临安，宰相府。
与外界的风起云涌，举国欢腾不同，这座象征着大宋朝堂最高权力的府邸，此刻却是一片宁静。
宁静得有些诡异。
后院的暖阁之中，炭火烧得正旺。
当朝宰相，太师贾似道，正半躺在铺着厚厚貂皮的软榻上，眯着眼睛，饶有兴致地看着几只蛐蛐，在他特制的紫砂罐里，互相争斗。
他的身旁，还坐着几名官员，皆是朝中“主和派”的核心人物。
吏部尚书张道明，户部侍郎陈俊彦，还有他的侄子，禁军副统领贾全。
只是此刻，这几位平日里在朝堂上呼风唤雨的大人物，脸上都写满了挥之不去的焦虑。
“相爷，您……您还有心思斗蛐蛐？”
户部侍郎陈俊彦终于忍不住了，他擦了擦额头的冷汗，声音发颤。
“北边……北边都快打到中都了！那顾渊，简直不是人！一箭就轰开了一座雄关！现在满朝文武，都在说他是武曲星下凡，是太祖转世！官家更是对他言听计从，再这么下去，我……我们还有活路吗？”
“是啊，相爷！”吏部尚书张道明也附和道，“今日早朝，那些武夫一个个尾巴都快翘到天上去了！他们已经联名上书，请求官家，待北伐功成，封顾渊为异姓王，与国同休！这……这还了得！”
贾全更是面带怨毒地说道：“叔父！那顾渊，当初在临安城，就没把我们放在眼里！如今他手握灭国之功，携滔天威势归来，第一个要清算的，恐怕就是我们啊！”
几人七嘴八舌，言语中充满了恐惧和不安。
然而，作为他们主心骨的贾似道，却仿佛没有听到一般。
他只是伸出一根手指，用一根特制的草杆，轻轻拨弄了一下罐子里的蛐蛐，看着它们斗得更凶了，脸上露出了满意的微笑。
“急什么？”
他终于开口了，声音慢悠悠的，带着一种令人心安，又令人心悸的从容。
“天，还没塌下来呢。”
他端起手边的热茶，轻轻抿了一口。
“顾渊是猛虎，不错。可你们见过，有哪只猛虎，能永远在山林里称王称霸吗？”
他放下茶杯，眼神扫过众人。
“猛虎，终有老去的一天。而这朝堂，这片山林，只要都姓赵，那么永远，是要和我们这些‘养虎人’共有的。”
“他打仗，我们治国。他负责开疆拓土，我们负责安享太平。这不挺好吗？”
“相爷，话是这么说，可……”陈俊彦还是不放心，“万一……万一他不想只做一头猛虎呢？”
“他会的。”贾似道笑了起来，那笑容，像一只偷吃了鸡的狐狸。
“因为，握着链子的那个人，快要不行了。”
他指了指皇宫的方向。
“官家的身体，一日不如一日。顾渊送来的那什么猴儿酒，不过是饮鸩止渴罢了。表面上是续命，实际上，是在燃烧他最后的一点精气神。他现在越是精神，就说明，他离油尽灯枯越近。”
“他撑不了多久了。”
“官家一倒，太子年幼，朝局必将动荡。到时候，谁来制衡顾渊？谁来安抚天下？”
他看着众人，一字一顿地说道：“只有我们。”
“顾渊的功劳再大，他终究只是一个武夫。他能打天下，可他会治天下吗？他离了我们这些文臣，离了这套运转了百年的朝堂规矩，他什么都不是。”
“所以，都把心放回肚子里去。让他打，打得越狠越好，打得越快越好。他打下的江山越大，就越需要我们去治理，就越离不开我们。”
“我们要做的，就是等。”
贾似道的话让原本惶恐不安的几人，都渐渐平静了下来。
“大世将生，我等顺势而为即可。”
他挥了挥手，示意他们可以退下了。
几名官员对视一眼，躬身告退。
暖阁之内，再次恢复了宁静，只剩下蛐蛐的鸣叫声。
贾似道脸上的笑容，缓缓收敛。
他伸出手，从罐子里，将那只刚刚斗胜的“常胜将军”捻了出来。
那蛐蛐还在奋力地挣扎，发出“唧唧”的叫声。
贾似道的两根手指，轻轻一搓。
“啪”的一声轻响，那只价值千金的蛐蛐，变成了一滩肉泥。
他嫌恶地用丝帕擦了擦手，眼神投向北方，仿佛穿透了层层宫墙，看到了那道正在攻城略地的身影。
“顾渊啊顾渊……你这把刀，确实太快了，快得让老夫，都有些心惊肉跳。”
“不过，再快的刀，若是没了握刀的人，也终究只是一块废铁。”
“若你真能灭了金国，班师回朝之时，老夫会为你准备一份大礼。”
“这天下，也该换个玩法了。”
他笑了，那笑容，在跳动的烛火下，显得格外阴森，可怖。
低下头，贾似道重新将注意力，放回了那些罐子里的蛐蛐身上。
仿佛刚才的一切，都只是幻觉。
……
候城。
行宫之内，完颜璟听着探子的回报，气得浑身发抖，猛地将手中的玉碗摔得粉碎。
“竖子！竖子欺我太甚！”他状若癫狂，指着南方破口大骂，“他算个什么东西！一个南朝的匹夫，也敢如此辱我大金！朕要杀了他！朕要将他碎尸万段！”
下方的臣子们噤若寒蝉，无人敢接口。
谁去杀？怎么杀？
连国师和盟主都折了，西路大军说没就没，如今连雄关都危在旦夕。
“陛下息怒！”一名老臣跪地哭道，“当务之急，是联合中都的伪帝，共抗强敌啊！唇亡齿寒，若让那顾渊继续北上，我大金危矣！”
“联合完颜脱脱那个叛徒？”
“朕乃大金正统！岂能与叛贼为伍！传朕旨意，让完颜脱脱立刻率军与顾渊决一死战！他若能胜，朕……朕就赦他无罪！”
众臣闻言，心中一片悲哀。
都到这个时候了，皇帝想的还是自己的正统之名，而不是如何御敌。
大金，怕是真的要完了。
与此同时，中都。
新晋的金国皇帝完颜脱脱，在听到顾渊阵前捏爆使者的消息后，反应比完颜璟更加不堪。
他一脚踹翻了龙椅，脸色惨白，额头上青筋暴起。
“欺人太甚！欺人太甚！”他咆哮着，声音里充满了惊怒与恐惧，“朕已经称臣，已经纳贡，他为何还要咄咄逼人！为何不给朕一条活路！”
他后悔了，他真的后悔了。
早知顾渊是如此不讲道理、不按常理出牌的疯子，他当初就不该兵变！
让完颜璟那个蠢货去跟顾渊死磕，自己坐收渔翁之利，岂不美哉？
可现在，说什么都晚了。
他成了出头鸟，成了顾渊灭金之路上的最大绊脚石。
“陛下，事已至此，唯有与候城的完颜璟联手，方有一线生机！”兵部尚书同样跪地劝谏，“我等可速派使者前往蒙古，请求蒙皇出兵相助！只要能拖到蒙古大军南下，我等便还有机会！”
“蒙古……对，还有蒙古！”完颜脱脱像是抓住了最后一根救命稻草，眼中重新燃起一丝希望。
他立刻下令，修书两封，一封送往候城，言辞恳切地表示愿意摒弃前嫌，共抗顾渊；另一封则以更卑微的姿态，送往漠北草原，请求蒙古大汗出兵。
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