所有人都愣住了，包括王座前的国王苏昊，以及刚刚受封的周客。
震惊如同涟漪般在每一张脸上荡开。
林登……竟然会亲自动手？而且是以如此激烈、近乎失态的方式？
在众人的印象里，这位年轻的辅政大臣、新任方块家主，永远是沉稳从容、智珠在握的模样。
他擅长以理服人，以谋制胜，何曾有过如此直接诉诸武力，甚至带着明显情绪冲动的时刻？
这反常的举动，比叶鼎那未竟的咆哮本身，更让人感到一种莫名的不安和心悸。
仿佛平静水面下，有更深的暗流被这一拳搅动了起来。
叶鼎趴在地上，身体仍因剧痛而不受控制地颤抖。
他试图抬起头，那双被汗水浸湿的独眼里混杂着极致的痛苦、难以置信以及更加炽烈的怨毒。
他嘴唇翕动，似乎还想挣扎着说什么，但腹部的重击让他连维持清醒都困难，更别提清晰发声。
然而，就在这极致的痛苦和窒息的间隙，当所有人的注意力都被林登这出乎意料的举动吸引时，叶鼎那因痉挛而紧咬的牙关里，用尽最后一丝残存的、扭曲的力气，极其微弱地、断断续续地挤出了几个模糊的音节：
“……骷……髅……会……！”
声音轻如蚊蚋，几乎被他自己粗重痛苦的喘息声淹没。
但在场不乏耳目灵敏、精神高度集中之人。
那三个字，如同三枚冰冷的钢针，悄然刺入了死寂的空气之中。
国王苏昊的眉头几不可察地微微一蹙，目光瞬间变得无比锐利，扫过地上的叶鼎，最终落回林登那余怒未消、却已迅速试图恢复平静的侧脸上。
梦千海宽大的袖袍中，手指无声收紧。
庄岚那重新挂起的、若有似无的微笑，似乎也僵滞了一瞬，眼底深处掠过一丝深沉的思量。
周客的眼神陡然一凝。
该来的，还是会来的。
审判厅内，那股刚刚因册封而稍稍缓和的气氛，再次降至冰点，并且多了一重难以言喻的诡谲。
林登的骤然出手，叶鼎痛苦倒地前挤出的那个神秘词汇，像一块巨大的、充满不祥意味的阴云，重新笼罩在所有人心头。
审判厅内，落针可闻。
林登的脸上，在那刹那的怒意之后，迅速覆上了一层寒霜。
他眼神冰冷地盯着地上蜷缩的叶鼎，下颌线条绷紧，竟似要再次上前。
那姿态，绝非仅仅是想制止胡言乱语，更像是要彻底扼杀某种即将破土而出的危险之物。
然而，就在林登身形微动，意图再补上一击令叶鼎彻底闭嘴的瞬间——
“且慢。”
一个平静，却蕴含着不容置疑力量的声音响起。
国王苏昊不知何时已重新转过身，那双深邃如星海的眼眸，正静静地注视着下方发生的一切。
他没有看林登，也没有看叶鼎，目光似乎落在虚空某处，又仿佛将所有人的细微反应都尽收眼底。
他的声音不大，却奇异地压下了林登那即将爆发的第二波动作，也凝固了全场几乎要冻结的呼吸。
国王的视线缓缓移动，终于落在了林登身上，语气平淡无波：“林登爱卿，不必如此急切。”
这话听起来像是劝解，但那平静之下，却带着一种让林登不得不止步的威严。
接着，国王的目光扫过下方神色各异的群臣，仿佛在确认什么，又像是在陈述一个事实：“方才，叶鼎所言……‘骷髅会’……诸位爱卿，可都听清了？”
沉默。
但在这片沉默中，无数细微的反应却泄露了人心。
一些年迈的勋贵瞳孔骤然收缩，脸上血色褪去几分；部分武将眉头紧锁，手下意识按向腰侧（尽管武器早已在入厅前解除）；
文臣之中，不少人交换着惊疑不定的眼神，更有甚者，已不由自主地微微后退了半步，仿佛要远离某种无形的瘟疫。
恐惧，严峻，难以置信，以及深深的忌惮……
种种情绪如同调色盘被打翻，在众多面孔上混杂呈现。
显然，“骷髅会”这三个字，对在场许多知晓内情或有所耳闻的人来说，绝非一个可以等闲视之的名词。
它代表的含义，恐怕比叶鼎之前的弑君阴谋更加黑暗，更加触及这个王国某些根深蒂固的禁忌与恐惧。
国王将这一切反应看在眼里，脸上依旧看不出喜怒，只是微微颔首，仿佛得到了预期的答案。
他的目光再次转向林登，这次带上了几分探究，语气依旧平稳，却重若千钧：
“朕，也很好奇。”
他顿了顿，每一个字都清晰无比地回荡在寂静的大厅中：
“不如，林登爱卿，就让叶鼎……把话说完吧。”
“陛下！”林登猛地抬头，向来温和的面具此刻出现了明显的裂痕，声音里带上了一丝罕见的急促，“此等逆贼，身犯重罪，神智昏乱，临死反扑，无非是想胡乱攀咬，搅乱朝局，其言绝不可信！臣恳请陛下，莫要听信这疯犬狂吠，以免……”
“林登。”国王打断了他，声音依旧不高，却带着一股终结讨论的绝对力量。他甚至没有提高声调，只是抬起一只手，做了一个简洁而明确的手势——手掌向下，轻轻一压。
那是一个不容置疑、不容反驳的姿态。
是君主在告诉臣子：朕意已决，勿复多言。
林登剩下的话硬生生卡在了喉咙里。
他张了张嘴，看着国王那平静却无比坚定的眼神，胸膛剧烈起伏了一下，最终，所有辩白与劝阻都化为了喉间一声压抑的闷响。
他缓缓垂下眼帘，后退半步，微微躬身，姿态依旧恭谨。
压力，无形的压力，瞬间从国王身上弥漫开来，笼罩了整个审判厅。
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