天，终于亮了。
一缕带着血腥气的晨曦，刺破浓厚的乌云。
皇城，像一头垂死的巨兽。
彻夜的厮杀，留下一地狼藉。
断壁残垣。
焦黑的梁木，冒着余烟。
空气中，烟尘、血腥、烧焦的皮肉味，混杂着雨后泥土的腥气。
令人作呕。
秦风站在别院的废墟上。
脚下，是碎裂的青石。
几具黑蝎宗死士的尸体，尚未清理。
他们的表情，凝固在死前的惊恐。
乾坤熔炉在体内缓缓旋转。
昨夜的疯狂吞噬，让它餍足。
也让他，有些疲惫。
远处，传来哭喊声。
有失去家园的平民。
也有失去亲人的武者。
城卫军的甲胄摩擦声，整齐而沉重。
他们在清理街道，搜寻幸存者。
偶尔有压抑的低吼，是发现同袍尸首的悲愤。
秦风的目光，扫过一片狼藉的坊市。
坊市口那家卖糖葫芦的老伯，不见了。
他常去光顾。
老伯总会多给他一颗。
此刻，那里只有一滩暗红。
分不清是血，还是被打翻的糖浆。
他心中，一丝莫名的情绪涌动。
不是愤怒，不是悲伤。
更像是一种…麻木后的刺痛。
皇宫方向，一道道命令发出。
声音冰冷，不带感情。
“清点损失！”
“救治伤员！”
“严查余孽！”
一些身着华服的官员，在侍卫簇拥下，巡视各处。
他们脸色铁青。
或故作镇定。
秦风注意到，几队禁军护送着一些特殊人物，在城南一片废墟中仔细搜寻。
那片区域，昨夜并非战斗最激烈之处。
他们在找什么？
秦风眉头微蹙。
直觉告诉他，事情不简单。
李霓裳派人送来了伤药。
还有一些精致的食物。
传话的宫女，看他的眼神，充满了敬畏与…好奇。
“殿下说，秦公子辛苦了。”
“请务必保重身体。”
秦风点头，收下。
并未多言。
他知道，这场大战的余波，才刚刚开始。
秦家方向，气息沉稳。
似乎损失不大。
也是，秦家老祖那般存在，岂容宵小轻易放肆。
丹师联盟，灯火通明。
林副会长估计忙得焦头烂额。
圣武学院…应该也启动了应急预案。
皇城，这巨大的漩涡。
暂时平静。
只为酝酿下一次的风暴。
秦风吐出一口浊气。
他需要休息。
更需要…思考。
思考这皇城的新格局。
以及，他自己的位置。
一夜之间。
秦风之名，传遍皇城。
不再是那个“来自边境的天才”。
而是，实打实的皇城风云人物。
禁地之变，他炼化本源。
皇城大战，他斩杀黑蝎宗首领，力挽狂澜。
桩桩件件，都足以惊世骇俗。
皇宫的使者，最先到来。
宣读了皇帝的嘉奖令。
赐金千两，绸缎百匹。
一座新的府邸，位于内城核心区域。
“秦公子少年英雄，护国有功，陛下特此嘉奖。”
使者脸上的笑容，恭敬中带着一丝刻意。
秦风平静接旨。
心中却无波澜。
这些，不过是表面功夫。
紧接着，秦家来人。
一位他从未见过的老者。
气息深不可测，至少是天阶。
老者递上一块令牌。
“家主令。”
“秦风，即日起，为我秦家客卿长老。”
“享长老供奉，可调动部分家族资源。”
客卿长老。
地位尊崇。
秦风明白，这是秦家对他实力的认可。
也是一种…拉拢。
老者看着他，眼神复杂。
“孩子，你的路，还很长。”
“莫要行差踏错。”
这句忠告，意味深长。
丹师联盟的林副会长，亲自登门。
他带来了大量珍稀药材。
“秦风小友，大恩不言谢。”
“联盟上下，感念于心。”
林副会长拍着他的肩膀，眼中满是欣赏。
“若有需要，联盟必鼎力相助。”
但也透露，联盟内部因此次动荡，派系争斗似有加剧之势。
圣武学院那边，秦月瑶传讯。
学院高层对他评价极高。
甚至有几位隐世的老怪物，都对他产生了兴趣。
邀他有空前往学院一叙。
秦风一一应下。
他感受到，自己的地位，发生了翻天覆地的变化。
从一个需要小心周旋的“外来者”。
变成了各方势力都无法忽视的“关键人物”。
这种感觉，很奇妙。
仿佛站在了风口浪尖。
可以乘风而起。
也可能…粉身碎骨。
新的府邸，很快修缮完毕。
气派非凡。
亭台楼阁，假山流水。
比之前的别院，大了十倍不止。
莫伯和小翠，喜不自胜。
忙前忙后地打点。
秦风却独自站在庭院中央。
他能感觉到，暗中，无数双眼睛在盯着他。
有敬畏，有好奇。
也有…贪婪与杀意。
这便是高处不胜寒么？
他获得的资源，权限，远超以往。
皇族赐予的令牌，可自由出入皇城大部分区域。
秦家客卿长老的身份，让他能查阅一些不对外开放的古籍。
这些，都是他迫切需要的。
但也意味着，他卷入了更深的漩涡。
李霓裳的身影，在不远处出现。
她换了一身素雅的宫装。
少了几分平日的雍容，多了几分战后的清丽。
“秦公子，新居可还习惯？”
她款款走来，身后跟着两名宫女。
“多谢公主挂怀。”秦风微微颔首。
“父皇对你赞赏有加。”李霓裳的目光，在他身上停留片刻，“但，树大招风。”
这算是一种提醒。
也是一种…试探。
“我明白。”秦风道。
“皇城的水，很深。”李霓裳轻声道，“有些势力，并非表面看起来那般简单。”
她似乎想说什么。
又有所顾忌。
“公主殿下，不妨直言。”
李霓裳摇了摇头，浅浅一笑。
“没什么，只是提醒秦公子，万事小心。”
“过几日，父皇可能会在宫中设宴，为你庆功。”
“届时，各方势力都会到场。”
“那将是…另一场考验。”
她的眼神，带着一丝担忧。
也有一丝，难以言喻的期盼。
这种公开的关心，立刻引来周围下人有意无意的目光。
英雄美人，自古便是佳话。
秦风心中却无旖旎。
他知道，李霓裳的善意背后，同样是皇族的利益。
皇城的新格局，正在形成。
那些在黑夜中蠢蠢欲动的势力，暂时蛰伏。
但他们，绝不会善罢甘休。
秦风，作为新格局中的关键一环。
既是棋子。
也是…执棋的潜力者。
他深吸一口气。
空气中，似乎还残留着淡淡的血腥。
这暂时的平静。
他很清楚。
暴风雨，随时会再次降临。
而且，会更加猛烈。
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