北元，我等的训练科目当以守城战为主才对。可眼下咱们练的都是野战对抗，尤其是战车与步兵的协同，这与守城无关啊！”他素来心思缜密，早已察觉训练方向的异常，此刻实在按捺不住，直接在会上提出了疑问。
紧随其后，骑兵营指挥汉达索也壮着胆子道：“大人，骑兵的核心应当是骑射！按卑职的想法，当以骑射袭扰敌军，待敌方步兵方阵出现漏洞，再冲锋切割，直至击溃敌军。可眼下的训练，却让骑兵跟随战车策应，几乎放弃了骑射，这……”他话未说完，却已将疑虑表达到位。
武安君看着两人，缓缓开口：“诸位，我们的敌人是北元。你们可知夏州一战的结果？北元铁浮图以微弱伤亡，击溃了西凉铁鹞子精锐，西凉折损不下五千人！”他的声音陡然提高，“我们虽处于守势，却不能一味死守——守久必失！要想活下来，就得寻机反击，就得啃下铁浮图这块硬骨头！”
“我们的骑兵只有六千，面对北元三千铁浮图外加数千精锐骑兵，若按寻常战法，如何抗衡？”武安君目光锐利，扫过帐内众人，“记住，我们是守势，但不是只能守！死守只会坐以待毙！我们必须具备与北元野战的能力——用战车限制铁浮图的冲击力，用精锐步兵围困，骑兵伺机策应，这才是破局之法！”
“放弃骑射，是因为骑射训练耗时久，且无法对铁浮图造成有效杀伤。我们的训练，是针对性的，目的只有一个——决战铁浮图！”他猛地一拍桌案，语气带着不容置疑的威严，“这是本官能想到的唯一办法。你们可以有疑虑，但必须不折不扣地执行！这是军令！”
他没有将谋取关中的计划和盘托出——此时军心尚未完全凝聚，贸然透露如此宏大的目标，反而可能引发动荡。眼下，他只能靠自己的威权强压下所有疑虑，确保备战计划稳步推进。
“遵命！”帐内十八名将领齐齐起身，躬身领命。在唐州军，武安君拥有绝对的威严，无人敢违抗他的命令。
散会后，断雨垂头丧气地走出中军帐，原本以为自己的提议能被采纳，却没想到被武安君直接压了下来。
“断雨，你啊，就是喜欢强出头。”狂风从后面追上，拍了拍他的后背，语气带着几分无奈。
断雨深吸一口气，转头道：“我是担心，咱们现在练的都是野战，若是北元真的来攻，咱们连守城的准备都没做，到时候手忙脚乱怎么办？”他与狂风、紫电都是烈焰虎的旧部，跟随武安君多年，见证了唐州军的崛起，实在不愿看到这支军队栽在备战上。
“大人如此安排，自有深意。”狂风摇摇头，笑着道，“从大盘山起家至今，大人哪一步不是谋定而后动？你那点算计，跟大人比起来，还差得远呢。别忘了，大人可是文曲星下凡，咱们照做就是。”
“文曲星哪有这么能打的？”紫电也从后面跟上来，打趣道，“依我看，大人至少是武曲星，不对——说不定是紫薇星呢？”
“嘘！”狂风猛地捂住他的嘴，脸色一沉，“你不要命了？这种话也敢说！眼下咱们不过是割据一方的小势力，妄议帝王之星，若是传出去，怕是要招来灭顶之灾！”
断雨也收敛了神色，低声道：“老大说得对，是我想多了。只是……大人到底想干什么？”
“该知道的时候，大人自然会说。”狂风拍了拍两人的肩，“咱们现在要做的，就是好好训练士兵，别瞎琢磨。只要跟着大人，总不会错。”
紫电点点头，断雨也不再多言——他知道，不止自己，帐中其他将领恐怕也察觉到了异常，但只要武安君不说，他们便只能埋头执行。
时光飞逝，转眼初春已至，山间的积雪尚未完全融化，北元的攻势便再次袭来。完颜图亲自坐镇兰州城外，指挥大军继续攻城，显然是铁了心要与西凉在兰州城死磕。
李飞白也不甘示弱——虽无物资补给，他竟直接下令拆了兰州城内的民房，以木料、石料加固城防，摆出了与北元决战到底的架势。
河州城内，王显忠则走出了一步险棋。他派出小股精锐，配合积石州的守军，突袭洮州——一旦拿下洮州，他便能将积石州、河州、洮州连成一片，与大散关的守军互为犄角，从此进可攻、退可守。这一手“围魏救赵”，避开了与北元在河州的死磕，反而开辟了新的战场。
大乾军最忌惮的便是北元铁浮图，可铁浮图必须驻守兰州附近，既要威慑西凉，又要压制河州的大乾军，根本无法分身。洮州远在数十里之外，铁浮图若是驰援，来回至少需要两三天——届时，兰州城内的西凉铁鹞子精锐，定会趁机出城，与北元骑兵决战。只要兰州能拖住北元主力，王显忠便能出兵围攻宁河县的北元驻军，彻底打破完颜图的部署。
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