陈平安，辞去了所有实权差事。
只，保留了翰林院侍讲学士的职位，和，那尊贵无比的“帝师”之号。
他，仿佛，真的，成了一个，不问世事的，教书先生。
每日，除了，偶尔入宫，为皇帝，调理龙体。
大部分的时间，他，都待在自己的书房里。
编撰着，那些，即将用来，教导皇子们的，启蒙教材。
从，天文地理，到，帝王心术。
从，农桑水利，到，百工技艺。
他，将自己，脑海中，那些，超越了这个时代的知识，一点点地，融入到，这个古老帝国的，未来之中。
京城，也因为，严党和雍王党的覆灭，而迎来了一段，难得的，政治清明期。
新政，在“考成司”的推动下，有条不紊地，向全国，铺开。
国库，日益充盈。
边境，一片祥和。
一切，看起来，都是那么的，欣欣向荣。
仿佛，一个，前所未有的，太平盛世，即将，到来。
然而，所有人都忽略了。
在，那平静的湖面之下。
有一股，更为幽深，也更为致命的暗流，正在，悄然涌动。
……
一个月后，一个，寻常的夜晚。
都察院，左都御史，于谦的府邸。
于谦，正在书房，批阅着，一份份，来自地方的，弹劾奏章。
突然，一阵，微不可察的，异香，从窗外，飘了进来。
于谦，这位，身经百战的铁面御史，立刻，察觉到了不对。
他，猛地，站起身，屏住了呼吸。
“来人，有……”
他的话，还未，喊出口。
便感觉，自己的身体，一僵。
浑身的力气，仿佛，被瞬间，抽空。
他，眼睁睁地看着，一道，黑色的身影，如同鬼魅一般，从窗外，飘了进来。
那人，手中，拿着一柄，细长的，淬毒的，软剑。
剑尖，直指他的，咽喉。
于谦，闭上了眼睛。
他知道，自己，在劫难逃。
然而，就在，那柄软剑，即将，刺穿他皮肤的，前一刹那。
“叮。”
一声，清脆的，金铁交鸣之声，在寂静的，书房内响起。
于谦，猛地，睁开眼。
他看到，一根，不知，从何而来的，普通的，吃饭用的，象牙筷子。
竟，精准地，挡在了，那柄软剑的，剑尖之前。
那名，黑衣刺客，显然，也愣住了。
他，似乎，没想到，这志在必得的一击，竟会，被人，半路拦截。
他，手腕一抖，便要，再次，刺出。
可，还不等他，动作。
另一道，更为迅捷的，身影，便如同，一道黑色的闪电，从房梁之上，倒挂而下。
那人，穿着，太监的服饰。
手中，握着一柄，同样，细长的，拂尘。
拂尘的尘丝，在空中，化作，一张，无形的，大网。
将那名，黑衣刺客，所有的攻击路线，都，笼罩了进去。
“东厂的人。”
黑衣刺客，发出一声，沙哑的，惊呼。
他，不敢恋战。
虚晃一招，便要，破窗而出。
但，为时已晚。
拂尘的尘丝，如同，附骨之疽，缠上了他的手腕。
只，轻轻一绞。
“咔嚓。”
一声，骨骼碎裂的脆响。
黑衣刺客，发出一声闷哼，手中的软剑，掉落在地。
随即，那名太监，欺身而上。
一指，点在了他的，胸口大穴之上。
黑衣刺客，身体一软，瘫倒在地，动弹不得。
整个过程，发生在，电光火石之间。
于谦，甚至，都还未，从那中毒的麻痹中，恢复过来。
战斗，便已，结束。
那名太监，没有看于谦。
他，只是，对着，书房的阴影处，躬身一拜。
“主人，人，已拿下。”
一道，青衫身影，从阴影中，缓缓走出。
正是，陈平安。
于谦，看着陈平安，眼中，是，无尽的，震惊。
“平安，你……”
“于大人，受惊了。”
陈平安，走到于谦身边，伸出手指，在他的后颈，轻轻一点。
一股，温热的内力，渡了过去。
于谦，只觉得，身体一麻，那股，麻痹无力的感觉，便瞬间，消散了。
他，看了一眼，地上，那个，被制住的刺客。
又看了看，那个，对陈平安，恭敬无比的，神秘太监。
心中，掀起了，滔天巨浪。
“这，到底，是怎么回事。”
“他们，是，天机阁的人。”陈平安，平静地说道。
“他们，是来，灭口的。”
……
几乎，在同一时间。
类似的刺杀，也发生在，京营总教习鲁达，和，神机营教头史进的，府邸。
这两位，曾在国宴之上，让瓦剌人，颜面尽失的猛将。
也同样，成为了，天机阁，报复的目标。
但，他们的结果，与于谦府上，如出一辙。
那些，潜入府中的刺客，还未，靠近他们的卧房。
便，被，早已，埋伏在暗处的，内廷“魅影”，悉数，拿下。
一个，活口，都未曾，逃脱。
……
第二日，清晨。
陈平安的府邸。
书房之内，跪着，三名，被五花大绑的，天机阁杀手。
冯保，站在陈平安的身后，脸上，是，前所未有的，凝重。
“帝师大人。”他，躬身说道。
“昨夜，一共，有七位，曾参与过，审讯天机阁俘虏的官员和将领，同时，遭到了刺杀。”
“幸好，您，提前，让老奴，在他们府上，布下了人手。”
“否则，后果，不堪设想。”
陈平安，点了点头。
他，看着，跪在地上，那三名，被活捉的刺客。
“都审过了吗。”
“审过了。”冯保回答道，“他们的嘴，很硬。常规的刑讯，对他们，没用。”
“但，老奴，用了一些，东厂的，‘老法子’。”
“他们，招了。”
“他们，都隶属于，天机阁，最神秘的，一个部门。”
“天部。”
“负责的，便是，情报，与，刺杀。”
“而向他们，下达指令的，便是，那个，代号‘先生’的，天机阁阁主。”
陈平安的眼中，闪过一丝寒芒。
他知道，这是，对方的，报复。
也是，对方的，试探。
天机阁，在用这种方式，向他，宣战。
“看来，我不去找他。”
“他，倒是，自己，找上门来了。”
他，站起身。
“冯公公。”
“老奴在。”
“我，需要你，帮我，做一件事。”
“请帝师吩-咐。”
“帮我，查一个地方。”
陈平安，走到地图前，手指，点在了，京城郊外，一座，不起眼的山上。
“西山，紫霞观。”
“我需要知道，这座道观，所有的，信息。”
“从，它的历史，到，它里面，每一个道士的，来历。”
“事无巨细，我，都要。”
冯保，虽然不解。
但，他，没有多问。
“老奴，遵命。”
……
三日后。
一份，关于紫霞观的，详细情报，被送到了陈平安的桌案上。
紫霞观，是一座，很普通的道观。
建于前朝，已有，数百年历史。
香火，一直，不温不火。
观里的道士，也都是些，普通的，出家人。
没有任何，可疑之处。
但，陈平安，却从，那份，厚厚的情报中，发现了一个，被，所有人都忽略的，细节。
那便是，紫霞观，每年，都会，向，京城的一家，药铺，采购，大量的，一种，极为罕见的，草药。
“腐骨草。”
这种草，剧毒。
寻常，只用于，炼制，一些，极为阴毒的，毒药。
一个，普通的道观，为何，需要，如此大量的，剧毒草药。
陈平安，看着地图上，那个，紫霞观的位置。
嘴角，勾起了一抹，冷笑。
他知道，他，已经找到了，那条毒蛇的，老巢。
当夜，月黑，风高。
一道，青衫身影，悄无声息地，离开了，陈府。
向着，城外的，西山，掠去。
他，没有带，任何人。
因为，他知道。
接下来的，那场会面。
是，只属于，他和，另一位“同乡”之间的，宿命。
他，要亲自，去见一见。
这位，隐藏在幕后，搅动了，整个天下风云的，天机阁阁主。
“先生”。
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