老人抬头看着艾泽，眼中只剩下轻视，宛如面对垃圾。
在对方意志消散前的最后一刻，他松开了手，对方摔在污水潭中。
“喝……呼……喝……呼……”
久违的空气进入气管，艾泽贪婪得喘吸着，良久，缺氧的不适感才慢慢消失。
“为什么要放了我？”艾泽看着地上的污水，上面倒映着自己的狼狈样。
看着俨然一副丧家犬样的艾泽，老人摊手，无奈地说：“很不幸的是，我现在正需要你这种人。”
“我连你都打不过，你觉得你还能指望我干得上什么？”艾泽一副自暴自弃的样子。
“能将度法者都撞翻的人，恐怕实力远不止于此。”
污水滴在艾泽的头上，他勉勉强强抬头，对方指骨中伸出的三支枪管对准他的脑袋。
“你是打算拿我交给执法官赚赏金吗？”
“不不，我说过了，死巷的人跟上面那群婊子养的狗谈不拢。”
老人严肃下来：“你可以选择继续战斗下去，然后怀着你复仇的信念死在这条臭气熏天的巷子内，无人可知。”
他顿了顿：“亦或是跟着我，完成我指派给你的任何事，不能保证你能够向你的敌人复仇，但起码可以让你在这条路上走得更远些。”
复仇?艾泽眼睛一闪。
“我选第二条。”
他不假思索地回答。
“嘿嘿，别着急回答。”老人被他这种行为逗笑，看了一眼夜空：“你选的时间很不凑巧，如果你选择第二条路，待会就得去面对更多的敌人，生机为零。”
气势被他尽数收敛，他又变回那副和蔼可亲，人畜无害的模样，微笑着说：“而第一条路只需要面对我这一个手无寸铁的老人，或许还有一线生机，你确……”
“我选第二条。”
艾泽依旧果断回答，复仇二字的吸引力可比他自己的生命大多了。
而且，对战眼前这个老东西，才让他感觉到彻底的绝望，毫无一点可以活下来的机会。
“嗯，不愧是能够从度法者手里活下来的人。”老人赞许地点点头：“希望你的实力能够与你的勇气一样。”
手枪被扔在他的面前，对方转头离开，艾泽拾起枪，对准老人后脑勺，犹豫片刻，他收起枪，忍着疼痛起身跟了上去。
……
在昏暗逼仄的巷子内行走了许久，老人带着艾泽来到了一辆超跑前。
纯黑外壳如同黑夜鎏金，昂贵且无坚不摧，流水型车身赋予了它闪电般的速度，相比于流牧樱，这匹“黑马”似乎就是专门为了上战场厮杀而生。
在这贫穷的死巷当中，却有一种融洽的异样之美。
“这是你的？”艾泽不可置信，这么贫穷的死巷竟然能有如此昂贵的“战马”。
“贫穷是你对于死巷的第一观点吗？”老人挑眉问：“等你再待久一点，死巷的繁华会让你大开眼界。”
他拉开车门：“快点上车吧，时间快要来不及了。”
内部的豪华装饰相比于流牧樱有过之而无不及，而与之相比，多了更多精密且眼花缭乱的按钮，唯独不变的，是方向盘上那片樱花。
“天赏会听说过吗？”
老人踩下油门，跑车呼啸一声飞出。
艾泽摇摇头，为手枪换上弹夹，为接下来的大干一场做好准备。
“你可以理解为一个杀手组织，组织内的成员称为天赏寻者，死巷人，公民，乃至神谕人等顾客发布订单，我们接取，赚取赏金，就这么简单。”
老人耐心地为其介绍道。
“神谕人？”艾泽有些不解：“他们不是可以指挥度法者吗？还需要我们干嘛？”
“不不。”老人微笑着说：“度法者的力量有限，而且派遣度法者将见不得光的事弄得沸反盈天，倒是让他们自己的面子挂不住。”
“所以天赏寻者还是较为重要的存在。”
老人脸上出现几分自豪的神情，递给艾泽一部手机。
“我能知道你干过的事，也是全靠组织的帮助，撞翻度法者，还真有你的。”
老人不知是嘲笑还是佩服，一脸笑意：“不过没撞死那个杂碎确实有些可惜。”
艾泽没有理会他，接过手机检查了起来，没有密码，他随意翻了一下。
就像是对待一个阿尔兹海默症患者一般，内部只有简陋的几个软件，他打开通讯录，上面只有一个联系人。
“宋天玄？”
“怎么？一个老人家就不能取个霸气的名字吗？”
老人瞥眼望向他，后者摇摇头，收起手机，拿出仅剩的两颗止痛药吃进去，让自己暂时恢复成满血状态。
窗外的建筑物渐渐高大，破旧的居民楼也逐渐被豪华的公寓楼所替代，在明亮的路灯照耀下，仿佛让人置身于加百列。
“就算是上城人剩下的残羹剩饭，也足够所有死巷人吃饱，不过吧，每个人都有做帝王的梦想，三六九等便慢慢显现。”
宋天玄为艾泽耐心地介绍着外面变化的原因：“天使城压榨完，将废弃物丢给我们，死巷人又将废弃物压榨，将仅剩的一点精华全发展在中心那堆狗娘养的身上。”
可这变化却吸引不了艾泽的注意，他心不在焉地靠着车窗。
天使之城的实力究竟有多么恐怖，先是一个右手被改造成榴弹炮的鲁德斯，差点一炮将其秒杀。
后是连一个风烛残年的老人都无法战胜，只是一个武装义肢就能让人战力提升这么多吗？还是说他本身就有无可匹敌的力量？
宋天玄看出他的心思，微笑着说：“不要想不开，不是你的实力不够，只不过是我的实力真的太强了。”
他话锋一转，沉声道：“不过你也别小瞧了死巷人的实力，他们生长的环境极其恶劣，为了活下来，他们可以不择手段。”
艾泽默默听着，在心中慢慢勾勒死巷的样貌。
……
跑车一路风驰电掣，很快便在一栋高大，类似酒店的建筑物外停了下来。
“天寻有限公司？”
“樱草，自己找个地方停车。”
“收到，主人。”
宋天玄吩咐完后，便带着艾泽下车，推门进去。
古董花瓶，洁白地砖，宝石吊灯，内部的金碧辉煌让艾泽大吃一惊，就像是一个乞丐进入了皇帝的皇宫那般。
不过艾泽也很快适应，输给宋天玄，他现在对什么事都不会感到太惊奇。
“天赏会做事情不能太高调，所以将总部表面打造成了一座办公楼，二三楼是那群社畜工作的地方。”
宋天玄开口说道，带着艾泽来到了前台，这里有一皮肤白哲的女子，美丽的外表下却散发着淡淡的危险气息。
“索菲亚，好久不见啊。”宋天玄笑眯眯朝着对方打招呼。
女子闻言抬头，恭恭敬敬地说：“宋老，你终于来啦，我还以为你忘记了约定呢。”
话语间，双眼不断打量旁边的艾泽：“这就是你带来的新人吗？怎么看起来这么瘦弱不堪？”
“哈哈，索菲亚，你看人不太行啊。”
宋天玄拍拍艾泽的背，忽然压低声音：“这个年轻人啊，可是能够伤到我。”
虽是称赞，可艾泽却听出了嘲讽的味道，他苦笑着无可奈何，强者就是要羞辱弱者。
“哦？能伤的到宋老吗？”索菲亚重新审视一遍艾泽：“那可还真是一位超级新人啊！”
她看向宋天玄：“不过就算是您推荐的新人，该走的程序可一样也不能少。”
“当然。”宋天玄点点头：“如果连这么简单的流程都过不去，那还有什么资格加入天赏会？”
“流程？什么意思？加入天赏会？”艾泽不解，可下一秒，索菲亚毫无预兆地从桌子下抽出一把霰弹枪，对着他扣下扳机。
的亏艾泽从未放松警惕，加上矫健的身手，迅速弯腰躲闪，弹丸从他正上方呼啸飞过。
“该死，看来是要鱼死网破了。”艾泽抽出手枪，欲图反击。
“收起枪。”
宋天玄冷冷地说，艾泽抬起头与其对视，对方就像是没看到刚才的那一幕，平静地站在原地。
“可是她刚才拿枪射我啊！”艾泽低吼，没有收枪的打算。
“把枪收起来，你是打算和一整栋楼的人对着干吗？”宋天玄一脸严肃，不像是开玩笑。
接着他做了一个无可奈何的表情：“这是成为天赏寻者的流程，毕竟我们总不能招一些废物进来吧。”
艾泽咬着牙，他从未像此刻一样憋屈，被人用枪射击却又无法回击，但想到对方的实力，他也只能不情不愿收起枪。
索菲亚手上的霰弹枪消失的无影无踪，重新变回了那个待人有礼的女前台。
看着其甜美的笑容，谁也无法想象她刚才拿着一把霰弹枪无情开火。
“一个合格的刺客必须时刻保持高度的警惕。”索菲亚正色道：“不愧是宋老推荐的人，反应力果然是无法挑剔。”
“不过这只是第一关，接下来的路更是危险重重，你可要小心哦。”索菲亚对他抛去媚眼：“这么俊俏的脸死了姐姐可会伤心很久。”
“被索菲亚看上，你以后的生活可就要苦了。”宋天玄挖苦道。
“宋老！”索菲亚将手放在台下：“你是想要尝尝八号穿甲弹吗？”
“不好意思。”宋天玄举起双手。
“我需要做什么？”
艾泽忽然开口问，既然已经踏上了这条路，当然也不能回头，必须一路向前。
宋天玄闻言，缓缓地说：
“很简单，活到明天，打电话给我，我会来接你。”
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