有道是流觞曲水易逝，美人芳心难留。
纵是穆容英后知后觉，品出萧无明那丁点难能可贵的善意，面上却依旧冷若冰霜，敷衍寒暄几句，便转身往自己屋内去了。
“我明白。”
萧无明瞥了她离去的背影一眼，那张俊美面容上波澜不惊，将碗中白粥一饮而尽，递给春涧，低声道：“只是心中有些疑惑，我想亲自寻个答案。”
......
午夜三刻，清辉遍洒。
萧无明合起《穿云剑诀》收入怀中，起身在庭院中舒展筋骨，今夜怕是难以静心参悟剑谱了。
素来过目不忘的他，此刻竟将剑谱反反复复读了数遍，字句却如走马灯般在眼前掠过，半分也未入得心来，这般反常倒是生平少见。
他望向藏书阁方向，白日里与老爷子的对话仍在耳畔萦绕。
腰间佩剑“寒霜孤影”映着月色，泛着幽幽冷光。
萧无明轻推院门，朝着藏书阁侧门走去。
春涧临行前的叮嘱还在耳边回响，可心中的疑云如烈火灼心，烧得他胸口发烫。
他蹑手蹑脚避开王府各处暗哨，熟稔穿过演武场，月色将他的身影拉得修长。
深夜的王府藏书阁浸没在墨色之中，唯有夜风在月色中吹过拢西湖。
萧无明贴着墙根前行，步伐轻盈如猫，口中默数步数，精准跳过藏书阁前第三块会发出异响的石板。
这机关原是府中老参谋墨守衷的手笔，那独目老人曾笑言此阵是“防小人不防君子”，说的是道貌岸然，行的却也是不入流的招数。
为了得知具体地方，萧无明也是费了三壶陈年美酒，才从老人嘴里套出这秘密。
怀中剑鞘寒芒微闪，他悄然潜入藏书阁，摸出一把古旧铁钥匙。
身为镇北王世子，府中除了祖父的寝院与望海院，又有何处是他不能涉足的？
今夜的藏书阁静得反常，仿佛有什么在暗处蛰伏。
明知前路或有陷阱，萧无明仍是推开侧门，穿过一、二层书架，拾级而上。
行至三楼“震”卦方位，石板缝隙中渗出缕缕腐臭，隐约带着铁锈般的腥气。
他顿住脚步，摸出火折子轻轻一晃，幽蓝火苗跃起瞬间，只见月光透过窗棂，在地上投下斑驳光影。
那些傀儡的手指正微微颤动，指甲缝里的陈年血垢呈暗红色，宛如刚凝结的鲜血。
“我道你这小子吓破了胆，不敢来了。”
低沉的声音如古井深水，从阴影中缓缓溢出。
萧无明握剑的手骤然收紧，只见镇北王萧擎苍负手立在“兑”卦石板旁，指间把玩着一枚半旧玉佩，正是昨夜那傀儡腕间之物。
老王爷身着墨色大氅，衣袂无风自动，鹰隼般目光在黑暗中锐利如刀，俯视着阶下的好孙儿。
“爷爷......”
萧无明见到祖父并不意外，目光却落在他身后整齐排列的傀儡群上，沉声问道：“这些人......究竟是谁？”
萧擎苍抬手轻挥，火折子骤然爆起三尺高的火苗，将三楼照得亮如白昼。
六十四具傀儡分八卦方位排列，每具傀儡胸口都插着一张道家符篆，符纸边缘被鲜血浸透，却仍泛着微光。
萧无明瞳孔骤缩，只见第七具傀儡腰间挂着的腰牌上，赫然刻着“萧”字。
那是母亲在世时，王府亲卫的特有标识。
“你该唤他们叔叔还是伯伯呢？”
萧擎苍指尖抚过一具傀儡肩头的箭伤，语气平静得可怕，“他们既是王府暗卫，亦是三清观的俗家弟子。”
他忽然转身，鹰目直逼萧无明：“十年前，三清观藏着一卷可颠覆西北的秘典，消息走漏后，江湖三十六派连夜围剿。”
火苗在夜风中摇曳，将老王爷影子投射在傀儡群中，恍若群魔乱舞。
萧无明想起当年震惊江湖的“三清观血案”，只觉喉间泛起苦涩。
世人皆道是三清观负了镇北王，为求自保行刺王爷，却不知这桩血案背后，竟藏着如此阴谋。
“他们本可突围，”萧擎苍声音低沉，似有千斤重，“但秘典若落入旁人手中，西北三州将生灵涂炭。于是他们以身为饵，引开追兵。”
话音未落，他凝视着手中玉佩，那温润玉色在火光下竟透着冷冽杀意。
萧擎苍看向为首的傀儡，正是昨夜抓住萧无明脚踝的那具，语气平淡得近乎残忍：“观主以‘三魂锁魄’秘术将他们的精魂困于肉身，只为守住秘典最后一道防线。可惜，那卷经书终究还是被盗了，至今下落不明。”
萧无明望着“震”卦石板下的傀儡，那只曾缠绕他脚踝的腐手此刻无力垂落，指尖还沾着些许青苔。
“那秘典......可是《圣人经》残卷？”他问道，语气中已满是笃定。
“正是你父亲视若珍宝的那部《圣人经》。”萧擎苍斩钉截铁，一手搭上孙儿肩头，突然逼近，周身气势如泰山压顶，逼得萧无明后退半步，“但你须明白，江湖不是儿戏。你今日能凭剑意护体保命，他日若遇上周身是毒的杀手，又当如何？”
老王爷的话如重锤，砸得萧无明心口发闷。
他想起昨夜那股险些令他真气逆行的阴寒，想起春涧替他敷药时掌心的温度，不由得握紧了拳头。
“他们的魂灵被困在这腐坏之身，”萧擎苍转身望向窗外陇西湖，湖面波光粼粼，“每逢月圆之夜，方能借符篆清醒片刻。你听见的‘给药’，不是求活，而是求死，求本王毁掉肉身，送他们早入轮回。”
他的指尖划过傀儡眉心符篆，笑道：“可经书未寻得，他们的使命便未尽。”
夜风卷着枯叶扑入窗棂，落在傀儡脚边。
萧无明沉默良久，听后又听到萧擎天苍话语：“明日便是月圆之夜。”
身着寻常家翁服装的萧擎苍从袖中取出一个青瓷瓶，倒出一枚丹药，那丹丸在月光下泛着幽蓝光芒，似有剧毒暗藏。
“这是最后一次喂药。之后的事情......”
萧擎苍将药瓶递给孙儿，月光在他鬓角白发上镀了层银霜，他淡淡开口：“由你来做决断。”
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