在海底通道的水路里，水流裹挟着细碎的气泡，如同无数闪烁的星辰在水中浮沉。玉珊的神披风在前方舒展，边缘的珍珠母贝鳞片在灯火映照下泛着莹润光泽，划破水流时拉出一道长长的银色光轨，仿佛为众人开辟出一条通往光明的路。泉灵儿紧随其后，掌心的金瓶悠悠旋转，激起的水纹在她身侧化作半透明的翅膀，轻轻扇动间托着她轻盈前行，裙摆在水流中漾开，像一朵含苞待放的海花。小九的触手紧紧卷着罗盘，那小小的铜制圆盘在它怀里晃悠，活像抓住了一枚迎风的小风帆，它呼哧呼哧地跟在后面，圆溜溜的眼睛不时回头望一眼落在后面的李玉，满是担忧。
李玉的脚步格外缓慢，每一步都像踩在堆积着回忆的沙粒上，沉重得让人心头发紧。通道壁上的灯火明明灭灭，橙黄的光晕在他脸上投下明明暗暗的光影，映出尚未干涸的泪痕。那首辞别的歌声总在耳边萦绕，时而柔婉得像灵汐的嗓音，软糯得仿佛能掐出水来，带着当年浪涛里的甜；时而又裹着女王城海风的粗粝，像小鱼儿叉着腰催他“快点走啦”的腔调，带着不容置疑的急切。
他的思绪不由自主地飘回刚到女王城的时候。那时他懵懂又莽撞，住在玉珠家的石屋里，不过出门泡个尿，竟稀里糊涂闯进火女王宫，接着被关进了牢房大院。冰冷的铁栏杆后，隔壁就是高冷的女王和总爱噘着嘴的小鱼儿。他还记得自己当时急得抓耳挠腮，用乾坤笔在墙壁上一笔一划画出门的样子，没想到那简陋的图案竟真的触动了机关，铁门“吱呀”一声开了，他稀里糊涂就闯进了女王的房间。那时女王正临窗而立，望着城外的海雾发呆，听见动静回头时，眼中闪过的惊讶与警惕，还有小鱼儿从她身后探出头来，那又好奇又戒备的眼神，此刻都清晰得仿佛就在眼前。
“李玉哥哥，快点呀！”小九在前面喊，声音被水流泡得软软糯糯，像含着一颗海糖，“玉珠姐姐说在美丽城等我们，要给我们看美丽城的发光水母呢！听说晚上会让整个城都亮晶晶的！”
小九清脆的呼喊像一颗小石子，打破了李玉沉浸的回忆。他定了定神，抬手抹了把脸，将那些翻涌的情绪暂时压下，加快了脚步。通道的转角处，光影交错间，仿佛能隐约看到女王城的轮廓——核心塔的尖顶还在夜色里闪着微光，像有人在塔顶朝他挥手。他知道那是幻觉，女王城早已在祸乱中归于沉寂，可他还是忍不住停下脚步，朝着那个方向轻轻鞠了一躬。别了，女王，谢谢你用灵魂守护的城池，那城墙上的每一块砖石，都刻着你的坚韧；别了，小侠，愿你在王位上既能稳稳接住肩头的责任，也能偶尔想起沙滩上捡贝壳的午后，想起曾和你一起啃干硬海饼、度过艰难岁月的李玉。
就在这时，那首歌声又突然清晰起来，像是有人贴着他的耳边轻唱：“浪花翻起旧事哟，海风带不走你哟，往事的记忆……”
他猛地回头，通道里空空荡荡，只有水流在石壁上撞出细碎的回声，荡开一圈圈涟漪。眼前晃动的，是灵汐墓前随风摇曳的茅草，那些新换的白菊，该又被海风吹得摇头晃脑了吧？墓草是不是又长高了些，漫过了墓碑的基座？那些来不及说的道歉，那句藏在心底的“对不起，我忘了你”；那些来不及兑现的承诺，那个“等风波平息，就带你去看发光水母”的约定，终究只能埋在海底的泥沙里，和她的名字一起，被时光慢慢打磨，渐渐模糊，却又在午夜梦回时，清晰得硌心。
“李玉！”玉珊的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的担忧，“快到出口了！美丽城的灯火都能看见了！”
他深吸一口气，胸腔里灌满了微凉的海水，将那些翻涌的情绪狠狠按进心底，像当年宋灵汐送他的那枚彩色石子，小心翼翼塞进行囊最深处。通道的出口就在眼前，那里亮得有些晃眼，能看到美丽城标志性的珊瑚城墙，嫣红、粉白、莹绿的珊瑚层层叠叠，在阳光下泛着温润的光泽；能隐约听到城墙后传来的美人鱼笑声，清脆得像风铃；还能闻到空气中飘来的甜香，是玉珠新酿的海蜜，带着阳光和花香的味道。
他最后望了一眼身后的黑暗——遥远的那里，藏着女王城的残灯，藏着灵汐的墓碑，藏着他前半生最痛也最暖的回忆。那些人和事，像一颗颗沉甸甸的珍珠，串起了他的过往，磨出了他的坚韧。然后，他决然转身，朝着光亮处走去，脚步渐渐稳了，每一步都踏得坚实，仿佛终于把心头的千斤重担，化作了脚下前行的力量。
出口的海风扑面而来，带着阳光的温度和淡淡的海盐香，一下子吹散了耳边萦绕的歌声。玉珊正牵着泉灵儿的手等在那里，神披风在她身后轻轻飘动，泉灵儿掌心的金瓶闪着柔和的光，小九美丽的小脸则趴在泉灵儿肩头，看到他过来，立刻挥舞着触手打招呼，三个身影沐浴在美丽城的光晕里，脸上都带着真切的笑意。
李玉走上前，迎着他们的目光，紧绷的嘴角缓缓松开，露出一个浅浅的笑。那笑容里，有释然，有坚定，还有藏在眼底的温柔。
有些告别，不是遗忘，而是为了把回忆揣得更稳，让那些温暖与伤痛，都成为前行的铠甲；有些前行，不是背弃，而是为了不辜负那些留在原地的人，带着他们的期盼，好好走下去。美丽城的光落在他身上，像给沉甸甸的往事盖上了一层温柔的纱，前路就在脚下，正铺着新的浪，等着他一步一步，踏过去，走向属于他们的，崭新的故事。
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