踏入焚香谷，一股与青云山的清冷截然不同的炽热气息扑面而来。这里的山石多呈赤红色，仿佛被火焰炙烤过一般，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，却并不难闻，反而透着一股苍劲古朴的韵味。
在苏木长老的带领下，云惊鸿与苏流云等人穿过几道回廊，来到了一座气势恢宏的大殿之前。大殿牌匾上书写着“山河殿”三个龙飞凤舞的大字，笔力雄浑，透着一股镇压山河的气概。这便是焚香谷平日里议事和接待重要客人的地方。
进入山河殿，殿内布置简洁而庄重，正中主位上端坐着一位身着赤红色长袍，面容威严的中年男子。他双目炯炯有神，不怒自威，周身散发着一股强大而炽烈的气息，正是焚香谷现任谷主，苏玄。
苏玄谷主两侧，还坐着几位气息沉稳的焚香谷长老，显然也都是修为高深之辈。
“拜见谷主！”苏木和苏流云率先上前行礼。
“云惊鸿，拜见苏谷主、诸位前辈！”云惊鸿也紧随其后，恭敬地行了一礼。
“苏木师弟，流云，你们回来了。”苏玄谷主的声音沉稳而洪亮，目光在苏木长老和苏流云身上扫过，微微点头，随即落在了云惊鸿身上，眼中闪过一丝不易察觉的异色。
“谷主，此番南疆十万大山之行，变故颇多……”苏木长老上前一步，将他们在南疆山谷的遭遇，从万毒门与幽冥道的冲突，到为云惊鸿解围，以及后来“万毒母煞”的莫名现世，毒煞尊者的崛起，一五一十地向苏玄详细禀报了一遍。
当听到毒煞尊者获得“万毒母煞”，以及万毒门一月内将幽冥道余孽绞杀殆尽时，即使是苏玄谷主和几位长老，脸上也不由得露出了凝重之色。
“万毒门竟然如此狠厉？”一位长老沉声说道，“这毒煞尊者若完全吸收那万毒母煞，恐怕整个南疆将不得安宁”
苏玄谷主微微颔首，目光深邃：“南疆之地，本就龙蛇混杂，如今更是暗流汹涌。毒煞尊者得了‘万毒母煞’……此事非同小可，我焚香谷不可不防。”
他顿了顿，目光再次转向云惊鸿，语气温和了些许：“这位便是青云门的云惊鸿贤侄吧？幽篁谷一战，贤侄临危不惧，以寂灭剑意重创道玄怨体，老夫亦有所耳闻，今日一见，果然是英雄出少年。”
云惊鸿谦逊道：“谷主前辈谬赞了，晚辈只是侥幸而已。幽篁谷之战，若非诸位前辈和同道齐心协力，晚辈早已身死道消。”
苏玄谷主微笑着点了点头，仔细打量着眼前的年轻人。云惊鸿身姿挺拔，眉宇间透着一股坚毅与沉稳，眼神清澈明亮，隐隐间似乎还有一丝不易察觉的锋芒内敛。更让苏玄谷主感到有些奇异的是，不知为何，他总觉得眼前这个青云门的弟子，给他一种莫名的熟悉之感。
这种熟悉感并非是记忆中的某个具体形象，而是一种更加玄妙的感觉，仿佛在很久以前，或者在某个特殊的场合，他曾接触过类似的气息或神韵。但他仔细思索，却又想不起究竟在何处有过这种感觉。
幽篁谷之战时，场面混乱，他虽然对这个施展出寂灭剑意的青云弟子有所印象，但当时并未如此近距离地观察。此刻细看之下，这种熟悉感反而更加清晰了。
“难道是错觉？”苏玄谷主心中暗自忖度，却并未表露出来。他只当是这少年英才辈出，身上自有其不凡之处，引人注目罢了。
苏木长老此时补充道：“谷主，云贤侄此番前来，一是想拜会谷主，二也是想在我谷中盘桓数日，观摩交流一番。”
苏玄谷主闻言，笑道：“好，好！青云门的高徒能来我焚香谷做客，乃是我谷的荣幸。贤侄若不嫌弃我谷中简陋，尽管住下。流云，你便负责好生招待云贤侄，带他在谷中各处走走看看。”
“是，谷主！”苏流云应道，脸上露出一丝喜悦。
“多谢苏谷主厚爱。”云惊鸿再次拱手致谢。
随后，苏玄谷主又与苏木等人商议了一些关于防范魔教异动、加强谷内戒备的事宜。
待拜见苏玄完毕，苏流云便带着云惊鸿离开了山河殿。
“惊鸿师弟，我们焚香谷可不如你们青云山那般仙气缥缈，到处都是红彤彤的石头，你可别见笑。”苏流云一边走，一边笑着说道。
云惊鸿微笑道：“苏师姐说笑了。焚香谷气势雄浑，自有一股苍劲阳刚之美，与青云山的清幽空灵各有千秋，今日得见，实感荣幸。”
苏流云听他这么说，脸上的笑容更加灿烂了几分。她带着云惊鸿参观了焚香谷内几处有名的景致，如赤霞峰、炎龙洞、炼器崖等等。每到一处，她都会详细地为云惊鸿讲解其来历和典故。
两人并肩而行，谈笑风生。苏流云性格爽朗大方，不似寻常女子的忸怩作态，云惊鸿虽然平日里话语不多，但与苏流云相处却感到十分轻松自在。
行至一处可以俯瞰整个焚香谷的断崖边，晚霞如火，将远处的山峦染得一片金红。
云惊鸿眺望着远方，轻声说道：“苏师姐，当年在幽篁谷，若非你及时出手，恐怕我……惊鸿在此谢过苏师姐了”说完他便对着苏流云，深深一揖。
苏流云见他如此，即刻打断道：“云师弟吗，不必如此。当日若非你与那三眼灵猴，我等早已成了那道玄怨体爪下亡魂。况且你我之间，生死患难多次，无需如此”。
只是云惊鸿依旧十分执拗，郑重地向苏流云行了一礼：“苏师姐，往日援手、救命之恩，云惊鸿永世不忘。”
苏流云连忙扶住他，笑道：“惊鸿师弟快别这么客气，我们正道同门，守望相助本就是应该的。更何况，当日若非你挺身而出，我们大家都会有危险。要说感谢，也该是我们感谢你才是。”
两人相视一笑，相顾无言，一切尽在不言中。
夕阳西下，夜幕降临。
苏流云为云惊鸿安排了一处清静的客房。房间布置简洁，但窗外便能看到远处火山隐隐的红光，别有一番景致。
送走苏流云后，云惊鸿盘膝坐在榻上，准备开始每日的修行。
他先是仔细检查了一下小灰的状况，见它在焚香谷中似乎也颇为适应，正在一旁呼呼大睡，嘴角还带着一丝满足的笑意，仿佛梦到了什么好吃的。
云惊鸿哑然失笑，摇了摇头，随即收敛心神，开始运转体内的道法。
玄火之力如同沉睡的巨龙，蛰伏在他的丹田深处，散发着一股睥睨天下的霸道气息。寂灭剑意则如同一道幽冷的寒泉，流淌在他的经脉之中，带着彻骨的死寂与轮回的奥秘。而他自身修炼的青云门道法，则如同一条宽阔的河流，将这两股截然不同的力量包容、调和。
如今这三股力量在云惊鸿的体内已然真正的水乳交融，再也没有了相互排斥之意。这三力融合之后，他的修为与实力虽然飞快地成长，却也终有尽头。如今，云惊鸿便陷入了提升修为的桎梏之中。
“玄火……”望着川外那抹红光，云惊鸿心中再次浮现出这两个字。
他隐隐感觉到，焚香谷的玄火之力，或许正是打破这层壁垒的关键。那种至阳至刚的力量，正是他所欠缺的，若是玄火之力也能圆满，他定能突破桎梏。
就在他沉思之际，异变突生！
一直被他贴身收藏，自得到之后便几乎没有任何动静的那枚古朴的玉质圆环——玄火鉴，此刻竟然毫无征兆地散发出一股温热的感觉！
这股温热感越来越强烈，仿佛有一团小小的火焰在他的怀中燃烧起来！
云惊鸿心中一惊，连忙从怀中取出玄火鉴。
只见原本黯淡无光的玄火鉴表面，此刻竟然隐隐浮现出一些细密的赤红色纹路，这些纹路如同火焰的脉络一般，缓缓地流动着，散发出阵阵灼热的气息！
“玄火鉴……有反应了？”云惊鸿又惊又喜。
他得到这玄火鉴已有数年，除了在他陷入危难之际有过几次异动，之后便一直如同死物一般。没想到今日来到这焚香谷，它竟然自主地产生了如此明显的变化！
这股热量并不伤人，反而带着一种纯阳温煦的感觉，缓缓地渗入他的体内，让他感到周身暖洋洋的，异常舒适。
更让他感到惊奇的是，当玄火鉴的热力渗入他体内后，他丹田内的玄火之力和经脉中的寂灭剑意以及那太极玄清道，竟然都像是受到了某种牵引一般，开始微微震颤起来！
尤其是玄火之力，那股霸道绝伦的气息，在玄火鉴的热力包裹下，似乎变得柔和了一些，寂灭剑意中那森寒死寂的感觉，也仿佛被这股纯阳之力中和了一些，多了一丝生机。
“难道……这玄火鉴是我突破的契机？”云惊鸿心中激动不已。
他尝试着将一丝自身的玄火之力注入玄火鉴之中。
“嗡——！”
玄火鉴猛地一震，表面的赤红色纹路骤然亮起，散发出的热量也更加惊人！一股磅礴而精纯的火焰之力，从玄火鉴中反哺而出，瞬间涌入他的丹田！
这股火焰之力与他以往接触过的任何火焰都不同，它炽烈而霸道，却又带着一种生生不息的韵味，仿佛蕴含着火焰的本源奥秘！
云惊鸿只觉得浑身一震，仿佛置身于一片火焰的海洋之中！
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