大理寺，刑狱内。
由于吕本是皇亲国戚，享受额外照顾，被分到了一个拥有能透光小窗户的单间。
外面天亮了，光线透进来，却驱不散里面一股发霉的臭味儿。
“吕尚书，这段时间要委屈您了。”
狱头打开牢门，比划着里面的陈设。
“这里不像您的家里，没有软床只有草垫，没有美味佳肴，只有两餐稀饭，遇到麻烦您多担待。”
除了担待，想要提升住宿条件？
狱头一脸财迷地冲着吕本笑了笑。
“吕尚书罪名还没定，家眷们还都在京城了吧？”
“你放心，少不了你的打点。”
吕本嫌弃地捂住鼻子，从怀里掏出一张百两银票，随手扔给狱头，指着单间里的一切，就一个字。
“换！”
有钱能使鬼推磨。
当狱卒没有油水可捞，谁愿意整天守在这不见天日的地方，就为了每月那不到三两的银子拼命？
坐在棉花褥子铺的八成新木床上，吕本抬头对着窗外的阳光，不以为然地冷哼一声：“当官不图钱不图权，谁愿意整天冒着掉脑袋的风险，起得比鸡早睡得比狗晚？”
哪怕到现在。
吕本也没有一丝悔过之意。
他只是后悔，自己一时急功近利，被刘基算计了。
“刘伯温这个老不死的也是看人下菜碟，知道撼动不了胡惟庸那棵根深叶茂的大树，斗不过淮西集团，捡着我这个软柿子捏。”
不是吕本不想结党营私，实在是他是元朝旧臣的降臣，刚到朱元璋的手底下，就广结朋党，那不是找死吗？
所以只能私底下与胡惟庸打好关系，如今好不容易成了吏部尚书，可以光明正大的和胡惟庸联手，清除异己，却被刘基给盯上了。
“早知道刘基如今能够在陛下面前说上话，我前段时间应该去刘府探探病，不该小瞧这位神算子的。”
现在说什么也没有用，只能等着胡惟庸推几个官员出来顶缸，把他捞出去。
就是不知道，温州地方上的那些官员，到底捅过多大的篓子，这一次要推出多少个背黑锅的，才能挡住陛下的怒火和悠悠之口。
好几天没睡好觉的吕本，感觉一阵困意涌上心头。
他长长地打了个哈欠，不一会儿，便脱了鞋平躺在床上，准备睡一觉。
反正坐着等胡惟庸的好消息，和睡着等是一样的。
……
胡惟庸回府后，立即召来所有的幕僚，商议要如何处置这个重大危机。
幕僚们听说完了事情的来龙去脉，没有任何迟疑的，一致决定，让胡惟庸舍弃吕本。
胡惟庸其实心里早就做出了决定，但真要下决心，他还是舍不得。
“吕本一死，宫里的吕侧妃就算皇室留她一条性命，也彻底地废了，难有出头之日，而陛下如今有了皇长孙，宁愿把太子外派去筹粮，也不愿意让人往东宫塞人，这宫里往后我们可就说不上话了。”
后宫不得干政。
说得话说不上话其实并不重要。
重要的是宫门一锁，没有人再往外递出关于宫里帝后和太子的消息。
帝威难测，胡惟庸每次上朝都相当于瞎子走路，那得提起十二分的精神，还要哪天进门迈错了脚被责罚一通。
收买寻常的宫人倒是容易，可他们触及不到各宫真正的核心机密，那和废物有什么区别？
“主公，其实吕本死了，对咱们掌控吕氏，更加方便。”
幕僚的话让胡惟庸眼前一亮，立即催问。
“详细说说。”
“吕氏没有了吕家当靠山，而主公你愿意给她当靠山，她对你当然是千恩万谢，你让她往东她不敢往西，你让她追狗她不敢撵鸡。”
有道理！
胡惟庸轻轻拍了拍脑袋：我刚才怎么就没想到呢？看来我还是不够心狠手辣！
“就照你说的办，那么首先就得让吕氏逃脱陛下的处罚，至少不要被打进冷宫，你们有什么法子吗？”
幕僚们面面相觑，纷纷把头摇得像拨浪鼓一样。
这事要是刘基谋划的，吕本死不死，对吕氏影响不大。
可这事明摆着是陛下在操刀，要整顿吏治，吕本倒霉碰到了刀尖上，陛下不好背负谋杀亲家的骂名，这才借了刘基的刀子。
“主公，陛下可不是良善之人，斩草不除根，春风吹又生。”
“……”
胡惟庸想到朱元璋为了大局着想，心狠起来，连亲友也不放过的往事，他沉默片刻，狠狠地瞪了一眼，刚才还说得兴致勃勃的幕僚们。
“没法利用吕氏还说得那么好听，下次别说了！”
害他白期待一场，浪费他宝贵的时间。
“你们几个，挑几个倒霉蛋，给吕尚书陪葬。”
胡惟庸把动脑筋的难题交给幕僚们，自己则召来心腹手下，让人去大理寺，送吕本吃顿好的好上路。
……
鸡叫一遍，是人们最困的时候。
蹲守在大理寺外的两道黑影，却时刻精神抖擞，一眼不眨地盯着刑狱里巡逻的队伍。
“更值了！”
趁着巡逻官兵交接换班的时候，一道黑影潜入狱中，另一道望风。
在狱中内应的接应下，那道黑影犹如一阵疾风掠过甬道，直扑位于东边最末的单间牢房。
睡了一日的吕本，此时正睁着眼，透过窗看外面的星空，听到脚步声，他猛地坐起身，借着微弱的灯光，看到一身夜行衣的青年，欣喜不已。
“是胡……唔……”
吕本还没来得及热情得同对方打完招呼，黑衣人将一锭金子喂到了他的嘴里，并堵住他的口鼻，将人按在了床上。
“我家大人说了，这锭金子就当是吕尚书黄泉路上的买路财。”
“唔唔……”
任凭吕本怎样挣扎，都是徒劳。
很快，牢房里弥漫开一股尿骚味儿，吕本双眼圆睁，死不瞑目。
黑衣人又等了片刻，确定人死透了，把一封陈罪状塞到吕本怀里以后，他没有按原路返回，而是换了一套囚衣，直到下一次日出时外面巡逻官兵交接，这才溜了出去。
狱卒是在给吕本发放早饭时，发现犯人吞金自尽的。
朱元璋得知消息时，正在和马皇后吃早膳。
“吞金死的？他进去的时候没搜身？”
“狱卒含糊其词，而且吕大人单间里的陈设专门更换过。”
面对毛骧的回答，朱元璋眉锋一挑，很不满意。
要是吕本舍得吞金自尽，就不会在朝堂上咬死不认罪了，绝对是有人痛下黑手，来了一个黑吃黑。
“透个口风给狱卒，让他们赶紧把牢房收拾好恢复原样，再让大理寺卿去查，是谁大晚上不睡觉，跑到牢里给吕本喂金子吃，真是钱多烧的。”
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