泉灵儿跟着老美人鱼钻进熔岩通道时，热浪扑面而来，岩壁上的硫磺味呛得她忍不住咳嗽。通道里红光闪烁，到处是咕嘟冒泡的岩浆池，黑雾果然如老美人鱼所说，在入口处徘徊片刻便退散了——峰煞的爪牙果然怕高温。
“这边走，”老美人鱼熟门熟路地拐进一条更窄的岔路，“穿过这条‘火舌巷’，就能直达女王城的暗河入口。”
泉灵儿攥紧手里的桃花佩，玉佩传来丝丝凉意，刚好压下岩浆的灼热。她忽然想起李玉说过，这玉佩是阿月用忘忧谷的晨露养过的，能驱避邪祟。正走着，前方突然传来“咔嚓”一声脆响，一块燃烧的岩石从头顶砸落！
“小心！”老美人鱼猛地将她推开，自己却被碎石擦中胳膊，顿时渗出鲜血。泉灵儿连忙扶他坐下，掏出金瓶倒出灵泉给她喷，伤口接触到灵泉的瞬间，竟泛起一层淡淡的金光。
“这泉水……”老美人鱼惊讶地睁大眼睛。
“是李玉让我给你这样治的，”泉灵儿加快动作，“他说你们或许好的更快。”她望着前方幽深的通道，心里默念：李玉，一定要守住美丽城。
与此同时，李玉正在加固美丽城的防御。他让玉珠召集所有能战斗的族人，在城墙外设下三重阵法——第一重是藤蔓阵，用千年海藻的根茎编织，遇黑雾会自动收紧；第二重是镜光阵，将珊瑚镜面嵌在岩壁上，能反射黑雾的能量；最后一重，是他结合胶东学到的机关术，用贝壳和珍珠串成的“星罗阵”，触动时会洒下淬了灵泉的珍珠粉，专克邪祟。
“城主，”一个年轻护卫跑过来，“西边的黑雾又浓了，好像在试探阵法。”
李玉登上城楼，果然见远处的黑雾像潮水般涌来，却在藤蔓阵前被牢牢挡住，发出滋滋的灼烧声。他点头道：“稳住，这阵法能撑得住峰煞的各种进攻。”
夕阳西下时，泉灵儿终于从暗河钻了出来。她顾不上满身泥泞，直奔女王城的议事厅，却见女王正站在地图前，眉头紧锁。
“女王！海底城失守，峰煞的主力在熔岩通道以西集结，恐怕要攻美丽城！”泉灵儿喘着气递上老美人鱼画的地形图。
女王接过图，指尖在“火舌巷”的位置重重一点：“难怪黑雾迟迟不攻，他是在等我们分兵救援海底城。李玉猜得没错，美丽城才是他的目标！”
“那怎么办？”
“你立刻带灵泉回去，”女王将一枚刻着海浪纹的令牌塞给她，“让李玉启动‘深海共鸣阵’，我会亲率主力从暗河绕后，前后夹击！”
泉灵儿握紧令牌，迈步低头沉思，身后传来女王的声音：“告诉李玉，守住城，等我！”
泉灵儿突然转回身说：“李玉让我回来，就是担心女王城有失，他让我告诉你，有他在就有美丽城在。让我来协助你拼死守住女王城”
女王接过泉灵儿递回来的令牌，指尖在冰凉的玉石上摩挲片刻，忽然抬头望向暗河入口的方向，目光沉静如深海：“李玉的心思，我懂。他是怕我们分兵，中了峰煞的调虎离山计。”
她转身将令牌交给身旁的侍卫长：“传令下去，死守女王城灵核，任何人不得擅自调兵支援美丽城——这是军令。”
泉灵儿心头一紧：“可李玉他……”
“他不会怪我们的。”女王打断她的话，声音里带着不容置疑的威严，却又藏着一丝柔软，“美丽城有他在，就像女王城有我们在一样，都是用命在守。我们若乱了阵脚，才是真的辜负了他。”
说话间，城外传来震天的号角声，黑雾如墨汁般泼向女王城的结界，灵核的蓝光剧烈闪烁起来。四婆婆拄着拐杖快步走进来：“峰煞动手了！他果然是想两边同时施压！”
泉灵儿立刻举起金瓶，灵泉化作银线注入结界，蓝光顿时稳定了几分：“我去城楼上守着，金瓶的灵力还能撑一阵！”
女王点头，从壁龛里取出一柄嵌着珍珠的长弓：“我跟你一起去。当年我能和玉珠一起守下女王城，今天也能守住。”
城楼上，黑雾中不断伸出墨色的触手，狠狠抽打着结界，发出沉闷的响声。泉灵儿的金瓶悬在半空，灵泉如细雨般洒落，每一滴都带着净化之力，将触手上的黑气消融。女王拉弓搭箭，箭镞裹着灵核的蓝光，每射出一箭，都能洞穿一片黑雾，惊得那些爪牙连连后退。
“泉灵儿，看东边！”侍卫长突然喊道。
泉灵儿转头，只见东边的黑雾里升起一面骨幡，幡面上用血画着诡异的符文，结界的蓝光一照到符文，竟开始滋滋作响，颜色明显黯淡下去。“是诅咒幡！”她认出那是峰煞最阴毒的法器，“他想用诅咒污染灵核！”
女王眼神一凛，突然将长弓递给侍卫：“替我守住这里，我去灵核殿！”
“女王不可！”泉灵儿想拦住她，却被女王按住肩膀，“灵核是根，我必须去稳住它。你记住，不管外面多乱，只要灵核不灭，城就不会破——这是祖宗教我们的，不是吗？”
泉灵儿望着女王冲向灵核殿的背影，忽然想起李玉在美丽城说过的话：“守护不是一个人的事。”她深吸一口气，将金瓶举得更高，灵泉的光芒穿透黑雾，在夜空中划出一道明亮的弧线，像在给远方的李玉传递信号。
黑雾还在涌来，结界的震动越来越剧烈，但城楼上的护卫们没有一个后退。有人被触手扫中，捂着伤口依旧挥舞武器；有人灵力耗尽，就用身体去撞那些黑影；连年纪最小的小护卫，都咬着牙往黑雾里扔燃烧的珊瑚枝。
泉灵儿的手臂开始发麻，金瓶的光芒渐渐减弱，但她看着周围那些倔强的身影，忽然觉得浑身充满了力量。她想起李玉在胶东讲的故事，想起那些明知会输却依旧冲锋的人——原来守护从来都不是看能不能赢，而是看敢不敢站在这里，用尽全力去守。
“李玉，你看，”她在心里默念，“我们都在守着，守着我们的家。”
夜空中，女王城的蓝光与美丽城的金光遥遥相对，像两颗在黑暗中互相守望的星。黑雾再浓，也挡不住这两道光；爪牙再多，也拆不散这用信念筑成的墙。因为他们都知道，彼此就在那里，用同一份坚守，等着黎明到来的时刻……
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