等级的提升直接带来了装备的整体换代与属性增强，全队的战斗力悄然再上新台阶。
此消彼长之下，后续的推进速度终于肉眼可见地加快了几分，这也让疲惫不堪的众人心中燃起了更旺盛的希望之火。
果然，随着最后一段路上的怪物被逐渐清理，队伍压力骤减。
不到半小时的全力输出后，最终一只拦路的玄阶boss——
一只周身畸形地缠绕着青色风旋与赤红火舌、仿佛风火元素强行融合而成的蜥蜴怪，在众人毫无保留的集火倾泻下，发出一声不甘的嗡鸣，庞大的身躯轰然崩解，化为漫天飞扬的能量残烬与飘散的火星。
萌小花如往常般疾步上前，目光敏锐地扫过地面，将掉落的三件紫光氤氲的装备、一小堆金灿灿的钱币与数枚天命石利落收入囊中，动作流畅无比。
林晨至此，才真正长舒一口一直憋在胸中的灼热气息，抬手用臂甲抹去额间滚烫的汗珠，抬起头，带着疲惫与期待交织的目光，向前方凝望。
前方，锁链之路终于归于空旷与平静，再无任何怪物身影阻隔。
尽头处，那座巨大的、倒锥形结晶山体宛如神造之物，静静悬浮于翻涌的熔岩湖上空，距离他们立足之处，不过短短百米之遥。
山体底部与锁链相连之处，是一片相对平坦的暗金色结晶平台。
平台表面并非完全光滑，而是流淌着如同岩浆脉络般的炽热纹路，那些纹路仿佛有生命一般，随着某种节奏明暗交替，不断散发出灼人的热意。
三颗“熔火之心”中的一颗，便静静安置在平台中央凸起的祭坛凹槽内。
它持续燃烧着，金红与暗红交织的火光在其不规则的晶体内缓缓流转，仿佛一颗被禁锢的太阳之心。
即便只是远远望去，也能感受到那扑面而来的热浪与其中所蕴含的、令人心悸的澎湃能量。
“总算……看到了。”
李子明的声音因长时间的战斗而嘶哑疲惫，却掩盖不住那股自心底涌上的强烈兴奋。
他的目光紧紧锁住祭坛上的火焰结晶，盾牌仍牢牢握在手中，保持着警戒。
几乎就在他话音落下的同时，团队频道里接连传来另外两路的进展。
倾城思的嗓音里压不住激动，语速略快：“我们这边也清完了！已经能看到‘熔火之心’！”
春风那边似乎刚刚结束一场苦战，喘息声仍清晰可闻，他接话道：“我们……也马上就到……最后几只，解决就好！”
“很好。”
林晨沉声回应，目光却并未从眼前的平台与更远处那庞大的结晶山体上移开。
很快，随着春风传来清完的消息，他迅速下达指令：“所有人，原地休整三十秒，恢复状态，检查补给。”
停顿了一下，他语气更为凝重地补充道：“记住，拿到‘熔火之心’后，立刻原路撤回，绝对不要在山体上停留。”
他心中那股隐隐的不安并未随着目标近在眼前而消散，反而愈发清晰。
那庞大的结晶山体内部，暗红色如心跳般规律律动的光芒，以及无数从虚空各处延伸而来、将其死死锚定在原地的巨型锁链，种种迹象都暗示着——这里绝不仅仅是存放“熔火之心”的仓库那么简单。
某种更深层、更令人不安的东西，似乎正沉睡在这山体之中，或是被这些锁链勉强镇压着。
三十秒的时间在沉默而紧绷的气氛中迅速流逝。
队员们依言行动，抓紧时间灌下补充生命与法力的药剂。
队伍中的治疗职业则吟唱起最后的祷言，为所有人续上持续恢复的效果，淡金色的光晕在每个人身上微微闪烁。
蹲伏在林晨身侧的“小熔”，体表的熔岩状纹路因极度靠近“熔火之心”而变得愈发明亮，仿佛在与那颗晶石共鸣。
它从喉间发出低低的、充满渴望的吼声，灼灼目光一眨不眨地锁定着那颗火焰晶石，却又谨记着主人的命令，没有贸然前冲。
“走！”
林晨一声令下，打破了短暂的宁静。
队伍维持着来时严谨的防御阵型，快速而谨慎地踏过最后一段摇曳的锁链，终于完全踏上了那片暗金色的结晶平台。
刚一踏上平台，比在锁链上强烈数倍的热浪便如同实质的墙壁般扑面而来。
空气被高温炙烤得严重扭曲，视野望去一片模糊晃动，连远处另外两条锁链尽头平台上的队友身影都看不真切，只能依稀辨认出几点晃动的轮廓。
平台中央，祭坛凹槽内的“熔火之心”已近在眼前。
它约有脸盆大小，形状天然不规则，宛如一块由天地孕育、浓缩了极致高温与火焰精髓的结晶。
晶石内部，金红与暗红如熔岩又如液态火焰般缓缓流转、交融，散发出灼目欲盲的光芒。
即便站在数米之外，裸露的皮肤也能感受到尖锐的灼痛，生命值更是以依稀可辨的速度，缓缓而持续地下降着。
“好强的能量波动……”
身为火系隐藏职业的倾城梦微微眯起了眼睛，她对火焰元素的感知最为敏锐，此刻低声说道，语气中带着惊叹与警惕：“直接徒手去取，恐怕瞬间就会被烧成灰烬。”
李子明闻言，试探着用手中盾牌的边缘，极其小心地碰了碰凹槽外围的结晶地面。
只听“嗤”的一声轻响，那以坚固着称的合金盾牌边缘瞬间变得通红，他吓了一跳，连忙缩手，咂舌道：“这温度太离谱了！玄铁恐怕都能被眨眼熔化！”
“别用任何普通物品去触碰它。”
林晨沉声道，随即从随身背包中，取出了系统任务所给予的特制容器。
那是一只表面刻满冰蓝色古老符文、通体散发着缕缕寒气的方形金属匣。
匣子本身似乎由某种非金非玉的特殊材料制成，在如此高温环境中，竟依旧保持着冰冷的触感。
林晨依照任务说明中的提示，小心翼翼地将容器开口对准凹槽内熊熊燃烧的“熔火之心”，然后深吸一口气，轻轻拨动了匣子侧面的一个隐秘机关。
“咔哒。”
一声清脆的机械轻响在寂静灼热的环境中格外清晰。
......
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